严蕃重登首辅，庙堂风云色变。

朱红宫门之内，血腥气息随风飘散，弥漫整个京城。

那些曾在严蕃下狱时拍案唾骂、曾在新政里最卖力的官员，一个个被龙虎卫从衙房里拖出来，乌纱帽滚在青石板上，官袍被撕得稀烂，哭喊声、求饶声混着铁链的脆响，响彻长街。

革职、流徙、下狱，不需要任何审判，只要严蕃朱笔一点，便与无常的生死簿一般，勾魂夺魄，杀人无形。

秦文因当年只被于文正破格“暂提”，且在朝堂未有与严蕃分庭抗礼之语，再加严蕃忌惮操之过急、惹皇帝猜忌，这才侥幸未上清洗名单。

可每当看见那面“清正廉明”匾额，他便总觉得有一双冰冷的眼睛，正从暗处死死盯着自己的后颈。

户部尚书毛轩被提审数日，严刑拷打，竟未查实任何足以定罪的实据。

当夜，狱卒把他拖进一间没有窗户的石室，按着手脚将他钉在石床上，用一只装满沙土的粗布麻袋，缓缓压在了他的胸口。

麻袋寸寸下沉，沙土的重量挤得他肋骨咯咯作响，连呼吸都变得越来越艰涩。

他在石室里呻吟了整整一夜，直到天快亮时，才彻底没了声息。

严蕃特意亲自探视尸体，面无表情，轻描淡写地对外宣告：“户部尚书毛轩突发恶疾，猝亡于诏狱。”

处理完朝堂清算，他坐上轿辇，自皇宫缓缓返回严府。

轿帘低垂，严蕃正闭目养神，指尖轻轻敲着膝头，一股刺骨寒意骤然从后颈攀附而上。

他陡然惊觉，睁开双眼，看见一截霜白剑身从轿帘缝隙刺入，剑尖精准抵住他的喉结，森冷寒气渗进肌理，令他浑身汗毛倒竖。

轿帘被风掀起一角，一张白发如霜的脸，正隔着轿窗静静地看着他。

“许久不见，严大人。”厉凌风盛气凌人地看着他。

轿子悄无声息地停在了空无一人的巷口。

厉凌风步入轿内，凝霜剑横置膝头，剑鞘上白霜凝结，森然白气不断逸散。

他开门见山，毫无赘言：“我要武林盟主之位。杨延朗不过是个竖子，杀他如探囊取物，其余各派更是土鸡瓦狗。庙堂归你，江湖从此归我。”