周怀瑾一行人被马车押到济南府城门时；

夕阳正斜斜地挂在西城墙角，把青砖城楼染成一片暖红。

可这份暖意没持续多久，几个穿着青色公服的军官就把他们引到城墙根西侧的城楼军房。

房间狭小，只有一张破旧的木桌和两把椅子；

桌上摆着一叠粗糙的麻纸和一支磨秃了的狼毫笔。

“把江北的战况，和所谓江北盟的消息一字一句写下来，别漏了细节。”

为首的军官语气严肃，手里的腰刀在桌角轻轻磕了一下，发出“当”的脆响，透着不容置疑的威严。

周怀瑾握着毛笔，手腕还残留着被麻绳勒出的红痕，稍微用力就隐隐作痛。

他深吸一口气，蘸了蘸墨汁，开始一笔一划地书写：

从江南禁军开进江北后，以“清剿燕山余孽”为名屠村杀民；

再到江北各县各村逃避江南军的追杀逃到洪泽湖。

左寒江牵头组建江北盟、借燕山军旗号奋起反抗……

他知道，这纸上的每一句话，都牵着江北数十万百姓的生死，容不得半点马虎。

“写好了？”

军官接过信纸，粗粗扫了一遍，眉头不自觉地皱了起来；

纸上的内容太过惨烈，杀良冒功、人头充绩，这些事远超他对“朝廷官军”的认知。

他沉默片刻，把信纸折好塞进怀里，“你们先下去吧，这事儿我会上报的；

等上面有了决策，自然会通知你们。”

说完，便叫了两个挎着长枪的士兵，押着周怀瑾四人往济南府外的砖场去。

砖场在济南府东郊的土坡下，离城只有两里地。

还没靠近，就能看到两根高耸的烟囱，冒着滚滚黑烟，把半边天染得灰蒙蒙的。

场子里弥漫着黏土的腥气和柴火的焦味，几百堆烧制好的青砖整齐地码在墙边，像一座座灰色的小山；

数百个劳工光着膀子，古铜色的脊背上满是汗珠，正挥着沉重的锄头和泥；

锄头落下的“吭哧”声、泥水溅落的“哗啦”声，混在一起格外嘈杂。

“从今天起，你们几个就在这儿干活，管两餐饭，一天三十文。”

负责砖场的小吏是个矮胖的中年人，手里拿着一本破旧的账册，“你——”

他指着周怀瑾，“看你像个识字的，帮忙负责记账；