八个厂的厨师围着白围裙，手里的锅铲“当当”作响，像在演奏一场交响乐。

马大勺的糖醋鱼刚下锅，就引来一片叫好。

他把鱼炸得金黄，浇汁时手腕一抖，糖汁在鱼身上画出个漂亮的弧线，看着就像件艺术品。

刘大姐的绣球丸子也不含糊，每个丸子都搓得圆滚滚的，上面还点缀着颗枸杞，红的红，白的白，格外养眼。

轮到何雨柱时，他端出来的却是一碟再普通不过的红烧肉。

评委席上的赵师傅皱起眉头。

他就是赵文斌的舅舅，穿着藏青色中山装，戴着金丝眼镜，看着就透着股挑剔。

“小何师傅，”

赵师傅推了推眼镜。

“别人都做新菜，你怎么还是红烧肉？”

“赵师傅，”

何雨柱拿起筷子，夹起一块肉递过去。

“您尝尝就知道了。”

肉刚进嘴，赵师傅的眼睛就亮了。

这红烧肉看着油亮，吃着却不腻，肉质酥烂却不散，仔细一品，里面还带着股淡淡的果香。

“你往里面加了啥？”

赵师傅追问。

“苹果。”

何雨柱笑着说。

“炖肉的时候放块苹果，既能去油，又能带点甜味，还不用放太多糖。”

“现在糖票金贵，咱工人师傅过日子，得精打细算。”

周围的工人爆发出一阵哄笑，纷纷点头。

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“这话在理！”

“咱就爱吃这样的！”

赵师傅没说话，又夹了块肉，慢慢嚼着，镜片后的目光柔和了些。

这厨子，倒是把创新藏在了实在里，比那些花里胡哨的强。

初赛结果出来，何雨柱、马大勺和刘大姐进了复赛。

马大勺路过何雨柱身边时，撇了撇嘴。

“运气好罢了，复赛比的是刀工，我看你还怎么蒙混过关。”

何雨柱没理他，心里却盘算着。

刀工比的是精细，可精细不一定非得切得细如发丝。

他想起张师傅切菜时总说，“切菜要跟着菜走，萝卜适合滚刀块，白菜适合手撕，顺着纹理来，吃着才香”。

复赛比的是切土豆丝，要求粗细均匀，能穿针孔。

马大勺的刀工确实厉害，土豆在他手里像活了似的，“刷刷刷”几下就切成了细如棉线的丝，轻轻松松穿过针孔，引来一片叫好。

轮到何雨柱时，他却没急着下刀，而是把土豆放在水里泡了泡。

“怎么？不敢切了？”

马大勺在旁边阴阳怪气。

何雨柱没说话，拿起刀，手腕转动间，土豆丝纷纷落下。

他切的丝比马大勺的稍粗些，却根根挺直，长短一致，透着股爽利劲儿。

“这不行啊，穿不过针孔！”

有人喊。

何雨柱拿起一根土豆丝，轻轻往针孔里一穿，刚好卡住。

他笑着说。

“土豆丝是炒着吃的，太细了一炒就断，这样的粗细正好，有嚼头。”

评委们凑过来一看，果然，他的土豆丝虽然稍粗，却更适合烹饪，不像马大勺的，好看却不实用。

赵师傅这次没说话，只是在评分表上打了个勾。

复赛结果，何雨柱和马大勺进了决赛。

决赛前一天，何雨柱正在食堂练手，何雨水突然来了，手里拿着封信。

“哥，赵文斌给你寄的。”

信里只有一句话。

“我舅舅说，决赛比创新菜，你要是还做家常菜，肯定输。”

何雨柱把信揉成一团，扔进灶膛。

“他懂个啥。”

“哥，你别大意。”