小主，

肯尼的烟掉在了地上。他猛地转过身，几乎撞到一个人。是档案室的艾莉森老太太，她瘦得像一根柴火，眼睛在厚厚的镜片后显得极大。

“孩子，”她嘶哑地说，一把抓住他的手腕，她的手指像冰冷的鸟爪，“别碰今天的特供肉丸！千万别！”她的瞳孔在昏暗的光线下急剧收缩，“他们往里掺了从‘那边’运来的东西……吃了，你就再也不完全是你自己了！”她飞快地把一个用蜡纸包着的东西塞进他手里——那是一块硬得能砸晕狗的黑麦面包，闻起来有泥土和墓穴的味道。“吃这个。我用自己的方法做的。”

下午三点，全体会议。不是去会议室，而是沿着楼梯往下走，深入这栋建筑从不对外人开放的地下部分。空气越来越冷，那股炖肉的味道被一种更原始、更血腥的铁锈味和化学溶剂味取代。楼梯墙上的油漆剥落，露出下面暗红色的、仿佛永远潮湿的砖块。

最后，他们停在一扇巨大的、像是银行金库门的钢铁大门前，门上用红漆喷着：“物资回收与再利用中心 - 加工区”。

“骄傲的时刻，同事们！”鲍勃·叶利钦喊道，他的脸兴奋得发紫，脖子上的缝线疤痕裂开了一点，渗出一滴亮黄色的油状物，“为了表彰我们部门在‘资源优化’方面的卓越贡献，特许我们参观‘精华’提纯过程！”

门滑开了。里面的景象让肯尼的血液几乎冻结。

这是一个巨大的、回声隆隆的洞穴般空间。巨大的、沾满深褐色污渍的不锈钢搅拌罐正在轰鸣运作。穿着厚重橡胶围裙和面罩的工人们（他们的动作僵硬得不似活人）正用巨大的铲子，将一堆堆难以名状的、粉色、红色和白色的粘稠物铲进进料口。中央的离心机发出巨大的嗡鸣，里面旋转着彩虹色的、像是油脂和血液混合的液体。一些金黄色的、如同蜂蜜般浓稠的液体被分离出来，通过管道吸走。而剩下的、灰黑色的、渣滓一样的东西则哗啦啦地掉到一条传送带上。

厂长通过一个生锈的麦克风宣布，声音被扭曲得如同恶魔：“……经过二十七道专利工序，我们提取出最纯净的‘雄心萃取液’！它将直接供应给州议会……呃，我是说，镇管理委员会！”

肯尼感到眩晕。他的目光追随着那条传送带，看着那些灰黑色的残渣被塑形、压缩成一块块砖头状的东西，然后被自动包装机用印着“德里镇标准营养补给 - A级效能”的蜡纸包好。升降机的门开着，他看到那些“营养砖”正被一箱箱地运往……楼上的食堂。

那天晚上加班，肯尼发现自己的钢笔漏水了。流出来的不是蓝墨水，而是一种暗红色的、带着铁锈味的粘稠液体。当他试着吸墨时，墨水瓶里传来一声细微的、如同叹息般的呜咽。

九点整，灯光骤灭。只有鲍勃·叶利钦办公室的毛玻璃窗后，透出一种诡异的、绿幽幽的磷光。鬼使神差地，肯尼蹑手蹑脚地走过去，透过锁孔向内窥视。

鲍勃跪在地上。他的西装外套扔在一旁，衬衫后背裂开了，三根苍白、滑腻、像是巨大昆虫节肢的东西从裂缝中伸出来，正在空气中缓缓摆动。他正用一把金色的勺子，刮取从墙壁裂缝里渗出的、沥青一样浓稠的黑色物质，贪婪地塞进嘴里。那黑色物质中，似乎有无数细小的、如同沙粒般的眼睛在浮动，发出细微的哭泣声。

“还不够……”鲍勃呻吟着，声音含混不清，像是嘴里塞满了淤泥，“需要更多……需要新车祸的……需要新鲜的‘绝望’……”

肯尼逃了。他像个小偷一样溜出办公楼，冰冷的夜空气灌入他的肺部，却感觉不到丝毫清新。佩诺布斯科特河上的雾是血红色的。在桥洞底下，他看到一群影子蜷缩在一起，传递着一个锈迹斑斑的铁皮罐。一个人抬起头，他的半边脸没有了，露出森白的骨头和空洞的眼窝。