轧钢厂的烟囱在晨雾里冒出笔直的青烟。

此时，何雨柱已经站在了食堂门口。

门轴“吱呀”一声转动。

张师傅正踮着脚往炉膛里添煤，听见动静猛地回头，手里的煤铲“当啷”掉在地上。

“柱子？你咋回来了？不是说去广州……”

“不去了。”

何雨柱放下背包，上前捡起煤铲塞进师傅手里。

“您这胳膊刚好，咋能干重活？”

张师傅的左胳膊还打着绷带，是摔下山崖时被石头划的。

虽然不用截肢，却得养上三个月。

他拍了拍何雨柱的后背，眼眶红了。

“傻小子，那可是全国比赛……”

“啥比赛也没您的红烧肉重要。”

何雨柱笑着从包里掏出桃酥，用纸包着递过去。

“供销社刚进的，您尝尝，不硌牙。”

张师傅捏起一块桃酥，颤巍巍地放进嘴里。

没嚼两下就掉了眼泪。

这徒弟，打小就实诚，没白疼。

王师傅扛着白菜从外面进来，看见何雨柱先是一愣。

随即咧开嘴笑。

“我就说你小子舍不得食堂！昨晚我还跟张师傅打赌，说你准得偷偷跑回来！”

“回来得正好。”

李怀德的声音从门口传来，他手里拿着张红榜，上面用毛笔写着“职工厨艺大赛通知”。

“市里的比赛章程下来了，下周六开赛，分初赛复赛，最后在工人文化宫比决赛。”

红榜上的字迹遒劲有力，写着比赛要求。

“以家常菜为基，显创新之巧，供职工品鉴，扬劳动之美。”

何雨柱的目光在“创新之巧”四个字上停了停。

赵文斌的舅舅是评委，这话怕是对着他说的。

“其他厂报了多少人？”

何雨柱问。

“光是咱们区就有八个厂参赛。”

李怀德指着红榜角落。

“红星机床厂的马大勺，听说得了去年的市劳模，最擅长做糖醋鱼；还有纺织厂的刘大姐，她的绣球丸子，在厂里办过专场……”

张师傅突然开口。

“柱子，马大勺那人我知道，以前是饭馆的大师傅，后来下放到工厂，做菜讲究‘一菜一格’，花哨得很。”

何雨柱没说话，转身往灶台走。

他掀开锅盖，里面还剩着昨晚的玉米糊糊。

用勺子搅了搅，突然有了主意。

创新不一定非得花哨，把家常菜做到极致，也是一种创新。

接下来的几天，食堂成了何雨柱的试验场。

他把白菜帮切成细丝，用盐腌过后挤去水分，拌上辣椒油和蒜泥，做成爽口的小菜。

他把剩下的面肥揉进玉米粉里，蒸出带着酸香的窝窝头。

就连最普通的萝卜汤，他都试着往里面加了把虾皮，鲜味顿时提了三分。

“柱子，你这是干啥？”

王师傅啃着改良版窝窝头，吃得直咂嘴。

“好好的白面不用，掺这么多玉米面干啥？”

“比赛要求家常菜。”

何雨柱往锅里撒着葱花。

“60年代谁家顿顿吃白面？掺点玉米面，才像咱工人师傅的饭。”

张师傅坐在旁边，一边看着一边点头。

“对喽，创新不是瞎折腾，得接地气。”

“就像咱炖肉，有人往里面加八角桂皮，咱就加把山楂干，既能去腻，又不用额外花钱买调料，这才是咱工人的创新。”

这话点醒了何雨柱。

他想起何雨水以前说的，“把平凡的菜炒出不平凡的味道”，不就是这个道理？

初赛那天，工人文化宫的院子里摆满了临时灶台。