夏温娄在他对面坐下，态度诚恳：“下官就一俗人，干不出那么高尚的事。”

祖同泽放下茶盏，目光咄咄逼人的直视他，“那你现在是在干嘛？其他暂且不说，南交是大周的，南交的税银怎能不入国库？”

夏温娄也不躲闪，正面迎上他的目光道：“想要税银入国库，首先要解决贪腐问题。让官员申报家产，虽说不能杜绝贪腐，但至少能抑制。南交的港已经建好，不可能等大周吏治清明后再走船。在此之前，税银暂放陛下私库，算是个过渡。”

祖同泽并不好糊弄，他目光如炬：“你的意思是，吏治一日不清，税银一日不交国库？那老夫倒要问问，到什么程度，才算吏治清明？”

夏温娄反问：“祖尚书觉得呢？”

“老夫若说，现在大周的吏治，已是历代难得的清明呢？”

夏温娄笑了笑，那笑意里有几分无奈，也有几分直言不讳的锐气：“祖尚书何必睁着眼睛说瞎话？前年罗大人在赣地如何赈灾的，您老也知道。若按以往朝廷的正常流程走，先奏请内阁，再批文户部拨款，层层核对，层层周转，等银子到了赣地，至少要耽搁半月。您算算，这半月里，要多死多少人？”

他话音顿了顿，声音沉了下去，“罗大人赈灾的银子怎么来的？那是南交挪了建港的银子，先买粮食救济灾民。那笔银子——出自陛下私库。陛下体恤百姓，愿意打破常规先救人。内阁呢？事事都要按规矩，您可知这一套规矩下来要多死数千人。”

“可无规矩不成方圆，大周的根基，本就是靠这些祖制规矩撑起来的！事事都要破规矩，岂不乱套？”

夏温娄没有与他争论规矩的问题，而是问：“祖尚书， ”

祖同泽不知道夏温娄为何突然转了话题，眉头微蹙：“自然是祖宗之法、朝堂秩序。”

“祖宗之法是由人立的，朝堂秩序是由人构建维持的。所以，最有价值的——是人，哪怕是如蝼蚁般的人。我们吃的、穿的、用的、住的，都是这些蝼蚁辛苦劳作来的。

在战场上冲在最前面，抗住入侵者的，也是这些不起眼的蝼蚁。若我们这些有权有势的人不懂节制，把蝼蚁一步步往绝路上逼，等逼死了他们——谁又会是新的蝼蚁？”