地点并非想象中隐秘的地下室，而是“劳动者宫殿”底层那座曾经用来举办苏维埃庆典的宏伟礼堂。厚重的帷幕遮住了斑驳的墙壁，水晶吊灯被刻意调暗，只照亮中央铺着暗红色天鹅绒的长桌。

空气中那股甜腥气更浓了，混合着陈旧灰尘和一种压抑的兴奋。

长桌一端的主持人席位后，站着的已不是伤痕累累、神情憔悴的老布宁，而是一个看起来约莫三十岁上下的男子。

他穿着剪裁合体的暗色礼服，头发梳理得一丝不苟，面容与老布宁有五六分相似，但更加年轻、平滑，眼神锐利而冰冷，缺乏老布宁那种在生死边缘打磨出的复杂烟火气。

他自称“亚历山大·布宁”，声音通过隐藏的麦克风清晰传遍寂静的大厅，宣布第若干次“冬季盛宴”开始。

路明非和零等人坐在预留的、靠近角落的席位。他看到那个年轻的“布宁”举止娴熟，对每一位出价者的代号、历史、乃至细微的习惯都了如指掌，整个流程顺畅得令人心悸。

无形的压力笼罩在会场上方，竞价以“年”为单位攀升，冰冷得如同外面的冻土。老布宁作为“前任”，被安排在夏楠旁边的席位，脸色灰败，全程低着头，仿佛一尊正在风化的石像。

交易在一种诡异的效率中完成。

没有掌声，没有寒暄，客人们如同完成了一项必要的工作，沉默地起身，在侍从引导下散去，融入023号城市深不见底的黑暗里。

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年轻的布宁站在主位，目送最后一位客人离开，然后转向夏楠他们所在的角落，微微颔首，脸上露出一个毫无温度的标准笑容，随即也转身从侧门离开，消失不见。

回到顶楼房间，气氛凝重。老布宁瘫在椅子里，仿佛被抽走了最后一丝生气。路明非刚想说什么，门口便传来了清晰而稳定的三下叩击。

“咚、咚、咚。”

不待夏楠示意，门被从外推开。

主持拍卖的年轻“布宁”站在门口，他已换下礼服，穿着一件剪裁精良的黑色高领毛衣，姿态放松，甚至带着一丝若有若无的、属于主人的审视意味。

他没有立刻进来，目光先是在房间内扫视一圈，在楚子航和零身上略作停留，最后落在夏楠脸上，嘴角牵起一个算不上笑容的弧度。

“看来诸位对今晚的‘盛宴’印象平平。”他自行步入房间，反手将门带上，动作自然得仿佛他才是这里的主人。

“容我重新自我介绍，亚历山大·布宁。负责023号城市以及相关事务的日常管理与运营。” 他刻意强调了“日常”二字，目光掠过墙边萎靡的老布宁时，如同瞥见一件陈旧碍事的家具，没有丝毫温度，“至于这位......你可以理解为一个用旧了的、并出现了一些故障的‘傀儡’。他带来的困扰，我表示歉意。”

老布宁的身体几不可察地抖了一下，头垂得更低。

夏楠对此不置可否，只是平静地看着这位不请自来的掌控者：“那么，布宁先生此次前来，是代表你背后的老板，还是你个人的兴趣？”