腊月二十二，寅时三刻。

坤宁宫的寝殿内，烛火将熄未熄。沈清辞猛地从噩梦中惊醒，浑身冷汗涔涔，心脏狂跳不止。

她又梦见了那口枯井，梦见母亲楚玥抱着五岁的她坠入无底深渊。井底那双属于宇文拓的眼睛，冰冷而疯狂，死死盯着她。

“清辞？”身侧的萧景琰立刻醒来，伸手将她揽入怀中，“又做噩梦了？”

沈清辞靠在他肩头，身体还在微微发抖：“景琰，我梦见母亲……还有宇文拓……”

萧景琰轻抚她的背，声音沉稳有力：“都过去了。宇文拓已死，楚家旧宅也塌了。那些所谓的秘密，都已经埋葬。”

“可是宇文拓临死前说的那些话……”沈清辞抬起头，眼中满是迷茫与痛苦，“他说我是他的女儿，说翊儿身上流着宇文家的血……景琰，如果这是真的，那……”

“朕说了，不重要。”萧景琰打断她，双手捧住她的脸，目光坚定如磐石，“无论你是谁的女儿，你都是沈清辞，是大靖的皇后，是朕的妻子，是翊儿的母亲。这一点，永远不会改变。”

沈清辞的眼泪无声滑落：“可是翊儿……”

“翊儿是朕的儿子，是大靖的皇子。”萧景琰斩钉截铁，“朕是天子，朕说他是正统，他就是正统。至于那些龙脉、血统的胡言乱语，朕一个字都不信。”

寝殿外传来轻微的脚步声，随即是宫女小心翼翼的声音：

“陛下，娘娘，安宁郡主求见，说是有急事。”

沈清辞擦去眼泪：“让姐姐进来。”

楚晚莹匆匆走进寝殿，脸上带着焦急的神色。她先向萧景琰行了礼，然后快步走到床边，握住沈清辞的手：

“清辞，你怎么样？我听说你昨日从楚家旧宅回来后，就一直心神不宁。”

“我没事。”沈清辞勉强笑了笑，“姐姐这么晚过来，可是有事？”

楚晚莹看了一眼萧景琰，欲言又止。

萧景琰会意起身：“你们姐妹说话，朕去书房。云舟应该已经带着北境的战报在等朕了。”

他走到门口，又回头看向沈清辞：“清辞，记住朕说的话。无论发生什么，朕都在你身边。”

萧景琰离开后，楚晚莹才压低声音道：“清辞，我刚才去见了祖父。”

沈清辞一怔：“祖父？他老人家怎么说？”

楚怀远自楚家旧宅之事后，便一直在太医院旁的厢房静养。这位历经沧桑的老人，是楚家惨案唯一的亲历者，也是知道最多真相的人。

“祖父的状态……很不好。”楚晚莹眼中含泪，“我问他关于宇文拓说的那些话，关于你的身世……他一开始不肯说，后来在我的再三追问下，才透露了一些。”

“他说了什么？”沈清辞的心提了起来。

楚晚莹深吸一口气：“祖父说，宇文拓说的……不完全是真的，但也不全是假的。”

沈清辞的手微微一颤：“什么意思？”

“祖父说，当年楚家灭门，确实与宇文拓有关，但宇文拓背后还有人。”楚晚莹的声音压得更低，“而你的身世……他说这其中有一个天大的秘密，但他现在还不能说。”

“为什么不能说？”沈清辞急问，“祖父既然知道真相，为什么不肯告诉我？”

“他说时机未到。”楚晚莹摇头，“他还说，这个秘密一旦揭开，会害死很多人，包括你，包括翊儿，甚至可能动摇大靖江山。”

沈清辞沉默了。她知道祖父的脾气，如果祖父不肯说，那一定是真的有难言之隐。

可是，这个秘密像一根刺，扎在她心里，让她日夜难安。

“姐姐，我要去见祖父。”沈清辞忽然起身，“有些事，我必须当面问清楚。”

“现在？”楚晚莹看了眼窗外漆黑的夜色，“已经是寅时了，祖父可能已经歇下了。而且他老人家身体……”

“我等不了。”沈清辞已经穿上外衣，“如果这个秘密真的关乎我的身世，关乎翊儿的安危，我必须知道。哪怕只是知道一部分。”

楚晚莹看着她坚定的眼神，知道劝不住，只得点头：“好，我陪你去。”

太医院旁的厢房里，烛火未熄。

楚怀远坐在窗边的椅子上，手中拿着一本泛黄的医书，却一页也没有翻动。这位年过七旬的老人，脸上满是疲惫与沧桑，眼神中藏着深重的忧虑。

敲门声响起。

“进来。”楚怀远的声音有些沙哑。

沈清辞和楚晚莹推门而入。看到祖父憔悴的模样，沈清辞心中一痛，但还是鼓起勇气开口：

“祖父，孙女儿有事想问您。”

楚怀远抬头看着两个孙女，眼中闪过复杂的情绪。他放下医书，叹了口气：

“我知道你们会来。坐吧。”

沈清辞在祖父对面坐下，开门见山：“祖父，宇文拓临死前说，我是他的女儿。这是真的吗？”

楚怀远沉默良久，缓缓道：“晚宁，有些真相，知道了未必是好事。”

“可是我有权利知道。”沈清辞的声音颤抖但坚定，“如果这关乎我的身世，关乎我到底是谁，那我就必须知道。祖父，求您告诉我。”

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楚怀远看着孙女眼中的痛苦与执着，终于长叹一声：

“好，我告诉你。但你要答应我，无论听到什么，都要冷静。”

沈清辞用力点头。

楚怀远缓缓开口：“永安二年冬，你母亲楚玥确实与宇文拓有过一段过往。那时他们已有婚约，是京城人人称羡的一对璧人。但你母亲在订婚三个月后，发现宇文拓与一个神秘组织有勾结。”

“什么组织？”楚晚莹忍不住问。

“黑莲教。”楚怀远说出这三个字时，声音中带着深深的恨意，“一个六十年前被太祖剿灭的邪教，不知何时死灰复燃。宇文拓的祖父，当年就是黑莲教教主的亲信。”

沈清辞倒吸一口冷气：“所以宇文家……”

“是黑莲教埋在朝廷中最深的一颗棋子。”楚怀远点头，“你母亲发现这个秘密后，想解除婚约，但宇文拓不肯。他用你母亲的性命，用楚家满门的安危来威胁她。”

“后来呢？”沈清辞的声音发紧。

“后来，你母亲假意顺从，暗中搜集证据。”楚怀远眼中闪过痛色，“但她不知道，宇文拓早已察觉。永安三年春，宇文拓给你母亲下了一种奇毒，让她昏迷不醒。然后……他对外宣称，你母亲急病暴毙。”

沈清辞浑身一颤：“所以母亲她……”

“没有死。”楚怀远摇头，“宇文拓将她藏在了一个秘密的地方。三个月后，你母亲醒来时，发现自己已经有了身孕。”

厢房里死一般的寂静。

沈清辞的脸色苍白如纸：“那个孩子……是我？”

“是你。”楚怀远的声音低沉，“但你母亲坚信，这个孩子不是宇文拓的。因为在她昏迷期间，有另一个人来过。”

“谁？”楚晚莹急问。

楚怀远闭上眼睛，仿佛在回忆极为痛苦的事：“你母亲醒来后告诉我，她在昏迷中曾短暂清醒过几次。她看见一个戴着黑色莲花面具的男人，在她身边……做了一些事。但她当时神志不清，分不清是现实还是梦境。”

沈清辞的手紧紧攥住衣角：“所以……我可能是宇文拓的女儿，也可能是那个面具人的女儿？”

“你母亲也不确定。”楚怀远睁开眼，眼中满是愧疚，“所以她让我保守这个秘密，永远不要告诉你。她说，无论你的生父是谁，你都是她的女儿，是楚家的血脉。”

“那为什么宇文拓那么肯定我是他的女儿？”沈清辞追问。

“因为那枚白玉龙佩。”楚怀远道，“那是宇文家的传家宝，只有宇文家的血脉，才能佩戴它而不被反噬。你从小戴着那枚玉佩，安然无恙，所以宇文拓认定你是他的女儿。”

沈清辞从颈间取出那枚温润的白玉龙佩，手指微微颤抖：“所以这枚玉佩……真的是宇文家的东西？”

“不完全是。”楚怀远摇头，“这枚玉佩最初是楚家的，后来作为定亲信物给了宇文拓。你母亲在逃出宇文拓的掌控后，将这枚玉佩留给了你，作为相认的信物。”

他顿了顿，继续说道：“宇文拓认定你是他的女儿，不仅因为玉佩，还因为……你的生辰。”

“我的生辰？”沈清辞不解。

“永安三年腊月十七，楚家灭门那日，正是你出生的日子。”楚怀远的声音带着深深的痛苦，“你母亲在逃亡途中生下了你，然后……将你托付给了沈知儒。”

沈清辞的眼泪终于控制不住地流下来：“所以母亲她……是在生我之后，才……”

“她是为了保护你。”楚怀远老泪纵横，“楚家灭门那夜，宇文拓带人杀入楚府。你母亲抱着刚出生的你，从密道逃走。但追兵紧追不舍，她知道自己逃不掉了，所以将你藏在慈幼院门口，自己引开追兵。”

“后来呢？”楚晚莹泣不成声。