“华胥”二字一出，殿内的空气仿佛凝滞了一瞬。

倭国此举，无异于同时向大唐和这个新兴的海上强邻示好，其骑墙之心，昭然若揭。

李治捏着国书副本的手指微微用力，指节有些发白。他没有看武媚，只是盯着那官员，声音平淡无波：“倭国蕞尔小邦，首鼠两端，不必理会。其遣唐使之请，准了，但人数、停留时间，需严加限制。朕倒要看看，他们能学去什么。”

他顿了顿，语气骤然转冷，如同春意料峭中的一股寒流：“至于华胥……化外之地，不服王化，朕，暂无兴趣。”

“暂无兴趣”四个字，说得轻描淡写，却带着一种刻意的忽视与压抑的怒意。他拒绝承认那个由“叛臣”建立的国家的重要性，至少在公开场合如此。

武媚端起手边的茶盏，指尖优雅地拂过温热的杯壁，眼帘低垂，掩去了眸中一闪而过的复杂光芒。是讥诮？是怅惘？抑或是一丝连她自己都无法分辨的波澜？她听到李治那近乎赌气般的“暂无兴趣”，心中却想起了去年送来的那份关于华胥“惊澜级”蒸汽战舰的密报。无视，往往源于最深的不安。

朝会在一种表面庄重、内里暗流涌动的气氛中继续进行。

李治强打着精神，处理完几项重要人事任命和赋税调整后，终于显露出疲态。在宣布散朝的钟声中，他在内侍的搀扶下起身，率先离去。

武媚缓缓站起，目光掠过空荡荡的龙椅，再看向下方躬身退朝的群臣。阳光透过高窗，在她祎衣的翚翟纹饰上跳跃，映照出无比璀璨，却也无比孤独的光晕。

她知道，这座崭新的、象征着无上权力与荣耀的大明宫，既是她权力的新高峰，也注定将成为她与皇帝之间，那日益加深的裂痕最华丽的见证，乃至……战场。