“本座是不懂你们这些陈腐规矩。”她顺着他的话，语气转冷，“本座只知，此人碍事了。” 她顿了顿，故意释放出一丝针对性的的敌意。
玄冥猛地抬头，眼中爆发出精光！这白衣男子真的与夙璇有仇！而且是大仇！能如此轻易夺取蝶恋花控制权，实力深不可测，绝对是强援！
刹那间，玄冥心中闪过无数算计。敌人的敌人就是朋友！若能将此人拉拢过来，共同对付沈穗儿，那他们的胜算将大大增加！至于此人来历目的？以后可以慢慢查，眼下合力对付夙璇才是关键！
他立刻换上一副“同仇敌忾”的表情，语气也变得热切了几分，带着煽动性：“原来阁下与夙璇……与沈锦穗也有深仇！难怪！难怪阁下要夺走蝶恋花！此组织确实是她在下界的重要根基之一！阁下实力超群，若能与我等联手，何愁大仇不报？”
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他生怕对方拒绝，连忙抛出诱饵：“我等知晓她诸多弱点与过往布局！也掌握一些……或许能制约她的上古秘辛！只要阁下愿意合作，我等愿倾力相助！届时，不仅蝶恋花，便是她在六界其他后手，也可一并拔除！”
沈穗儿静静地看着他表演，心中冷笑。脸上却露出一丝恰到好处的“意动”和“权衡”，沉默片刻，才缓缓道：“联手？你们连她的傀儡都控制不好，连她女儿搞出来的小组织都应付得如此狼狈，有何资格与我谈联手？”
玄冥老脸一红，急忙道：“那……那是意外！是我们低估了那君清阮的疯狂！也低估了夙璇留下的后手！但我们在上界仍有根基，掌握诸多秘法与资源！只要阁下与我等共享情报，尤其是关于她当下行踪与状态的……我等定能制定出万全之策！”
玄冥开始描绘“美好”蓝图：“尊驾有所不知，那夙璇转世后，虽实力未复全盛，但狡诈多端，且在此世经营日久，根基颇深。单打独斗，恐难竟全功。若我等联手，我熟知其过往弱点与势力分布，尊驾有雷霆手段，里应外合，定能将她彻底镇压，夺其气运，分其底蕴！届时，莫说蝶恋花，便是她留下的其他遗产，乃至……尊驾若有兴趣，那帝君之位，也未必不能……”
他竭力鼓动，给霁延策画着大饼，仿佛已经看到胜利曙光。
沈穗儿静静听着，眼神深邃，看不出喜怒。等玄冥说得口干舌燥，满怀期待地看着她时，她才缓缓开口，语气似是意动，又带着一丝疑虑：“联手？倒也不是不可考虑。只是，空口无凭。尔等……真有诚意？”
“有！当然有！” 玄冥连忙保证，恨不得掏心掏肺，“尊驾但有所需，我等必尽力相助！只求合力诛灭夙璇！”
“嗯。”沈穗儿微微颔首，似乎被说动了，“既如此，便先看看尔等诚意。眼下，本座需知晓，除了你们这些溃逃在外的，还有哪些势力、哪些人，是明确与她为敌，或可争取的？她在朝中、后宫、江湖，还有哪些隐藏的势力或后手，是你们清楚而本座未知的？细细说来，不得隐瞒。若信息确实有用，合作之事，便可再议。”
他摆出了一副“先验货，再谈合作”的姿态，合情合理。
玄冥不疑有他，只当对方谨慎，又急于展现己方价值，连忙将自己所知或自以为所知的，关于沈穗儿潜在对手、可能弱点、以及他们天师一脉暗中掌握的某些隐秘线索引了出来，其中真真假假，夹杂私货，倒也吐露了不少有用的信息。
退一万步来说，就算这霁延策搞鬼利用他，那本质上还是为了对付夙璇呀……他又不亏。
沈穗儿安静地听着，偶尔问上一两句关键，心中却是一片冰冷清明。看着玄冥那自以为得逞、滔滔不绝的样子，她只觉得有些可笑。
联手？对付我自己？
这算盘打得……真烂。
不过，送上门的“情报”和“盟友”，不要白不要。正好借他们的手，再清理一批隐患，也看看这潭水底下，究竟还藏着多少她不知道的“惊喜”。
玄冥试探道:“尊驾要的诚意，我已经给了，不知尊驾的诚意是……”
沈穗儿理直气壮:“本座没诚意……要求合作的可是你……”她消失在室内。
蝶恋花总部的厨房一角，飘散着淡淡的米香与核桃的清甜。
葬情正挽着袖子，一丝不苟地将剥好的核桃仁与浸泡过的糯米、冰糖一同放入小砂锅中，用文火慢慢熬煮。他眼神专注，动作细致，给阿策准备的补脑核桃露，半点马虎不得。明明有法力他就是不用。
君清阮斜倚在门框上，看着这个蓝发少年忙活。她这几日被霁延策“架空”，无所事事，心中憋闷，又无处发泄，便时常来“观察”这个自称是“母后男宠”的奇怪家伙。
她发现葬情大部分时间都安静得近乎空洞，唯有在为霁延策准备各种东西时，眼中才会流露出些许鲜活的专注。
“喂，呆头鹅，”君清阮懒洋洋地开口，“你整天捣鼓这些，不怕把……把‘那位’补出鼻血来？”她暂时还不太习惯称呼霁延策，总觉得别扭。
葬情头也不抬，认真地搅动着锅里的糊糊：“阿策用脑多，费神，要补。不会流鼻血，我算好了分量。”
君清阮撇撇嘴，觉得跟这个脑子似乎缺根弦的家伙聊天实在无趣。她的目光随意扫过灶台边一小篮还未剥完的核桃，那深褐色的、带着坚硬外壳的果实，忽然让她心头莫名一跳。鬼使神差地，她伸手拿起一颗，放在掌心掂了掂。坚硬、微凉，带着坚果特有的木质感。
指尖摩挲着核桃粗糙的纹路，一丝极其遥远、模糊又带着莫名酸楚的记忆碎片，毫无征兆地撞入脑海。眼前灶火的微光恍惚起来，仿佛变成了另一处更辉煌殿宇中的烛火……
前尘·圣宸宫偏殿
那时的圣宸宫，远没有如今这般冰冷空旷。父皇君郁泽与母后沈穗儿之间，虽然已因朝政分歧、后宫琐事以及彼此日渐加深的猜忌而渐生隔阂，感情不复初始时的炽热，但表面至少维持着帝后和睦的假象。小小的君清阮是宫中难得的、能同时靠近父皇和母后而不被立刻驱离的存在。
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那日午后，她不知从哪个宫女那里得来一小袋核桃，自己用还没长齐的小乳牙努力啃着坚硬的外壳，咯得生疼，却只留下几个浅浅的牙印。她瘪着嘴，正努力跟核桃较劲时，君郁泽批完一部分奏折，揉着额角从内殿走出，一眼就看到了在光洁地板上“劳作”的小女儿。
“软软，”君郁泽的声音带着疲惫，但看到女儿时还是温和了些许，“在吃什么？”
清阮举起手里沾满口水的核桃，献宝似的：“核桃……父皇，硬，开……”她口齿不清，但意思明确，想让无所不能的父皇帮她打开。
君郁泽走近，低头看着她小手里那颗湿漉漉、亮晶晶的核桃，眉头几不可察地皱了一下。他有些轻微的洁癖，尤其是对这类……沾了孩童口水的物品。
他也没拒绝只是说：“这个……脏了。换一个干净的。”
三岁的孩子哪里懂什么干净脏净，只觉得自己心爱的“零食”被父皇嫌弃了。委屈瞬间涌上心头，大眼睛里迅速蓄起水光，小嘴一扁，带着哭腔：“父皇你嫌弃我……软软的核桃不脏！我要回去告诉母后！让她再也不跟你玩了！” 说罢，转身就要抱着她的宝贝核桃跑开。
“回来。”君郁泽被她那“告状”的威胁弄得有些哭笑不得，又有点莫名的烦躁——沈穗儿最近本就对他诸多不满，若再听女儿这么一“告状”，怕是更要冷脸相对。
他伸手拿过软软手里那颗湿核桃，想快点解决这桩“小事”。或许是心烦，或许是想展示一下“父皇的力量”，他没用工具，也没用巧劲，直接运起一丝内力于掌心，握住核桃拍碎在桌上。
“啪！！！”
一声极其响亮、近乎爆炸的脆响在安静的偏殿内炸开！坚硬的核桃壳在雄浑内力下瞬间化为齑粉，连带着里面的果仁也碎成了渣，从他指缝簌簌落下。
“呜哇——！！！” 清阮被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散，刚刚的委屈全化作了惊恐，放声大哭起来，小脸煞白，眼泪像断了线的珠子。
就在此时，殿门口光影一暗，沈穗儿疾步走了进来。她显然是听到了女儿的哭声匆匆赶来的。看到女儿哭得撕心裂肺，而君郁泽正对着满手核桃碎屑皱眉，沈穗儿的脸色瞬间沉了下来。
她几步上前，一把将吓坏了的女儿揽入怀中，轻轻拍抚着，目光却如寒冰般射向君郁泽，声音冷冽：“陛下，童言无忌。软软若有失礼冒犯之处，你找臣妾便是，何必用这般手段吓唬她？” 她看到了地上和君郁泽手中的碎屑，也听到了那声巨响，自然以为是皇帝对女儿发脾气，拿核桃撒气，吓到了孩子。
君郁泽被沈穗儿这充满指责的目光和语气激怒了。他本意只是开个核桃，虽然方式粗鲁了些，但绝无吓唬孩子之心，更别说沈穗儿那副全然不信他、将他视为会虐待女儿的恶人的姿态！他心头火起，沉声道：“朕在开核桃！”
“开核桃？”沈穗儿冷笑一声，一手依旧护着抽噎的女儿将她头按在怀里尽可能捂住耳朵，另一只手随手从软软掉落的小袋子里又拿起一颗核桃。她看也不看君郁泽，将核桃按在旁边的紫檀木桌面上，然后——
“砰！！！”
又是一声沉闷却力道十足的巨响！沈穗儿竟也是运足了力气，一掌拍下！坚硬的桌面都微微震颤，那颗核桃瞬间步了前一颗的后尘，粉身碎骨，碎屑四溅。她拍完，才松开捂着女儿耳朵的手，抬起眼，迎上君郁泽震惊而愤怒的目光，语气平静得近乎挑衅:“陛下看，这样开，是不是更快？”
“沈穗儿！”君郁泽额角青筋跳动，“你想造反吗？！” 这哪里是开核桃？这分明是在表示开他的脑门。
沈穗儿毫不退缩地回视，眼中是同样的冰冷与倔强。帝后之间，那层维持已久的薄冰，在这一刻，因一颗小小的核桃，被彻底击碎，冰冷的裂痕无声蔓延。
被夹在中间的君清阮，看着父皇震怒的脸，又看看母后冰冷的脸，再听听那两声可怕的“巨响”，小小的脑袋里充满了恐惧和不解。她挣脱沈穗儿的怀抱，哭着喊道：“开核桃好可怕……软软再也不要你们开核桃了！呜哇——” 她转身，迈着小短腿，哭着跑出了令人窒息的大殿。
她一路跑，一路哭，最后在御花园的亭子里找到了正在温书的太子哥哥君沧温。
“哥哥……开核桃……”她抽抽噎噎地扑进君沧温怀里，举起手里仅剩的几颗完好核桃，眼泪鼻涕糊了一脸。