“大哥，”阎兰兰声音轻柔，带着西南女子特有的清澈，仰起脸，眼中是毫不掩饰的思念与欢喜，“你怎么突然从江南过来了？路上可还顺利？爹娘在武陵，身子可还康健？山路湿滑，阿爹的旧伤没再犯吧？”

阎智杰一身风尘犹在，显是长途跋涉而来。

他冷峻的眉眼在见到妹妹时柔和下来，温声道：“江南那边渠道上的事有些关节需当面禀报东家定夺。你放心，爹娘都好，阿爹腿脚利索得很，每日校场点卯从不落下。”

他顿了顿，语气带上一丝家常的暖意，“临行前去家里辞行，阿娘拉着我念叨了半宿，净是惦记你在京城吃得好不好，穿得暖不暖，恨不得把武陵的灶台和日头都搬来给你。可惜我这次从江南那边直插过来，没法捎带那些腊货山珍，只能把娘的惦念带到了。”

阎兰兰眼圈微热，笑道：“我就知道娘最放心不下我。你见了娘，定要替我多说几句好话，说我在这儿一切都好，让她莫要挂心。”

她想起什么，眼中闪着好奇与关切，“对了大哥，刚才你说，你上个月才成的亲？我离家都一年多了，还没见过嫂子呢。她……是怎样一个人？”

阎智杰坚毅的脸上掠过一丝不甚明显的温和：“你嫂子是爹旧部同僚的女儿，性情爽利，持家勤勉。婚事办得简单，你未能到场，她一直记着。”

他微微摇头，“我们成婚日短，她虽从娘和家里人口中知道有个小姑在京，对你喜好细节却还不甚熟悉，只反复嘱咐我，见了你定要问缺什么、少什么，若有合适的衣料或玩意儿，让我在京里或下次从武陵出来时补上。这份心是诚的。”

阎兰兰心中感动，忙道：“嫂子有心了。大哥你成了家，娘心里一块大石总算落了地。二哥呢？他掌管着那么大的物流网络，你们一个管江南销售，一个管天下货运，碰面的机会多吗？他可还好？”

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“智雄忙得团团转，我这次北上的货船安排便是他手下人协调的，虽未见面，书信联络却密。”

阎智杰语气务实，“他做事是越发老练了，就是个人大事上，油盐不进，让娘头疼得很。”

“二哥眼里只有漕运码头和车马日程。”

阎兰兰心中了然，又问道，声音不自觉地放轻了些，“那三哥呢？他还是跟着阿爹，神出鬼没的？”

阎智杰神色微凝，低声道：“智明……他有他的路。父亲用得顺手，近来似乎往西南土司地界走动得勤。他的事，你知道个大概就好。”

话语虽简，分量却重。

“兰兰，你呢？在东家身边过得好吗？”

听着兄长话锋一转，问及自己跟在苏康身边的日常，阎兰兰耳尖倏地泛红，垂眸捻着衣角，嘴角却忍不住微微上扬。