黄奇走进屋里，上下打量着母亲，脸上露出惊讶的神色：“大婶子，你这身体看着还挺硬朗啊！”

“哈哈，是啊，不硬朗怎么行，还有一堆事儿要忙呢！”

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“说起来真是奇怪，我记得当年给你诊断是肝硬化，按照常理，这病很难拖这么久啊。”黄奇皱着眉头，一脸疑惑。

母亲笑着说：“可能是堂上人马保佑吧，再加上我这人心态好，该吃吃该喝喝，也没把这病太当回事儿。”

“看来心态确实很重要。”黄奇若有所思地点点头。

这时，晓峰的老舅，就是我老弟从外面买了冰棍回来，是当地有名的“香雪海”冰棍。

“黄奇哥，来尝尝这个，消暑解渴！”老弟递上冰棍。

黄奇接过冰棍，咬了一口，脸上露出满意的笑容：“嗯，不错不错，正是季节！这味道还是和以前一样好。”

吃着冰棍，黄奇又聊起了我。“当年久泰面瘫，我给他治疗其实已经很尽力了。这病不好治，很多人都留下了后遗症，主要还是他抵抗力太弱了。”

老弟听了，心里有些不舒服，但还是礼貌地点点头，没有多说什么。

黄奇似乎没有察觉到老弟的情绪，继续说道：“对了，我跟你说个事儿。那些有精神病的人啊，从来不会承认自己有病，一旦承认了，说明问题不大。你以后要是遇到这样的病人，心里就有数了。”

老弟勉强笑了笑：“谢谢黄奇哥提醒，我记住了。”

母亲看出了儿子的不自在，连忙转移话题：“黄奇，你现在在廊坊过得咋样？”

“还行，开了个小诊所，生意还算过得去。就是挺想念老家的，所以这次回来看看亲戚朋友。”

“那就好，在外面照顾好自己。”

几个人又聊了一会儿家常，黄奇看了看表：“时间不早了，我们也该走了。大婶子，你多保重身体！”

“你们也是，路上慢点。有时间常回来看看！”母亲和老弟把黄奇和他妹妹香莲送到门口，目送他们远去。

望着他们的背影，母亲心中感慨万千。自来水通了，生活方便了；故人来了又走，留下的是无尽的回忆。岁月变迁，有些事变了，有些事却依然留在心底，时不时泛起涟漪。

夏日云彩的投影在万丰镇的街道上此起彼伏，邓辉站在新买的房子前，望着斑驳的墙面，内心有些不安。这栋房子是老杜头低价转卖给他的，而购房的钱，还是他哥哥借给他的。作为一个退伍的文艺兵，他从未想过自己会以这样的方式开启新的生活。

邓辉的老家在安国乡，曾经，他哥哥满心期待地为他在乡里安排了一份司法工作，本以为他能在这里安稳度日，却不想邓辉脾气火爆，一次工作中的冲突，因动手打架被停职。无奈之下，他只能带着妻儿搬到万丰妻子的娘家。

没了工作的邓辉，彻底开启了躺平模式。每日窝在家里，既不种地，也不愿出门打工。可在外人面前，他却把自己包装成一位忙碌的律师。每次有人问起，他总是一本正经地说：“刚送完卷宗回来，最近案子太多，忙得脚不沾地。”

这天，老妹夫听说邓辉是律师，满脸焦急地找上门来。“邓辉，我有点法律上的问题想咨询你。”老妹夫眼巴巴地看着邓辉，眼神里满是信任。邓辉心里咯噔一下，强装镇定，“你先坐，我想想。”转身躲进厨房，假装打电话请教老师。他握着空拳头，憋得满脸通红，强忍着不让自己笑出声来。

老妹夫在客厅等得心急，时不时探头张望。邓辉在厨房里支支吾吾，胡乱应付着根本不存在的“老师”，好不容易糊弄过去。老妹夫走的时候，一脸疑惑，嘴里嘟囔着：“这家伙，咋感觉有点不正常，好像有病似的。”

老弟在一中偶然与他相遇过。念着旧情，老弟便来到邓辉家坐坐。一进门，邓辉就摆出一副忙碌的样子，“刚忙完事儿回来，正等个电话呢，是个打官司的，烦死了，我都不想管。”接着他又说，“等会儿电话来了，你就说我不在。”老弟一脸诧异，还没反应过来，电话就响了。看着邓辉使的眼色，老弟无奈地接起电话，“他不在。”电话那头一阵沉默，可邓辉却若无其事地拿起茶几上的烟，悠哉地抽了起来。

在与老弟的交谈中，邓辉开始大肆吹嘘自己的过往。“我在部队那可是特种兵连长，沈阳军区散打比赛，我拿了第三名！”他眼神坚定，仿佛真的回到了那段“辉煌岁月”，“就因为军功太大，遭人嫉妒，到了地方才处处不顺。”老弟听得目瞪口呆，虽然心里觉得有些离谱，但碍于情面，还是随声附和着。

邓辉接着编造他的历史，他说作为特种兵连长，他被派去执行清场任务。城市中一伙人聚集在广场不走，上头怕事情闹大。告诉他一打天二打地，三扫腿四击毙。他下车一看愣了一下，有了对付的好办法。然后就让特种兵散开列队，限时间让人群离开。过了时间还不走，特种兵就突然冲天空连续开枪。这下可好，那人群一下子就炸窝喽，连滚带爬四散逃命。他说那次他是一等功。

又一次闲聊时，邓辉神秘兮兮地对老弟说：“我同学周坚，昨天可是市长了，前阵子还特意来拜访我呢！”这话正巧被他一旁的儿子听到，儿子瞬间愣住，满脸疑惑地说：“爸，没有这回事啊！”邓辉却不慌不忙，煞有介事地说：“你这孩子，忘性真大，不就是那个爱大包小包送礼的人嘛！”他儿子一脸茫然，老弟看着邓辉拙劣的表演，心里满是唏嘘。

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日子一天天过去，老弟看着邓辉整日活在自己编织的谎言里，身心俱疲。他明白，邓辉不过是想用这些虚幻的光环掩盖自己的失败与落魄。渐渐地，老弟不再与他来往。因为他知道，在这场谎言的游戏里，谁也叫不醒一个装睡的人，而邓辉，早已迷失在自己构建的虚假世界中，无法自拔。

这一天在杜家，老杜头佝偻着背，枯瘦的手指反复摩挲着汇款单上“杜冬子”三个字，那纸张早已被汗水浸得发皱。门前的杨树在风中摇晃，枯叶簌簌落在青石板上，发出细碎的声响。隔壁王婶探头张望，满脸好奇：“老杜，冬子又寄钱了？”

老杜头慌忙将汇款单塞进中山装内袋，强挤出一丝笑容，浑浊的眼珠不安地转动：“说是单位效益好，发奖金呢。”

“哟，冬子可真有出息！”王婶咂着嘴凑近两步，“听说城里现在流行什么股权激励，该不会咱冬子也当上小领导啦？”老杜头的喉结滚动两下，用袖口抹了把额头的汗：“嗨，年轻人的事儿，我这老脑筋也弄不明白。”

然而，没人知道这背后的真相。三个月前，杜冬子就被机械厂无情裁员。失业那日，他失魂落魄地蹲在厂区围墙外，一根接一根地抽着烟，半包烟很快见底。就在这时，手机突然弹出一条广告——“武当秘传五行阴阳手，可破铁布衫金钟罩”。配图里，一位灰袍老者眼神凌厉，一掌劈开青砖，右下角印着授课人“范和平”，头衔赫然是“视剧武术顾问”。

“这要是练成了……”杜冬子捏扁烟盒，拨通了广告上的电话。电话那头传来沙哑的男声：“想学真功夫？明天就来！不过先说清楚，真传可没便宜捡。”

范和平的武馆位于南方某城郊，是由一座破旧仓库改造而成。当杜冬子推开铁门时，一股混杂着汗味和铁锈味的气息扑面而来。眼前，两个精壮汉子戴着护具激烈对练，拳脚带起的风声让他不禁打了个寒颤，后颈发凉。“想学真功夫？”范和平倚在太师椅上，慢悠悠地转着核桃，镜片后的眼睛如鹰隼般扫过杜冬子鼓起的钱包，“先交半年学费。”

“范师傅，能不能……”杜冬子攥紧背包带，“我实在没那么多钱，能不能先学两个月试试？”

“笑话！”范和平把核桃往桌上一拍，“少林寺的武僧还要剃度受戒呢，舍不得银子还想练神功？”他身旁的壮汉突然一拳砸向沙袋，震得墙面簌簌落灰，“要不现在滚蛋，要不把卡刷爆！”

就这样，杜冬子开始了他的“习武生涯”。白天，在那两个汉子的督促下，他机械地扎马步、打木人桩，双腿常常累得失去知觉；傍晚，范和平下班归来，随手比划几个动作，杜冬子便累得大汗淋漓，铜钱大的汗珠顺着脊梁往下淌。三个月过去了，存折上的数字归零，可他连青砖都拍不碎半块。

“再练半年，保准出功夫。”范和平敲着账本，语气笃定，“要不，你帮我整理教学笔记，管吃管住。”

“可我……”杜冬子盯着窗外阴云密布的天空，手机突然响起妻子的来电。接通后，刺耳的声音从听筒炸开：“杜冬子！儿子发烧三天了你知道吗？你寄那点钱连住院费都不够！你是不是在外面鬼混……”

范和平不耐烦地敲了敲桌子：“想老婆孩子就赶紧练出真本事，不然以后有你后悔的！”

回到万丰镇后，杜冬子陷入了迷茫。但他不甘心就这样失败，于是在电线杆上贴满广告，声称自己已练成阴阳手最高境界。镇上的人看着他单薄的身板，都直摇头，根本不相信他的鬼话。

“冬子，你这牛皮吹得比天还大。”杂货店老张嚼着槟榔笑，“有本事给大伙儿露一手？”

杜冬子咬牙租下电视台广告时段。拍摄时，道具师傅小声提醒：“这三合板刷漆能糊弄一时，迟早露馅。”杜冬子攥着范和平给的药粉冷笑道：“等他们反应过来，钱早赚够了！”