八月二十，小雨之夜。

队伍在官道旁的一处废弃驿站扎营。

驿站早已破败不堪，断壁残垣间只剩几间勉强能遮风挡雨的屋子。

公主被安排在最完好的正房，苏康的营帐则设在院子中央，便于居中调度、照应全局。

秋雨淅淅沥沥地下起来，打在残破的瓦片上，发出沉闷的嗒嗒声，将夜色泡得愈发浓重。

营地里篝火摇曳，士兵们围坐烤火，低声交谈间满是倦意——连续数日的急行军，再加上前几天遭遇的突袭，每个人都已疲惫不堪。

苏康坐在营帐中，就着油灯昏黄的光查看地图。

他的行囊旁，一个黄铜打造的筒状物件静静躺着，被油布半掩着，正是鲁琦工坊特制的千里镜。

这物件镜片经多道工序精心打磨，只要有亮光便能发挥效用——篝火、闪电、油灯皆可借助，能看清三里外的细节，是幽州之战时他提前识破北莽伏兵的关键，也是此次出行最核心的秘密武器。

此物唯有他与阎方、吉果等心腹，以及五十名武陵亲兵的头目各持一架，连普通武陵亲兵都未必能见全，更别提外人了。

帐帘被掀开，一股湿冷的空气裹着雨水涌入，阎方弯腰进帐，腰间皮囊紧贴身侧，里面藏着他的千里镜，绝不让外人瞥见分毫。

“老爷，周挺来了。”

“让他进来。”

周挺一身雨水，靴底沾着泥泞，走进营帐后躬身行礼，压着声音道：“大人，张彪今晚又派了人出去，这次是两个，往不同方向去了。”

“视线太差，不必强追。”

苏康放下手中的狼毫，语气平静，“你派两个心腹，装作巡营，远远盯着营地外围即可，别暴露行踪。重点是记下他们离营的方向，至于后续追踪，让武陵的人去办。”

周挺闻言应声：“属下明白。”

他身为朝廷卫队统领，麾下统辖两百名朝廷卫兵，只负责明面上的队伍护卫与调度，对苏康私下的武陵亲兵一无所知，既不清楚其人数（加上吉果和阎方，仅五十二人），也不知其真实能耐，只当是苏康带的几个贴身精锐护卫，从不过问苏康的私人部署。

苏康点点头，又补了一句：“张彪派人设信，无非是给二皇子传讯，你不必阻拦，正好让他以为我们毫无察觉，按部就班行军就行。”