镇北城外的河流之中，无数残躯漂泊而下。城中百姓将其打捞、一一辨认，江秋池不可置信，在无数断臂残肢之中，她认出了江舟的头颅。

虽已不成模样，却依稀可见嘴角的笑意。

在远方战死的将士，死后如舟一般，随水流漂泊回了故乡。

江秋池已经不记得自己是如何稳定局势，如何在证据确凿之前便强行拿下王家，夺取军权。

她也不记得自己如何寻找兄长踪迹，最终不惜亲自前往北夏，顺着来自北夏的信息寻到此处。

而她不敢相信榻上的人，是她的兄长。

那人胸膛起伏的动静颇为薄弱，几乎已经不存在一般。面容大半被覆盖，隐约可见其下溃烂狰狞的血肉。药味也盖不住血腥味，以及更深，更深的腐烂味道。

他枯瘦脱形，躯体单薄如朽木，几乎一动不动，本该是右臂的地方变成了一片虚无。自肩向下，整条右臂，只剩空荡荡的衣袖。

“……秋池……？”

江秋池这才如梦方醒。那声音十分嘶哑，没有平日半分的清朗。可她却依然从中瞥见几分熟悉。这个躺在榻上，毁容断臂，气息奄奄的人就是江既明，就是她的堂兄，是镇北城人人称赞的小将军，是天纵英才，是注定要留名史书的少年英雄，鲜活恣意，俊朗风流。

她跪坐在榻前，小心翼翼地将手搭在兄长身上，只觉得手下的身体很是消瘦，仿佛朽木，随时会失去最后一缕生机。

怎会如此，怎会如此？

“哥哥……”江秋池泪如雨下，震惊之余，说不清是悲伤更多，还是愤怒更多。“是什么人——什么人——”

什么人竟敢伤害她的兄长，什么人竟敢将那样的人变成这般模样？

当然是北夏，应该是北夏，可……让她寻到此处的人，正是北夏欢喜教的人！

“不是北夏人。”江既明轻轻地说，吐字甚至还有些含糊，“……我与舟叔带兵的踪迹被泄露，才知王家已反，勾结外敌。军心动荡，我们被数万人包围，舟叔拼死让我活了下来……咳咳！”

他猛地咳嗽起来，嘴角溢出鲜血，脸上的绷带也散开了，江秋池连忙伸手想做些什么，江既明却低声呵道：“别看！”

他下意识地想用右手支撑身体，却只是无力地动弹几下，随后才想起用左手撑起自己的身体。慢慢坐了起来。江秋池听他呼吸急促，毫无章法，声音可怖如同破败的风箱。心底更是绝望，心知江既明所受伤势之重远超自己想象。

只怕他毕生武功，已然十不存一。

江既明咳了许久，江秋池每要伸手去扶，都会被江既明制止。他刻意别过脸去，不让绷带滑落的伤口出现在江秋池面前，江秋池知晓他心思，便也垂下头，不去看，只是心底越发痛苦。

“……咳咳……”良久，江既明终于缓过了气。“……你瞧，秋池，我已经是个废人了。”

江秋池立刻要开口，江既明却轻轻摇了摇头：“别急着反驳……我右臂全失，武功尽废，容貌也毁了。别说上阵杀敌……就算我回到镇北，还能有多少人认出我？”

“还能有多少人，愿意服从我这个失败的废人？”

不知是不是江秋池的错觉，她从哥哥的声音中听出了一丝颤抖，一丝恐惧，一丝……软弱。

那是江既明从来不会对她展现，甚至从不会有的情绪。

“先回去，先回镇北再说！”江秋池试图忽略那些情绪，便是她也知道，留在北夏，他们处境只会更加危险。