崇祯四年春起以来,福建境内大部分地区干旱少雨。更要命的是,这是自崇祯元年开始,四年中第三次大旱。任凭民间有多少储蓄,也在这连年天灾中消耗光了。
熊文灿正想重施故计,把福建灾民送到东番,就收到了福建陈家驱逐红毛占据太湾的消息。
要是一般海商,熊文灿当然不放在眼里。可陈家奉皇帝敕谕代征东番赋税,相当于将太湾也纳入大明统治,他自是不好再往过送人了。
随着时间推移,福建旱情愈演愈烈。眼看辖境内大乱将起,熊文灿急的满嘴燎泡。
正在这惶恐无计之时,门房忽来通传,东番市舶司的郭掌柜求见。
熊文灿闻言顿时黑了脸。他查过陈家底细,不过本地一个名不见经传的小门户而已。后来举族搬迁到辽东发展,做走私生意发了家。
区区暴发户竟敢如此托大,派个外姓掌柜来见自己?
“不见不见,把他给我轰出去!”
门子刚要出门,就听有人高声阻止:
“且慢!”
那门子和熊文灿顿时愣住,抬眼一看却是府中幕僚:
“先生为何阻拦我?”
那位邵先生微笑拱手:
“大人莫怪,此人既来自东番,说不定与您忧心之事有关…”
“本官忧心忡忡之事?先生是说…”
熊文灿忽然眼睛一亮,一脸恍然:
“快快快,有请郭掌柜…”
郭十二也没料到,他此行会如此顺利。刚抛出移民建议,熊文灿可说是迫不及待就答应下来。唯一的要求就是越快越好:
“郭掌柜,不知东番市舶司船只可够使用?”
“可需要我福建水师运送灾民?”
郭十二欣然一笑:
“我市舶司虽然船舶众多,不过我家主人有言在先,移民之事越快越好。若能得水师助力,草民不胜感激…”
两人商议了整个下午,移民计划新鲜出炉。福建巡抚衙门贴出告示,在受灾最重的区域招募灾民,前往东番屯田垦荒。