朱元璋的嘴唇动了动，没说话。

“而且，分税制之后，”朱高炽继续道，“各地经济发展不同。江南富庶，九边贫瘠。如果朝廷没有足够的税收，怎么统一发展国防、基础建设、医疗教育？怎么转移支付，发展边疆地区，实现……共同富裕？”

朱棣站在国防角度，也开口说道：

“而且，富庶的江南士绅就会想：凭什么我们纳税，去养活北方人？去建设边疆？他们会说——放弃那些不毛之地吧，守着江南就够了。”

朱棣的声音越来越快：“历史上，大明放弃安南、放弃河套，退守长城一线，不就是因为财政问题？还有南明——江南士绅不愿意缴税巩固北方，等北方沦陷，清朝在北方地主配合下，很快平推了南方。这些教训……”

“够了！”

朱元璋打断他，声音嘶哑。

老人站在那里，背对着众人，望向殿外那片金黄的银杏。秋日的阳光照在他身上，龙袍上的金线闪着细碎的光。

许久，他缓缓转身。

脸上的怒容已经消失，取而代之的是一种深深的疲惫，和一种认命般的平静。

“好好好……”他连说三个好字，声音很轻，“横竖这份家业，都是要留给你们的。你们爱怎么折腾，就怎么折腾吧。”

他看向朱棣：“老四，等你登基，要是交不起遗产税，把紫禁城卖了——咱都不管。”

说完，他拂袖而去。

龙靴踏在青砖上的声音，在空旷的大殿里回响，渐行渐远。

殿内，只剩下王卓、朱棣、朱高炽，还有满地跪伏的太监。

朱高炽慢慢站起来，看向王卓，欲言又止。

王卓对他摇了摇头，示意不必多说。

朱棣走到窗边，看着父亲远去的背影消失在宫墙拐角，忽然低声说：

“父皇这辈子，最恨别人动他的东西。当年胡惟庸要分权，蓝玉要军功……现在你们要分他的钱。”

他转过身，看着王卓和儿子，眼神复杂：

“但他答应了。知道为什么吗？”

王卓沉默。

“因为他老了。”朱棣的声音里有一种说不清的情绪，“因为他知道，你们说的是对的。因为他……真的想给朱家子孙，留一条能走千百年的路。”

秋风更大了，卷起满地的银杏叶，在殿内打着旋。

那金黄的颜色，像极了熔化的黄金。