百里爵起身拱手：“另建议设立‘军情直奏制’，边关将领遇紧急军务，可越级呈报至参政阁或御前，不必层层转递，以免贻误战机。”

兵部尚书皱眉：“这不合旧例……六部签押、枢密备案，乃祖制所定，岂可轻易更改？”

“旧例救不了命。”百里爵语气依旧平和，眼神却如刀锋出鞘，“若等文书走完六部签押，敌军怕已破关。制度为事服务，不是为规矩而存。今日不变，明日亡国。”

殿中一片哗然。

礼部尚书低声道：“此举恐开擅权之端……”

“比起擅权，我更怕失土。”玉沁妜冷冷打断，“准奏。即日起施行。凡阻挠军情传递者，视同通敌论处。”

殿内嗡嗡议论渐起，有人颔首称是，也有人低头不语。但再无人公然质疑。

凌霄收起册子，晃了晃手中的香囊，笑道：“还有件小事——昨夜有细作试图混入工部档案房，意图窃取火器图纸。被绝杀堂当场擒获，按着脑袋塞进了井里。人没死，现在大理寺蹲着，招供态度相当积极，一口气供出七个联络点、三条潜伏线。”

众人神色微变。

刑部尚书沉声问：“可知幕后主使？”

“线索指向玄国兵部某位副使，但尚未确证。”凌霄耸肩，“不过没关系，只要人在我们手里，迟早会牵出更大的鱼。”

玉沁妜淡道：“传令下去，凡协助敌国者，不论官职高低，一律削籍下狱，家产充公。我要让全天下的眼睛都看清楚，谁敢动我大胤一根手指，就得准备好赔上全身骨头。”

话音落定，殿中再无声响。

退朝钟声响起，悠远沉缓，回荡在宫墙之间。群臣陆续离殿，脚步比来时稳了许多。有人走出几步，低声对同僚道：“这回……真要打了？”

“打定了。”另一人回，语气笃定，“可你看女帝那眼神，不像慌，倒像等这一天很久了。”

玉沁妜并未立刻起身，只望着空荡的大殿，指尖轻抚案上舆图边缘，仿佛还能触到那些山川河流的脉搏。百里爵缓步走近，接过她手中的紫檀笔，顺手放在砚台旁，动作自然，毫无卑微之意。

“你信我能守住？”他问，声音很轻，像是问她，也像是问自己。

“不然为何把参政阁交给你？”她看他一眼，目光深邃，“昨夜你说有家了。今天这话，我希望你在朝堂上也能说得出口。”

他笑了下，没答，只是伸手替她理了理被风吹乱的袖口，动作轻柔，如同对待一件易碎的珍宝。

“走吧。”她说，“还得批三十份军报。”

两人并肩穿过长长的宫廊，两侧宫灯次第点亮，映得石砖泛出暖光，宛如星河铺地。远处传来文书房小吏搬卷宗的脚步声，还有墨汁倾倒的惊呼，紧接着是一阵哄笑，打破了方才的肃穆。

风掠过檐角铜铃，叮咚作响，像是在为即将到来的风暴轻轻试音。

凌霄在殿门口缓缓驻足，背倚着朱红廊柱，双臂交叠于胸前，目光沉沉地落在那两道渐行渐远的背影上。风拂过檐角铜铃，叮咚轻响，仿佛敲在心上。他从怀中摸出那只随身携带的旧酒葫芦，拔开塞子，仰头饮了一口，辛辣的酒液滑入喉间，却压不住心头那一丝微不可察的暖意。他望着远处朦胧的山影，唇边浮起一抹极淡的笑意，声音低得几乎融进风里：“总算不再像从前那般彼此防备、步步为营了……倒真有点像……寻常夫妻，搭伙过日子的模样。”

勤政殿内，烛火高燃，明黄的火焰在铜枝灯台上轻轻跃动，映得殿中光影摇曳，如波似雾。四壁沉静，雕梁画栋在微光中若隐若现，仿佛凝结着无数个日夜的政务密语。檀香袅袅，自青铜香炉中盘旋升起，与烛火交织成一片肃穆而庄重的氛围。案牍层层叠叠，铺陈于紫檀长桌之上，朱批墨迹未干，犹带余温。窗外夜色如墨，唯有此殿灯火通明，宛如宫城之心，跳动不息，承载着一国之重、万民之托。

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玉沁妜翻开第一本军务折子，指尖在纸页边缘轻轻一叩，眉心微蹙。百里爵立于案侧，执壶为她添茶，动作轻缓，水声细碎。热气自杯中袅袅升起，如薄纱般模糊了窗外渐浓的暮色，也将两人的身影笼进一片朦胧。

“明日巡视兵工厂，你随我去。”她依旧低着头，声音不高，却带着不容置疑的分量。

“穿常服就行？”他将茶壶放下，顺手理了理袖口，语气闲适得像是在问今日晚饭吃什么。