菊苑中早已衣香鬓影，笑语盈盈。端妃坐在上首，丽妃、林贵人以及几位位分较低的嫔、常在、答应环绕左右，正指着几盆名品菊花说笑。见阿锦到来，说笑声有几不可察的停顿，随即又热闹起来，只是那热闹里，掺杂了许多意味不明的目光。
“穗妹妹来了？快这边坐。” 端妃笑得端庄得体，指了指下首一个铺了软垫的绣墩，“妹妹身子重，可仔细些。”
她年近三旬，容貌只算清秀，但气质温婉，举止得体，家世亦不俗，是宫中少有的、名声不错的高位妃嫔。只是那笑意，未达眼底。
阿锦谢过，依言坐下，垂眸不语，只作安静聆听状。
丽妃却是忍不住的。她年纪略轻，容貌娇艳，性子也张扬，因着家世与恩宠，向来不将阿锦这等出身低微的妃嫔放在眼里。此刻见阿锦一副弱不禁风、备受呵护的模样，心中那股因皇帝近来对阿锦“复宠”并令其陪伴皇子的酸意便压不住了。
“哟，穗贵人如今可是金贵得很呢，” 丽妃拨弄着手腕上的赤金嵌宝镯子，声音娇滴滴的，却带着刺，“听说陛下怜惜妹妹‘身怀龙裔’，连皇长子都让妹妹时时常伴左右，可见妹妹福泽深厚。只是……”
她话锋一转，上下打量着阿锦，“妹妹这气色，瞧着可不大好。到底是宫女出身，底子薄些，这般贵重的身子，可得千万小心，莫要……福薄担不住。” 最后几个字，她说得又轻又慢。
旁边几位低阶妃嫔掩唇轻笑，目光在阿锦身上逡巡，满是看热闹的讥诮。
林贵人自从堂姐德妃倒台，自己也失了倚仗，虽未直接获罪，但在宫中日子一落千丈，对阿锦这个“罪魁祸首”更是恨之入骨。此刻见丽妃开了头，也按捺不住，尖声道：“丽妃姐姐说的是呢。这怀了龙嗣，是天大的福气，可也得看有没有那个命享。有些人啊，爬得高，摔得也重。别以为凭着肚子里那块肉，就能一步登天了，也不看看自己什么出身，配不配！”
周围空气一静，连端妃都微微蹙了蹙眉，却并未出声制止，只端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，仿佛事不关己。
阿锦依旧垂着眸，放在膝上的手收紧，指尖微微发白。她身体微微晃了晃，抬起眼时，眼圈已然微红，却强忍着：“丽妃娘娘、林贵人言重了。嫔妾自知出身微贱，蒙陛下天恩，侥幸有了子嗣，每日战战兢兢，唯恐有负圣恩，从不敢有非分之想。能陪伴大皇子殿下，亦是陛下慈爱，怜惜殿下年幼失恃……嫔妾，唯有尽心而已。”
这模样，落在丽妃和林贵人眼中，更是坐实了她先前外强中干，如今的“懦弱”与“可欺”。
丽妃嗤笑一声：“尽心？只怕是别有用心吧？谁不知道大皇子如今是陛下心尖上的肉，某些人倒是会钻营，借着‘陪伴’的名头，怕不是想近水楼台先得月，给自己寻个靠山？”
“就是！” 林贵人在旁帮腔，言辞愈发恶毒，“以为有了身孕就能飞上枝头？小心爬得越高，摔得越惨！谁知道你这肚子里是男是女，能不能生下来还是个问题呢！”
“住口！” 一声娇斥响起，却是端妃终于放下茶盏，面带薄怒，“林贵人，慎言！皇嗣之事，岂容你妄加揣测诅咒？”
她看似在斥责林贵人，目光却扫过阿锦苍白摇摇欲坠的脸，眼底深处闪过一丝冷意。
阿锦心中冷笑，端妃果然“贤德”，时机把握得恰到好处。既撇清了自己，又煽风点火，将矛盾激化。好啊，都跳出来了，省得她一个个去找。
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她身体颤抖得更厉害，仿佛承受不住这接二连三的羞辱与恶意，脸色白得近乎透明，一手紧紧捂住小腹，呼吸也变得急促起来，只哑声道：“嫔妾从未有过非分之想，丽妃娘娘，林贵人，你们怎能如此……血口喷人……” 她声音越来越低，气息微弱，仿佛随时会晕厥过去。
葬情在一旁低着头，冰蓝色的眼眸在垂下的发丝后闪过一丝戾气，身体微微绷紧，却被阿锦一个轻微的眼神制止。
“哟，这就受不住了？” 丽妃见她如此，更是得意，往前逼近两步，几乎要戳到阿锦脸上，“装出这副可怜样给谁看？本宫说的难道不是事实？你一个掖庭出来的贱婢，不知用了什么狐媚手段勾引陛下，侥幸得了龙种，就敢在本宫面前摆谱？还敢肖想别的，我告诉你——”
她话未说完，异变陡生！
只见阿锦猛地捂住嘴，发出一声压抑的、痛苦的闷哼，身体剧烈地摇晃起来，脸色由白转青，额头上瞬间冒出豆大的冷汗。她另一只手死死抓住身旁的菊花架子，摇摇欲坠。
“主……贵人！” 葬情惊叫一声，这声惊呼倒是情真意切，连忙上前搀扶。
“血……血！” 旁边一个眼尖的低阶嫔妃突然尖叫起来，指着阿锦杏子黄斗篷的下摆。
众人循声望去，只见那杏子黄的缎面上，赫然洇开了一小片刺目的、深红色的湿痕，并且正在迅速扩大！
端妃也霍然站起，脸上适时地露出了“震惊”与“担忧”。
阿锦仿佛再也支撑不住，身体一软，倒在葬情怀里，双眼紧闭，唇边溢出痛苦的呻吟，身下的血色却愈发刺眼，染红了秋日干燥的石板地。
“快！快传太医！” 端妃最先反应过来，连声催促，声音里带着恰到好处的惊慌，“穗贵人见红了！快！扶到就近的暖阁去！去禀报陛下！”
场面瞬间大乱。丽妃和林贵人脸上的得意和刻薄还未来得及收起，便化作了惊愕与慌乱。她们只是逞口舌之快，想羞辱打压阿锦，可没推她，也没下药，毕竟阿锦身份卑微，生下孩子后也未必能自己养，她们也许能捡个便宜。
哪里想到会闹出“流产”这么大的事？！尤其林贵人，方才还口不择言诅咒“生不下来”，此刻眼见“应验”，吓得魂飞魄散，腿一软，差点瘫坐在地。
宫人们手忙脚乱地抬来软轿，将“昏迷不醒”、身下染血的阿锦小心翼翼地挪上去，匆匆往最近的暖阁抬去。
端妃一边指挥着，一边用眼角余光冷冷扫过面如土色的丽妃和林贵人，心中暗忖：这两个蠢货！不过也好，省得自己动手了。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍后宫，自然也以最快的速度，递到了正在批阅奏章的君郁泽面前。
“穗贵人于御花园菊苑赏花时，遭丽妃、林贵人多番言语羞辱刺激，情绪激动之下，不幸……小产了。”
君郁泽手中的朱笔，“啪”一声，断成了两截。
穗贵人有孕，他虽存疑，但明面上依旧给予了该有的体面与保护。如今，竟在他的后宫之中，在众目睽睽之下，被人“气”到流产？！无论是真意外流产还是……
他眼中寒光一闪。丽妃、林贵人……还有当时在场、看似主持公道实则推波助澜的端妃！
“摆驾！” 他猛地起身，声音如同淬了冰。
暖阁内，太医早已赶到，正在屏风后“紧急诊治”。外面，丽妃、林贵人跪了一地，瑟瑟发抖，语无伦次地辩解着，将责任互相推诿。端妃则一脸“痛心”与“自责”，表示自己未能及时制止冲突，酿成大祸。
君郁泽看都未看她们一眼，径直闯入内室。只见阿锦面色惨白如纸，双目紧闭躺在榻上，身下锦褥已被血色浸透大片，气息微弱，仿佛随时会香消玉殒。葬情跪在床边，满脸担忧与心疼。
“陛下……” 阿锦似有所觉，艰难地睁开眼，满是痛苦与绝望，话未说完，已偏过头去，似是不想再言。
君郁泽胸口一阵滞闷，他目光如刀，扫过跪在外间的三人，最终落在太医身上：“穗贵人情况如何？孩子……可能保住？”
太医跪伏在地，声音颤抖：“回、回陛下……穗贵人本就胎像不稳，今日又骤受刺激，急怒攻心，导致血崩不止，龙嗣……已然不保。臣等无能，只能尽力为贵人止血调养，以免伤及母体根本……”
“不保”二字，如同惊雷，在暖阁内外炸响。丽妃和林贵人几乎晕厥过去。
君郁泽闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底一片冰冷，他轻轻放下阿锦的手，为她掖好被角，动作甚至称得上温柔，但转身面向外间时，周身散发出的帝王之怒，却让所有人都噤若寒蝉。
“丽妃周氏，言语无状，屡次挑衅，嫉恨妃嫔，诅咒皇嗣，致穗贵人受惊小产，罪无可恕！即日起，褫夺封号，降为嫔，迁居漪兰宫偏殿，非诏不得出！”
“林贵人林氏，口出恶言，诅咒皇嗣，其心可诛！与丽妃同罪，贬为庶人打入冷宫。”
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“端妃李氏，” 君郁泽目光冰冷地看向那位一直试图表现“公正”的妃嫔，“身为在场位分最高者，未能及时弹压制止，坐视冲突激化，酿成恶果，失察失职！禁足长春宫一月，罚俸半年，以儆效尤！”
一连三道旨意，如同疾风骤雨，将三人尽数打落尘埃！丽妃和林贵人直接废入冷宫，端妃也被重罚禁足。
君郁泽这次是动了真怒，无论阿锦是真流产还是假流产，但这等公然在御花园欺凌、甚至“导致”皇嗣不保的行径，已经触及了他的底线，必须严惩，以震慑后宫！
“陛下！陛下饶命啊！臣妾知错了！臣妾只是一时口快，并非有意啊！” 丽妃和周贵人哭喊着求饶，却被内侍毫不留情地拖了出去。
端妃脸色煞白，跪地谢恩，不敢有半句辩解。
君郁泽不再看她们，转身回到榻边，看着阿锦苍白的脸，沉声道：“你好生养着，孩子……还会再有的。”
阿锦闭着眼，睫毛上还挂着泪珠，轻轻“嗯”了一声，气息微弱，并没有过多哭闹。
君郁泽又深深看了她一眼，那目光复杂难明，有审视与怜惜。原本，这流产后还这般安静，不会给他带来烦恼的妃嫔，他应该感觉对方识大体，明事理的，可现在，他在想，阿锦是不是根本就不在意这个孩子，平时那般冷静平稳，怎么会因为几句话就小产？
他转身离去，留下一室凝重的寂静。
她示意葬情扶她坐起一些，接过温热的帕子，擦去脸上刻意营造的冷汗与泪痕。
葬情虽不懂太多弯弯绕绕，但也看出主人一下子“解决”了三个讨厌的人。
丽妃，林贵人，端妃。
一个跋扈嚣张，一个愚蠢恶毒，一个伪善深沉。
原本，她只是想拔掉林贵人这颗碍眼的钉子，没想到丽妃竟然撞上来，端妃也来推波助澜。