她想起初入宫时，皇帝看她的眼神似有燎原之火，如今却像淬了冰的剑，将她的满心期待劈得粉碎。

“皇上若厌弃臣妾，便赐死吧。”

她猛地坐起身，发间银铃叮当作响。

“在这宫里，没了皇上的宠爱，臣妾不过是任人宰割的羔羊！”

这话终于让皇帝侧过脸，却只看见她泛红的眼眶和倔强扬起的下巴——这副模样竟与那日在长春宫如出一辙，可他再无半分怜惜，只觉得厌烦。

“你当朕是你的救命符？”

他扯过被子翻身背对她。

“若连这点风波都经不起，往后如何在后宫立足？”

寒香见浑身发冷，突然意识到自己赌错了。

她原以为只要攥紧皇帝的偏爱，就能碾碎那些欺辱她的人，可此刻才明白，这恩宠如同掌心沙，攥得越紧，流失得越快。

她蜷缩回床榻角落，银铃发饰随着颤抖的身躯轻响，像极了草原上垂死孤狼的呜咽。

而她复仇的念想，也在皇帝渐沉的呼吸声里，被碾成了齑粉。

此后几日，养心殿内的氛围愈发古怪。

皇帝批阅奏折时，总会突然停下笔，对着侍奉的小太监没头没脑地发问：

“穆贵妃今日可出过翊坤宫？”

话一出口又觉失态，便重重咳嗽两声，将朱笔摔在案上：

“朕就是随便问问，后宫诸事繁杂，她身为贵妃，可别懈怠了！”

小太监们心照不宣，每日变着法子打听长春宫的动静。

当得知葳蕤在院内摆弄新得的进贡奇花，甚至亲手调配花肥时，皇帝握着茶盏的手顿了顿，茶水溢出打湿了奏折边缘的朱砂批注。

他嘴上骂着“成何体统”，第二日却悄悄命人将御花园里最珍稀的夜合梅送去翊坤宫，还特意叮嘱：

“就说是皇后赏的。”

夜里批完奏折，皇帝对着烛火摩挲着被茶水晕染的朱砂字迹，恍惚间又听见葳蕤那日带着嘲讽的质问在耳边回响：