触感冰凉、滑腻，带着一种诡异的弹性，不似皮革，更似……某种经过特殊处理的、尚有活性的肌肤组织！

就在我指尖碰到面具的刹那——

“嘻……”

一声极其轻微、仿佛婴儿嬉笑，又似女子娇嗔，却透着无尽阴冷诡异的笑声，毫无征兆地，直接在我脑海中响起！

我猛地缩回手，心脏狂跳！

是幻觉？还是这面具……真有古怪？

我环顾四周，密室门窗紧闭，只有油灯燃烧的噼啪声和我自己粗重的喘息。

那笑声再未出现。

但我后背的衣衫，已经被冷汗浸透。

我知道，我摊上大事了。

“笑面阁”送来的这三样东西，令牌是身份或信物，皮卷是某种邪典，而这面具……恐怕就是他们“同化”目标的关键！

小主，

他们想让我“鉴赏”？恐怕是想让我戴上这面具！或者，通过接触这面具，发生某种可怕的变化！

容晏说三日后再来……是给我考虑的时间？还是……这面具需要三天时间，来完成某种“侵蚀”或“召唤”？

我绝不能坐以待毙！

我将面具放回匣中，盖好盖子，用锦缎重新裹紧，又找来一个更大的铁皮箱子，将木匣锁进去，还在箱子上贴了几张从游方道士那儿得来的、不知真假的驱邪符纸。

然后，我开始动用我所有的江湖关系，不惜重金，疯狂搜集关于“笑面阁”和这种诡异“笑脸”的一切信息。

钱财如流水般撒出去，各种真假难辨的消息陆续传来。

有说“笑面阁”起源于西域某个信奉“笑面魔神”的古老邪教，专以人面为祭，炼制邪器。

有说阁主是个被毁了容的绝世高手，心理扭曲，痛恨一切自然生动的表情，故创此阁，要将天下人的脸都变成统一的“笑面”。

还有更耸人听闻的，说那面具并非人造，而是某种深埋地下的“古笑菌”的菌丝与活人面皮共生后的产物，戴之可获诡异力量，但人会逐渐失去自我，成为只知痴笑的傀儡……

消息杂乱，但都指向一点：“笑面阁”与一种非人的、恐怖的“笑”密切相关，其手段邪异莫测，危害极大。

我将这些信息与眼前的木匣联系起来，心中的不安越来越重。

尤其想到皮卷上那“三笑归真”的字样，以及那直接响在脑中的诡异笑声。

难道接触这面具，听到那笑声，就算“一笑”？

那“三笑”之后，会怎样？“归真”？归什么“真”？变成那种只有“笑”的怪物吗？

我守着那铁皮箱子，如临大敌，几乎不敢合眼。

可有些事，躲是躲不掉的。

第二天夜里，我正在密室中假寐，忽然听到一阵极其细微的、仿佛有人用指甲轻轻刮挠铁皮的声音。

声音来自那个锁着木匣的铁皮箱子！

我一个激灵坐起来，点亮油灯，死死盯住箱子。

刮挠声时断时续，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。

不仅如此，我还闻到了，那甜腻腥臊的怪味，正一丝丝地从铁箱的缝隙中渗出来，比白天更加浓郁！

那面具……在动？还是里面的东西在动？

我头皮发麻，抄起靠在墙边的熟铜棍，慢慢靠近铁箱。

刮挠声停了。

怪味依旧。

我犹豫着，是否要打开箱子查看。

就在此时——

“咯咯咯……”

又是一声轻笑！

比上次更加清晰，更加……贴近！

仿佛就在我耳边，对着我的耳廓吹气！

我猛地转身，铜棍横扫！

身后空空如也，只有晃动的灯影。

可那笑声的余韵，却如同冰冷的毒蛇，缠绕在我的听觉神经上，久久不散。

我的心沉到了谷底。

这鬼东西，不仅能影响触碰它的人，还能隔着箱子，将那种诡异的“笑”传递出来？

或者说，我白天碰了那一下，就已经被“标记”了？那笑声会主动找上我？

这一夜，我睁眼到天亮，耳边时不时回荡着那若有若无的轻笑，精神几乎崩溃。

第三天，情况更糟。

不仅是夜里，大白天，我坐在院子里，也能偶尔听到那诡异的笑声。

有时像孩童嬉闹，有时像女子调情，有时又像垂死之人的惨笑，变幻不定，却都透着同样的阴冷邪异。

而且，我开始出现幻觉。

看院子里那棵老槐树，斑驳的树皮纹路会突然扭曲，组合成一张模糊的、咧着嘴的笑脸。

看墙上挂着的蓑衣，阴影晃动间，仿佛一个佝偻的人影在无声大笑。

甚至看铜盆里的清水倒影，自己的脸似乎也隐隐浮现出那种僵硬诡异的笑容！

我知道，不能再等了。

容晏今晚就会来。

我必须在他来之前，弄清楚这面具的真相，或者……毁了它！

我再次打开铁箱，取出木匣。

这一次，我没有去碰那面具。

而是拿起那卷看不懂的皮卷，又找出那枚黑色令牌。

我将令牌和皮卷并排放置，仔细观察。

忽然，我发现那黑色令牌背面的纹理，似乎与皮卷上某一片区域的古怪文字，有某种隐秘的对应关系。

我尝试着将令牌的某个特定角度，对准皮卷上那片区域，借着油灯光线仔细比对。

看了许久，眼睛都花了，也没看出所以然。

就在我几乎要放弃时，那令牌在灯光下投射出的影子，落在了皮卷上。

奇异的事情发生了！

皮卷上那些原本杂乱无章的暗红字迹，在令牌阴影的覆盖下，其中一部分竟然……微微亮了起来！

不是反光，是那些字迹本身，透出一种极其微弱的、暗红色的荧光！

而且，这些亮起的字迹，恰好构成了一段我能勉强辨认的、断断续续的古篆文！

“以……心念……触之……引……地渊……笑魄……三笑……魂归……面成……”

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断断续续，语焉不详，但结合之前的猜测，我大概明白了！

这面具，需要以特定的“心念”或“精神”去接触、去“共鸣”，才能引动其中所谓的“地渊笑魄”？

而“三笑”之后，魂魄就会被吸走或转化，面容固定成那永恒的“笑面”？

这他娘的根本就是个吸魂噬魄的邪器！

那容晏和“笑面阁”的人，难道都是被这面具吸走了魂魄，只剩下空壳和那永恒僵笑的傀儡？

他们让我“鉴赏”，就是想让我也变成那样？

我惊怒交加，同时也感到一阵深深的无力。

这玩意儿邪门得很，刀砍火烧恐怕都没用，否则“笑面阁”也不会如此肆无忌惮。

难道我真的只能坐等容晏到来，然后被迫戴上这面具，或者被他们用强？

不！我第五诙混迹江湖大半辈子，靠的就是眼力劲和急智，绝不能这么窝囊地认栽！

我看着那面具，又看看令牌和皮卷，一个极其冒险的念头，如同毒草般从心底疯长出来。

既然这面具要靠“心念”触发，那如果……我反向为之呢？

我不是去“共鸣”它，而是用最强烈的、与之相反的意志去“冲击”它？

比如……极致的愤怒？或者……极致的恐惧？再或者，用我察言观色练就的、对“表情”本质的深刻理解，去“解构”它那虚伪僵硬的笑？

这想法很疯狂，可能毫无作用，甚至可能激怒这邪器，让我死得更快。

但此刻，我别无选择。

我定了定神，盘膝坐下，将木匣放在面前。

没有去碰面具，而是闭上眼睛，将全部精神集中起来。

我开始回想这辈子见过的、最真挚动人的笑容。

母亲怀抱婴儿时慈爱满足的笑，情人初见时羞涩欢喜的笑，老友重逢时畅快淋漓的笑，历经磨难后释然解脱的笑……