“婶子要写些什么？”煜明握着笔，见王婶围裙上沾着柳绵，忽然想起她常给书院的孩子们送糖糕。王婶绞着围裙带，眼角笑出细纹：“就说......春日柳绿花红，婶子盼着你穿了新锦缎回门，让我瞧瞧是不是像河畔的柳儿一样精神。”

子谦忽然轻叩桌沿：“‘眸光凝处春光暖’——王婶看侄女的眼神，可不就像诗里写的这般温暖？”煜明点头，笔尖落下“眸光凝处”四字，忽然听见桥上传来马蹄声。抬眼望去，见一位书生骑马路过，腰间的玉佩撞在柳树上，惊起一群白蝶。

“记得去年此时，我们在这桥上替李秀才修补族谱。”子谦往煜明碗里添了勺赤豆粥，“他捧着族谱时，眼里的光竟比这春日的柳芽还亮。”煜明想起那本布满虫蛀痕迹的族谱，他们用了整宿工夫才将散页粘好，末了李秀才非要送他们自家酿的桃花酒，说“诗心与族谱，都是要传下去的”。

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王婶的信写完时，雨已停了。煜明将信笺装入信封，见子谦正用柳丝编草蚱蜢，指尖翻动间，一只活灵活现的草虫便立在案头。阿旺不知何时跑进茶寮，见状惊呼：“陆先生会变戏法！”子谦笑着将草蚱蜢别在阿旺衣襟上：“这是‘柳仙’送你的礼物，拿回去给小桃看，就说柳丝里藏着春天的秘密。”

三人走出茶寮，望仙桥的柳影已在青石板上织成锦缎。煜明望着交缠的双生柳，忽然想起子谦说的“柔而能韧”，这不正是友情最好的注脚？就像他们替山民修书，为孩童启蒙，看似柔软的举动，却在岁月里织成了坚韧的网，网住人间烟火，也网住诗心灼灼。

三、柳洲论画

谷雨过后，云麓山下的烟柳洲成了一片绿云。煜明踩着露出水面的石板过溪，见子谦蹲在洲头的老柳树下，手里握着支炭笔，正在树皮上勾勒什么。走近了才发现，树皮上已有几幅炭笔画：有蒙童追蝶，有山民荷锄，还有去年冬日他们在雪地里堆的诗翁雪人。

“昨日见你在书院教孩子们画柳，忽然想起该给这老柳树添些‘年轮’。”子谦抬头，指尖蹭了炭灰，倒像在眉眼间画了抹淡墨，“明兄看，这道是去年春日你替阿旺捉风筝，那道是中秋夜我们在洲头摆诗谜......”

煜明顺着他的指尖望去，见树皮上的线条虽粗粝，却充满了生命力。他忽然想起《春柳佳人》里“素衣翩然风拂袂”的句子，此刻用来形容子谦专注作画的模样，竟比形容佳人更贴切——青衫被风掀起时，恰似柳丝拂水，自有一番清逸之姿。

“为何不画在纸上？”煜明蹲下身，见子谦炭笔落下处，一只甲虫正沿着柳纹爬行。子谦笑了笑：“纸会黄，墨会淡，唯有这树皮，能随树生长。待得十年后再来，这些画或许都长成树的肌理了。”

话音未落，忽闻洲尾传来琴箫和鸣。两人循声寻去，见三位老者在柳荫下合奏《阳关三叠》，箫声裹着柳绵，在水面上织出层层涟漪。煜明认出其中一位是书院的陈夫子，去年冬日他们曾一同冒雪送迷路的樵夫下山。

“陈夫子这箫声，竟比柳丝还柔婉。”子谦轻声说，目光落在老者们交叠的膝头，“你瞧他们坐的姿势，像不像这洲上的三棵并立柳？”煜明细看，果然见三棵老柳的树干虽各自生长，枝条却在半空缠绕，形成一个天然的穹顶，恰如三位老友虽个性迥异，却因诗画相交，成了云麓山的一段佳话。

陈夫子等人奏完一曲，见是他们，便招手唤去喝茶。竹几上摆着晒干的柳芽茶，茶汤里浮着几片去年的柳叶，脉络清晰如诗行。“方才奏《阳关》，忽然想起你们年轻人的友情。”陈夫子捋着白须，茶汤映得他眼角的皱纹泛着柔光，“古人多伤离别，我却觉得，真正的友情如柳，哪怕枝条各在东西，根系却永远相连。”