沈大河拿起草图，仔细端详了一番。

他虽不擅军事，却是个聪明人，很快便明白了戚弘毅的想法，惊叹道:“此物若成，定是克敌利器！”

“可差一样东西。”戚弘毅苦笑。

沈大河看向他。

“钱。”戚弘毅说得很直白，“扩军要钱，造火器要钱，造战车更要钱。军中账目，沈大人比我清楚。”

沈大河沉默了，戚弘毅说的，他当然清楚。

帐中一时寂静。

戚弘毅看着那张草图，微微出神。

他知道，这战车是他眼下能想出的最好的法子，是扭转被动局面的关键，是他能否北上解隆城之围的希望。

可这条路上横亘着的，却是最现实不过的问题——

没钱，万事皆休。

帐篷之中，油灯耗尽，灯光熄灭。

翌日，戚弘毅正在校场督练新兵，忽听得营门方向传来一阵喧哗。

他皱起眉头，正要派人去问，却见一抹白影已大步流星朝他走来——正是白芷。

白芷身着胸前绣金虎头的白衣，长发依旧高高束起，显得精神干练，手中提着一个沉甸甸的木箱。

她来到他面前，二话不说，将木箱往他怀里一塞。

戚弘毅接住，顿觉手中一沉，低头看去，却见箱盖微启，露出里面整整齐齐的银锭来。

“这是我白虎堂本部积蓄，”白芷看着他，目光坦然，“你先用着。”

戚弘毅心头一震——他昨夜才彻夜难眠，为钱发愁，今日白芷便送来银两。他心知这必是有人通风报信，想来想去，除了沈大河不做第二人想。

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可此刻他顾不得这些感慨，只看着怀中沉甸甸的木箱，又看着白芷，一时竟说不出话来。

“不够的话，”白芷又道，“我再去想办法。”

戚弘毅张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，憋了半晌，只说了两个字：“多谢。”

白芷却笑了，笑得坦荡而明亮，开口道：“你我是夫妻，说什么谢。”

她顿了顿，又补了一句:“我问过沈大人了，你那战车若真能造出来，洛城便多一分胜算。你安心练兵，钱的事，我来想办法。”

戚弘毅点了点头，心中涌起一股暖意。

他看到她的背影渐渐消失在校场的尘埃里，心中忽然浮现出一句话:“娶妻如此，夫复何求？”

这世间，还有比这更珍贵的吗？

白芷离开军营后，心中已有了计较。

戚弘毅虽不说，但她知道那笔钱远远不够。

她回到白虎堂，立刻拟了命令，派人快马送往外县，分别递交给三帮帮主，以白虎堂堂主身份，要求三帮借钱，支援军资。

信使刚走，红娘子便忍不住开口:“小姐，您这样……三位帮主会怎么想？”

白芷坐在堂中，神色从容：“怎么想？”

红娘子斟酌着词句：“小姐，巨鹰帮、海鲨帮、蛮牛帮虽是白虎堂麾下，可毕竟是独立的帮派。您以堂主身份下令借钱，且数量不菲，这……这在白虎堂的历史上，可是头一遭。白虎堂立派百年，从未有过堂主亲自下令调拨百兽钱财的先例。更何况，这些钱是要给朝廷军队造战车用的——帮派支援朝廷军队，这更是从无先例。”

“我也知道，近年来，朝廷一直打压江湖门派。当初太祖在位时，尚且需要白虎堂这等大派支持，可到了后来，朝廷坐稳了江山，便开始卸磨杀驴，逐步裁撤江湖势力。百年来积攒下来的恩怨，岂是一朝一夕能化解的？”白芷叹了口气，随即目光变得锐利，“可眼下胡人兵锋直指洛城，若城破，白虎堂根基尽毁，还谈什么帮派独立？还谈什么百年基业？”

红娘子默然。

她知道小姐的性子——认定的事，九头牛也拉不回来。

信使策马疾驰，将白芷的命令带到了三帮所在的县城。

巨鹰帮驻地，殷无良坐在太师椅上，手中握着那封信，脸色铁青。

“堂主令？”他将信纸重重拍在桌上，“老哥哥白震山在位几十年，从没有对百兽下过堂主令。她一个小丫头，入主白虎堂才多久，竟对老兄弟们下起命令来了？”