枭七怀揣“岭南贫瘠”的密报踏上归途。

岭南王府内，沙盘前的烛火映出陈锋冷峻侧影：

“沙海虽险，非不可渡。北莽虽强，命门已现。”

雷万山盯着舆图上那片死亡黄沙，喉结滚动：

“王爷，沙海绝地千里无水，三千死士如何穿越？”

陈锋指尖划过北莽腹地的水道与粮仓：

“焚草场！断水道！毁盐仓！乱其腹心，三十万大军自溃！”

烛火跳跃间，一场颠覆北疆格局的惊世谋局悄然落子。

岭南的晨雾带着湿重的露气，尚未散尽，几匹快马已卷着烟尘冲出王城。马背上的骑士裹着不起眼的灰布斗篷，鞍袋里塞满了“岭南各郡灾年歉收”“军械作坊勉力维持”“新粮种收成平平”的加急奏报——这些将沿着官驿大路，堂而皇之地送往京城兵部与户部案头。而与此同时，另一道如同阴影般的人影，枭七，正怀揣着那份亲手“印证”的“望丰屯粮赋清册”抄本，以及他眼中所见的“贫瘠岭南”全貌，抄着隐秘的山间小路，星夜兼程扑向京城。真假两份情报，如同明暗交织的毒蛇，即将同时抵达皇帝的御案。

王府议事堂内，气氛却与奏报上的“艰难维持”截然相反。巨大的北境舆图已被撤下，取而代之的是一幅更加庞大、标注着无数奇异符号的《瀚海穿行图》。沙漠、流沙区、移动沙丘、干涸古河道、乃至几处微小如芥子的绿洲和水源地，都被以近乎苛刻的精度描绘出来。陈锋负手立于图前，玄色常服衬得他身形愈发挺拔，目光如鹰隼般扫过那片被视为生命禁区的死亡黄沙。

“枭七带走的，是本王为京城编织的一场幻梦。”陈锋的声音打破了沉寂，平静中带着掌控全局的自信，“但沙海之谋，才是刺向北莽心脏的毒刃！此刃能否出鞘，首重两点：其一，选锋！其二，器利！”

他猛地转身，目光如电，射向肃立堂下的玄甲军副统领雷万山、陌刀营统领铁战，以及主管工造、此刻眼中却燃烧着近乎狂热光芒的大匠作墨衡。

“雷万山！”

“末将在！” 雷万山踏前一步，声如洪钟。

“自玄甲军及陌刀营中，遴选死士！条件有三！” 陈锋语速快而清晰，字字如铁，“其一，北境边军出身者优先！熟悉风沙酷寒，通晓胡语，识得星象方位！”

“其二，家世孤绝！无父母妻儿牵绊，或甘愿斩断尘缘者！此去九死一生，本王不要回头之念！”

“其三，心志如铁！能耐无边孤寂，忍常人所不能忍！需经‘静狱’考验——独囚幽室，暗无天日，滴水粒米不进，唯闻风沙呼啸灌耳！能撑过七日神志不昏者，方可入选！”