书房外头，老仆陈福已经进来添了三回灯油了，这会儿又端着托盘进来，上头放着一碟新切的瓜果，小心翼翼地搁在案角：老爷，要不您先歇会儿？少爷小姐们怕是还得一会儿才回来呢。

陈侍郎摆摆手，叹口气：睡什么睡，我这心里七上八下的，哪睡得着。你说说，咱们跟那位武陵公素日里也没什么往来，怎么突然就给咱们家下了帖子？还特意指明了要两个孩子都去……这、这到底是个什么路数？他拧着眉头，食指无意识地叩着桌面，阿福啊，你见多识广，你说说，莫不是……莫不是哪个环节上，我无意中得罪了那位爷？

陈福把托盘又往前推了推，宽慰道：老爷多虑了。老奴听说，今儿去的府邸可不少，户部的刘家、工部的王家、礼部的赵家都去了人，还有几位国子监的先生家的公子也去了。这阵仗瞧着，倒像是公爷府上寻常办热闹，并非专对咱们一家。

话是这么说……陈侍郎刚端起茶碗要喝，忽然耳朵一动，霍地站起来，你听——是不是脚步声？

院子里果然传来一阵细碎的脚步，夹杂着年轻女孩儿清脆的笑声：娘！娘！我们回来了！快开门呀！

紧接着是守夜的婆子赶去开门的动静，门轴一响，穿着粉红衫子的陈家小姐陈玉娘便像一阵风似的卷了进来，身后跟着她哥哥陈玉衡，两人手里都提着东西，脸上全是掩不住的红光。

陈侍郎三步并作两步迎出去，在廊下差点和女儿撞个满怀。

他一把扶住女儿的肩膀，上下打量：玉娘！怎么样？见到公爷了？他、他没说什么别的？没提什么……什么要求？他声音压得低低的，眼珠子左右转着，像是在怕隔墙有耳。

陈玉娘被她爹这副如临大敌的样子逗得一声笑了出来：爹！您这是做什么呀？瞧您那模样，跟要上刑场似的！她把手里那个沉甸甸的食盒往她爹手里一塞，您闻闻，公爷让带回来的烧烤，还热乎着呢！

陈侍郎哪顾得上闻什么烧烤，急得直跺脚：闺女！你别打岔！先说说！那公爷把你们请去，究竟所为何事？有没有说什么要你们留意的话？有没有暗示什么？

他转头又去问儿子：玉衡，你是长子，你说！你爹我心里悬了一晚上，你倒是给我个明白话！

陈玉衡性子沉稳些，把手里那坛酒放在廊下的石凳上，正了正衣冠才开口：爹，您真的大可放心。今晚咱们去了，公爷和几位夫人待我们跟自家亲戚似的。长乐公主还亲自迎了我们进门，襄城夫人给妹妹递了好几回水果。公爷自己呢，从头到尾就在花园里转着招呼人，一会儿给这个递根烤串，一会儿给那个倒杯酒，说说笑笑的，什么正事儿也没提。