先是上吐下泻不止，吐泻之物秽臭难闻，津液暴脱，身形骤瘦；继而身热炽盛，体温如灼，胸闷喘促，喉间痰涎壅塞，黄稠黏痰堵在喉间，咳之不出、咽之不下，气息奄奄；更兼神识昏愦，胡言乱语，两手撮空，目合口开，已呈痰热蒙蔽心包、肺气欲绝之危象。

邻人见苏秀才惨状，心生怜悯，凑钱为其请医。先后有三位杭城名医登门，诊脉之后，皆摇首叹息：“此乃霍乱寒厥，阳气欲脱，非大温大热不能救！”遂依次投附子理中汤、藿香正气散、吴茱萸汤，温燥之药一剂接一剂灌下。

不料药入即吐，非但无效，反而痰涎更盛，喘促更急，身热更炽，不过一夜，苏秀才已气若游丝，喉间仅存一丝微息，面色青灰，口唇紫绀，胸腹膨闷如鼓，眼看就要气绝身亡。邻人围在屋中，皆泣不成声，叹道：“苏秀才苦读半生，竟要死于时疫，天可怜见！”

此时，有邻人从吴山医局归，言道：“海宁王孟英先生已至杭城，在医局救疫，屡起沉疴，专治水湿热痰之疫，何不请先生一诊？”众人如获救命稻草，即刻托人飞奔吴山，恭请王孟英登门，救治苏秀才。

第三回 孟英临诊察病机 湿热痰热锢肺心

王孟英彼时正在吴山医局施诊，听闻苏秀才染疫垂危，即刻放下手中病患，背起药囊，随来人赶赴清河坊。先生身着青布长衫，面容清癯，目光如炬，入得苏秀才陋室，先不诊脉，只以望、闻二诊细察病情。

但见苏秀才卧于破榻之上，神识昏蒙，目合口开，喉间痰鸣漉漉，黄稠黏痰挂于唇边，气息喘促微弱，身热灼手，胸腹膨闷，舌质红绛，苔黄腻而燥，一派湿热化火、痰热壅肺、蒙蔽心包之象；再闻其吐泻之物，秽臭刺鼻，绝非寒疫之清冷稀薄，而是湿热秽浊蒸腾之征。

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随后，王孟英轻抬秀才手腕，指尖搭其脉息，脉象滑数而促，寸脉尤盛。寸脉主上焦心肺，滑主痰盛，数主热炽，促主气机窒塞，四脉合参，病机已然明了。先生缓缓起身，对围在一旁的邻人与前医，朗声言道：“诸位误矣！此疫绝非寒厥，乃温病湿热夹痰，热痰壅肺，蒙蔽心包之重症！”

前医闻言，面露不悦，辩驳道：“霍乱上吐下泻、四肢厥冷，非寒邪而何？先生以温病论之，未免牵强！”王孟英抚须冷笑，指着苏秀才道：“君只见上吐下泻之形，未察痰热壅盛之质！《温热经纬》有云：‘湿热之邪，郁久化火，炼液为痰，痰热互结，上蒙清窍，下阻气机’。此症秽浊湿热，化火生痰，壅阻肺气，肺失宣降，故上吐下泻、喘促窒息；痰热蒙蔽心包，故神识昏愦、撮空理线，此乃温病逆证，非寒证也！”

他继而痛斥前医误治：“君投温燥之品，助热生火，炼液为痰，致痰热愈盛，气道愈塞，无异于抱薪救火！此症若再用温燥，不过半个时辰，必痰壅气绝而亡！当务之急，非温中，非淡渗，乃清热泻火、泻肺逐痰、开窍醒神，速去痰热，方能保命！”

一番话，说得前医面红耳赤，哑口无言，邻人皆跪地叩首：“先生明鉴，求先生救秀才一命！”王孟英连忙扶起众人，沉声道：“救死扶伤，医家本分，此症虽危，尚有一线生机，只需一味峻药，便可扫痰热、开肺窍！”