岭南王府,地下秘库。
厚重的石门在机括声中缓缓关闭,将地上世界的喧嚣彻底隔绝。秘库内灯火通明,空气却灼热而滞重,弥漫着硝石、硫磺、熔融金属以及皮革鞣制的混合气味,仿佛一座沉睡的火山内部。
这里与望丰屯的“惨状”判若云泥!
巨大的空间被划分为数个区域。左侧,数十名赤膊的精壮匠人正挥汗如雨,巨大的鼓风机将炉火催动得烈烈作响,通红的铁水在坩埚中翻滚,被熟练地浇注入一排排奇特的模具——那是“沙舟”的轻韧骨架和宽大滑橇板。空气中充斥着锻打金属的铿锵声,火星四溅。
右侧区域则安静得多,却更显肃杀。上百名老匠人戴着特制的薄皮手套和护目琉璃片,如同进行某种神圣仪式般,屏息凝神地操作着。他们手中,是墨衡呕心沥血设计的“沙海四器”:有人将粘稠如蜜、散发着刺鼻气味的漆黑“焚城火油”小心翼翼地灌入特制的双层陶罐,罐口以浸透药蜡的软木和泥封层层密封;有人将研磨得极细的火药与闪烁着幽蓝寒光的陨铁屑、淬毒钢珠混合,压入精钢锻造的圆筒中,再嵌入精巧的延时机簧,制成令人望而生畏的“裂地雷”;更多的人则在处理那些奇特的“凝水囊”——硝制过的羊肠内膜晶莹剔透,夹层中填充着微微泛蓝的吸水晶砂,再套上坚韧的鲨鱼皮外囊,轻巧得不可思议。
而在秘库最深处,一座由整块黑曜石雕凿而成的高台上,墨衡正对着摊开的“沙海四器”图谱,向陈锋和雷万山进行最后的讲解。他枯瘦的手指因激动而微微颤抖,指向图谱核心处一个形如弯月、结构精巧的装置。
“……王爷请看,此乃‘沙舟’核心机括,‘浮沙橇’与‘撑沙杖’!”墨衡声音沙哑却充满力量,“橇板底部并非平坦,而是密布鱼鳞状逆齿!撑沙杖末端亦装有可开合的伞状爪头!行进时,橇板逆齿嵌入沙层提供抓地牵引,撑沙杖爪头撑开增大受力面,推动前行!一旦陷入流沙,只需扭动机括,橇板底部鳞齿瞬间倒竖闭合,形成光滑曲面,同时撑沙杖爪头急速旋转产生上托之力,配合死士内力催动,可如游鱼般短暂‘浮’行而出!” [注:此处设计灵感融合古代鲁班术与现代沙漠滑橇原理]
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陈锋的目光扫过高台下如同蚁群般忙碌却秩序井然的工匠,最终落在那堆积如山、散发着致命气息的“焚城火油”罐和“裂地雷”上,缓缓颔首:“墨老匠心,鬼斧神工。有此利器,沙海天堑,已成坦途!”
“报——!” 一声急促的通传打破了秘库的肃穆。影七的身影如同融入阴影的蝙蝠,悄无声息地出现在高台下,单膝跪地:“王爷!枭七已离境,确信其携带‘灾情详报’无误!另,京中‘雀巢’密讯,皇帝收到枭七首批密报后,已于昨日下旨,削减原定调拨岭南的三十万石军粮及五万套冬衣!”
雷万山闻言,浓眉一拧,一股怒意勃发:“狗皇帝!这是要饿死冻死我岭南边军吗?!”
陈锋却笑了。那笑容极淡,却带着一种洞悉一切、掌控风云的寒意,如同冰原上反射的月光。
“削减?” 他负手踱至高台边缘,俯瞰着下方这片承载着颠覆北疆格局野心的熔炉与兵坊,“他减去的每一粒粮,每一件衣,都是在替本王……节省他日北伐的辎重损耗!”
他的目光仿佛穿透了厚重的山岩,投向遥远的北方,投向那片死亡沙海之后的辽阔草原,投向那座金碧辉煌却已根基动摇的京城皇座。
“传令!” 陈锋的声音陡然转冷,如同出鞘的陌刀,斩断了所有犹疑,“沙海营遴选,即刻开始!墨衡督造‘沙海四器’,日夜不息!一月之后,本王要亲送这三千把‘毒刃’……入北莽腹心!”
秘库内,炉火熊熊,映照着匠人们肃然坚毅的脸庞,也映照着陈锋眼中那足以焚毁整个旧世界的……野望之火。岭南的暗锋,已在无声中磨砺至最利,只待那石破天惊的挥出之时!