“平西侯吴三桂接旨——”太监那特有的、尖细而拖长了调门的嗓音，在这刚刚经历血战、遍地哀鸿的战场上响起，显得是那样的格格不入，那样的刺耳！

吴三桂、戚睿涵、杨铭，以及周围所有能听到这声音的将领士兵，皆是一愣。这个时候？南京来的圣旨？

一股极其强烈的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上每个人的心头，比之前被伏击时，更加沉重，更加令人窒息。

众人面面相觑，最终还是依着礼制，在满地狼藉和尸体之间，纷纷跪下。吴三桂跪在最前面，他低着头，没有人能看到他此刻的表情，但他紧握的双拳，因为过度用力而微微颤抖，手背上刚刚凝结的伤口再次崩裂，渗出血珠，滴落在黄土之上。

那太监似乎很满意这种效果，他清了清嗓子，展开那卷代表着至高皇权的明黄绢布，用一种刻意拔高的、试图显得庄重却更加凸显其尖利的嗓音，朗声宣读起来：

“奉天承运皇帝，诏曰：平西侯吴三桂，忠勇体国，前番山海关力挫虏酋，今又驰援泽州，浴血奋战，朕心甚慰。着赐蟒缎二匹，银百两，以彰其功。”

开头依旧是惯例的、毫无实际意义的褒奖和空头赏赐。跪着的将士们心中稍安，或许，朝廷是知道了此地的困境，派来了援军？或者至少是给出了明确的突围指示？

然而，接下来旨意的话锋陡然一转，内容急转直下：

“……然，今潞安、泽州局势危殆，牵一发而动全身。阮大铖、田仰二部，乃朝廷肱骨，国之干城，不容有失。着令游击将军邓从武所部，于五岔口就地竭力阻滞清军，为阮、田二军安全转进争取时机。拖敌愈久，阮田二军转进愈远，则邓部功莫大焉，朝廷必不吝封赏，荫及子孙。望平西侯深体圣意，顾全大局，以社稷为重，勉力为之。钦此——！”

旨意宣读完毕，战场上陷入了一种诡异的沉默。只有风声还在不知疲倦地呜咽着，以及远处五岔口方向，那似乎永远也不会停歇的、隐约传来的喊杀声和铳炮声——那声音，此刻听在众人耳中，是如此的讽刺，如此的悲凉。

用邓从武和四百儿郎的命，去换阮大铖、田仰那两个“国之干城”的“安全转进”？

吴三桂猛地抬起头，他甚至忘了臣子接旨的礼仪，一双布满血丝的眼睛，如同濒死的野兽，死死地、难以置信地盯着一脸理所当然的传旨太监，他的声音因为极致的愤怒、荒谬和悲凉而变得异常沙哑、低沉，仿佛每一个字都带着血：

“以……以大局为重？公……公……公，”他似乎连称呼都懒得用了，直接质问道，“你的意思是，陛下……朝廷，是明知田仰弃友军于不顾，临阵脱逃，还要我部下的儿郎们，用性命，用鲜血，去填这个无底洞，只为保那两条……蛀虫，逃得更远？更安全？”

那太监被吴三桂那几乎要噬人的目光看得浑身发毛，下意识地后退了半步，脸上那故作镇定的表情几乎维持不住，强自板起脸道：“侯爷，慎言，此乃陛下与阁老们权衡利弊之策，乃老成谋国之道。阮部、田部若能得以保全，他日整顿兵马，亦可再战，以为朝廷屏藩。至于邓将军所部……”太监顿了顿，似乎在斟酌词句，最终用一种近乎冷漠的语气说道，“……若能多拖住清军一刻，便是为抗清大局多尽一分力，为朝廷保全更多元气，虽死……犹荣啊。”

“虽死犹荣？”

跪在吴三桂侧后方的戚睿涵，再也无法抑制胸中翻腾的怒火与悲愤，他捂着依旧剧痛的肩膀，猛地站起身来！尽管他穿着染血的道袍，身形因为失血和激动而有些摇晃，但此刻，他身上却迸发出一股凛然不可侵犯的正气。他穿越时空，见识过未来的屈辱与苦难，深知这所谓的“大局”背后，是何等的肮脏与愚蠢。

“敢问公公，”戚睿涵的声音清晰而冰冷，如同寒冰碎裂，“邓将军和他们麾下四百儿郎的命，难道就不是命？就不是大明子民？用他们必死的牺牲，去换取临阵脱逃、弃友军于绝境者的所谓‘安全’，这就是朝廷的‘大局’？这就是陛下和阁老们的‘老成谋国’？”

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他向前踏出一步，尽管脚步虚浮，目光却锐利如刀，直刺那太监：“他们此刻正在五岔口血战，每一个呼吸都有人在倒下，他们陷入重围，朝廷可有一兵一卒前去救援？可有任何后续的计划接应他们突围？哪怕只是象征性的策应？可有？”

太监被戚睿涵这连珠炮似的、直指核心的质问噎得脸色一阵红一阵白，他哪里知道什么后续计划，他只是一个传声筒而已。在戚睿涵那仿佛能洞悉一切的目光逼视下，他支支吾吾，额角渗出了冷汗：“这个……这个……陛下的旨意里……并未……并未提及。兵凶战危，局势瞬息万变……想来……想来只要阮田二位大人能够安全撤离，便是……便是大功告成，泽州之战的目的，也就达到了……”

“大功告成？”戚睿涵气极反笑，那笑声中充满了无尽的悲凉和刺骨的嘲讽，回荡在寂静的战场上，让每一个听到的将士都感到心头发冷，“哈哈哈……好一个‘大功告成’，那请问公公，我们呢？”

他猛地伸手指向周围残破的旌旗，指向那些或跪或站、脸上写满了疲惫、伤痕与茫然的幸存将士，指向更远处依旧虎视眈眈的清军阵地：“邓从武部若全军覆没，清军下一个合围的目标，就是我们马家坡。这数千将士的性命，朝廷可曾想过？可曾有过一星半点的安排？难道也要我们‘虽死犹荣’地战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，为那些早已不知逃到何处、甚至可能正在背后嘲笑我们愚蠢的‘肱骨之臣’，再争取一点微不足道的逃命时间吗？”

“朝廷，是要借清军之手，将我们这些不肯同流合污、还可能知道太多内情的‘降军’，一并清洗掉吗？”

最后这一句，石破天惊，如同惊雷炸响在每一个人的耳边。

那太监被问得脸色煞白，浑身剧震，张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来，所有的借口和托词，在这血淋淋的现实和犀利的质问面前，都显得那么苍白无力，那么可笑可鄙。他脸上青白交错，最后只能恼羞成怒般地尖声道：“你……你……大胆，妄测圣意，诽谤朝廷！杂家……杂家只是传旨。陛下的深意，圣心独运，岂是我等臣子可以妄加揣测的？尔等……尔等只需遵旨行事便可！”

说完，他仿佛生怕再多待一刻就会被这群绝望的士兵生吞活剥，将圣旨几乎是塞到了依旧跪在地上、却浑身散发着冰冷气息的吴三桂手里，然后带着那几名京营骑兵，如同丧家之犬般，匆匆上马，头也不回地向着来路，向着他们认为安全的后方，疾驰而去，很快就消失在了弥漫的烟尘之中。

那卷明黄的绢布，此刻在吴三桂手中，却仿佛有千钧之重，更像是一块烧红的烙铁，烫得他手心剧痛，一直痛到灵魂深处。

吴三桂缓缓地、极其缓慢地站起身。他没有去看那卷圣旨，也没有再看那太监消失的方向，而是将目光，再次投向了五岔口的方向。那里的天空，似乎都被无尽的硝烟和将士们喷洒的鲜血，染成了一种绝望的、令人心悸的暗红色。他紧紧握着拳，那卷圣旨在他手中被捏得变形，指甲早已深深掐入掌心，鲜血顺着指缝，一滴滴滑落，与他之前喷出的那口鲜血，混合在一起，渗入这片饱经蹂躏的土地。

绝望，如同这深秋傍晚迅速弥漫开来的寒意，无孔不入，渗透了在场每一个人的骨髓，冻结了他们的血液，冰封了他们的心脏。

他们在这里，与凶残狡诈的清军浴血搏杀，每一刻都在牺牲，每一刻都在挣扎。然而，他们不仅要在正面抵挡敌人的刀枪铳炮，更要在背后，提防来自“自己人”的冷箭，承受着被自己誓死效忠的朝廷、被那些口口声声“忠君爱国”的同僚，无情地背弃、利用，乃至当作可以随意牺牲的棋子、需要借刀杀人的障碍。

前有强敌，虎视眈眈；后无援兵，退路已绝；友军皆是蛇鼠，临阵脱逃；朝廷视他们如草芥，如敝履。

这仗，还如何打得下去？

这忠，还如何效得下去？

这国，还如何救得下去？

马家坡上，那面残破的、绣着“吴”字和“平西侯”的军旗，在越来越猛烈的朔风中，发出“哗啦啦”的、无力的飘摇声，仿佛也在为这绝境而哀鸣。幸存的将士们，相互搀扶着，默默地站直身体，他们脸上早已没有了初战时的锐气，取而代之的是深入骨髓的疲惫、被背叛的愤怒、以及如同浓雾般化不开的茫然与绝望。许多人的眼中，已经失去了光彩，只剩下麻木。

戚睿涵站在原地，肩头的伤口依旧在疼，但比起心中的那片冰冷与绝望，这点疼痛几乎可以忽略不计。他穿越数百年时空，带着对历史的先知和试图扭转乾坤的雄心，来到了这个风云激荡的时代。他成功改变了吴三桂最初的选择，避免了“冲冠一怒为红颜”引清兵入关的悲剧提前上演，他殚精竭虑，试图弥合南明内部的裂痕，联顺抗清……他以为自己可以成为那只扇动翅膀的蝴蝶。

可现实，却给了他如此沉重的一击。

历史的惯性，难道真的如此巨大，如此难以撼动吗？腐朽到根子里的王朝，盘根错节的利益集团，根深蒂固的党争内耗……这一切，难道真的不是凭借一腔热血和些许超越时代的见识就能改变的吗？

他看着眼前这一切，看着吴三桂那仿佛一瞬间苍老了许多的背影，看着杨铭眼中那压抑不住的悲愤，看着董小倩那虽然坚定却也同样带着迷茫的眼神，看着周围这些可能很快就要埋骨他乡的普通士兵……一种前所未有的无力感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。

夕阳的最后一丝余晖，挣扎着穿透了浓厚的烟尘，洒在这片修罗场上，给那些凝固的鲜血、倒毙的尸体、破碎的兵甲，以及生者脸上绝望的表情，都镀上了一层诡异而惨淡的殷红。

夜幕，如同巨大的黑色幕布，正在迅速地从东方拉拢。而比这即将降临的夜晚更加黑暗、更加令人窒息的，是笼罩在每一个幸存者心头的，那看不到丝毫光明与希望的未来。

天地不仁，以万物为刍狗。

圣君不仁，以忠良为棋子。

在这片被鲜血浸透的黄土坡塬上，信念正在崩塌，忠义正在死去。