锦荣帝的拳头骤然握紧…这件事，周文渊的信中并未提及。

“哀家不敢保证……这些事情，永远不会东窗事发……”太后的呼吸愈发急促，带着血沫的杂音，“到时候……万一连累了怀溱怎么办？那可是哀家唯一的儿子……他一事无成，文不成武不就……我从小就刻意让他只知吃喝玩乐，远离朝政，就是怕他引人注目，招来祸端……我为他积累足够的财富，是想着……万一……万一他犯了什么不可饶恕的错，或者身份败露……至少……至少还能用这泼天的财富，充盈国库，或许……或许能向换他一条生路啊……”

她的声音到最后，已经带上了泣音，那是一个母亲在生命尽头，为自己那不成器、却倾注了所有畸形母爱的孩子，所做的最后、也是最绝望的打算。

锦荣帝站在那里，如同一尊冰冷的石雕，久久没有说话。

殿内，只剩下太后越来越微弱、夹杂着血沫的喘息声。

锦荣帝心中一片冰寒，原来背后还有这样一层原因。

还好……还好太后也中了这无解之毒。否则，若她活着，自己该如何处置？是依法严惩，将这桩桩件件骇人听闻的丑闻公之于众，让皇家颜面扫地、沦为笑柄？还是……为了维护体面，强行压下，但这根刺，将永远扎在他和楚怀蘅之间，成为随时可能引爆的惊雷？

此刻，这毒，反而成了残酷的解脱。

他依旧没有转身，只是静静的站在那里，听着身后那生命流逝的声音，感受着这帝国最深处，那无法言说的肮脏与悲凉。

——

寿熙宫那令人窒息的沉寂，最终被一声压抑的、象征凤驾宾天的钟鸣所打破。

当晚，皇太后萧氏，也在无尽的悔恨、恐惧与身体的极度痛苦中，追随她那孽缘深重的过往而去。

消息传到锦荣帝耳中时，他正独自站在御书房的窗前，望着窗外沉沉的夜色。

听到魏升颤抖的禀报，他身形未动，久久不语，最后才用一种听不出任何情绪的、疲惫至极的声音下令：“太后仙逝的消息，暂不对外公布。”