朝堂之上，反对之声浪更高。霁延策称病不出，群龙无首的朝臣们将所有的怒火都集中在了沈锦穗身上，恨不能将人千刀万剐。

面对朝堂汹涌的指责，沈锦穗始终一副浑不在意的模样，甚至偶尔还会拿着弹劾她的奏折当笑话讲给君裕泽听。然而，看着她为自己背负起所有的骂名，成为千夫所指的箭靶，君裕泽在计划顺利推行的快意之余，心中却悄然滋生出一丝不忍与愧疚。

他有时会看着沈锦穗明媚而无所畏惧的侧脸，心中暗问：自己利用她至此，是否太过凉薄？这份“宠爱”的戏码，代价是否全由她一人承担？

解沧澜听闻朝中针对燕元照的攻讦愈演愈烈，忧心忡忡。他设法寻了个机会，在宫中僻静处，“偶遇”燕元照。

“燕妃娘娘，”解沧澜屏退左右，压低声音，眉宇间满是关切与不解，“近日朝中风波臣实难相信，您会如他们所言那般……那般不堪。您是否……有难言的苦衷？” 他记忆中的燕元照，温婉善良与那个嚣张跋扈、搅风搅雨的妖妃判若两人。

燕元照看着眼前这位儿时故友，他眼中的真诚与担忧不似作假。她心中其实也同样充满了困惑：沈锦穗为何要如此激进，掀起这般巨大的风浪？

然而，一体双魂的秘密，是她绝不能向外人透露的底线。她不能解释，也无法解释。

面对解沧澜的探问，燕元照只是缓缓垂下眼帘，将所有情绪掩藏在浓密的睫毛之下。再抬起眼时，她的目光已是一片平静的漠然，仿佛外界一切纷扰都与她无关。

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她没有否认：“劳解大人挂心。并无苦衷。那些事……确是本宫所为。”

说完，她微微颔首，便转身离去。

解沧澜怔在原地，看着她远去的身影，心中充满了巨大的失落与更深的疑惑。他绝不相信这是真相，可燕元照的默认，却又如此真实。

他只觉得，那座华丽的宫墙之内，隐藏着太多他无法探知的秘密。

梦境识海，深夜

夜晚，当意识沉入识海，燕元照终于忍不住，向那个主导着一切风暴的灵魂发出了询问。她的声音带着疲惫，更多的却是一种不愿相信的困惑：“沈锦穗，我相信……你并非世人口中所说的那种恶人。你做的这些事，定然有你的理由。您可以告诉我是什么理由吗？”

沈锦穗的意识投影显现在识海中，红衣依旧夺目，“恶人？我自然算不上。但好人……也与我无关。”

她目光锐利地看向燕元照意识所在的方向，语气斩钉截铁，“你放心，我沈锦穗行事，所有的后果，我一力承担，绝不会牵连到你分毫。”

这种看似“体贴”的划清界限，反而让燕元照感到一种被排除在外的失落与焦急。她追问道：“我不怕牵连！我只是想知道，你究竟要做什么？你瞒着我，究竟是想保护我，还是……你根本就信不过我？”

这是她心底最深的刺。

“保护你？或许有几分。但更主要的是——” 沈锦穗直视着燕元照，一字一句，清晰无比，“以你如今的心性、城府和能力，我确实……信不过你。”

沈锦穗继续道，语气带着审视：“所以，你现在不该一味地追问我理由，祈求我的信任。你更应该做的，是向我证明——”

她刻意停顿，加重了语气：

“证明你有资格，知道这背后的真相，有能力承受这真相带来的重量，甚至……有魄力参与其中，而不是只能被动承受，或成为累赘。”

燕元照被这番直白而严厉的话语反而激起了倔强：“证明？我要如何证明？”

沈锦穗提出对她几乎不可能完成的任务，尤其是在深知贵妃锦千落与沈锦穗关系匪浅、且心高气傲的前提下：

“证明给我看……” 她的声音带着一丝玩味与考验，“至少，你要让那位眼高于顶、连皇帝都不一定放在眼里的落儿，心甘情愿、毫无怨言地，对你燕元照行跪拜大礼。”

“什么？！” 燕元照的意识剧烈波动起来。让贵妃向她行跪拜大礼？还要是心甘情愿？这简直是天方夜谭！

沈锦穗看着她的反应，语气不变：“觉得难？觉得不可能？这就是现实。真相的重量，远比让一个贵妃低头要沉重得多。若连这一步都做不到，知道得太多，对你而言，只是徒增烦恼与危险。”

说完，沈锦穗的意识投影便缓缓消散，留下燕元照独自在浩瀚的识海中。

她知道，沈锦穗这不是在刁难，而是在划下一道清晰的界限。跨过去，她或许才能真正触及到风暴的中心，理解这一切背后的缘由。而跨不过去，她将永远被隔绝在真相之外，只能做一个懵懂的、被保护的，或者是……被利用的棋子。

次日，演武台观战席，暗流汹涌

高台之上，君裕泽与沈锦穗并肩而坐，观看台下民间高手的比斗。台下呼喝声、兵器碰撞声不绝于耳，气氛热烈。然而，观战席间的气氛却冰冷如霜。

君裕泽的余光始终锁定在身侧之人的脸上。看着那张与记忆中逝去的爱人沈穗儿一模一样的容颜，此刻却挂着一种他从未在“穗儿”脸上见过的、带着几分漫不经心却又极具侵略性的媚态，正“兴致盎然”地欣赏着台下充满力量与野性的搏杀。

这种极致的反差，像一根根细针，不断刺痛着他的神经。

他终于按捺不住，身体微微倾向沈锦穗，用只有两人能听到的声音，从牙缝里挤出压抑着怒火的低语：“燕、燃、月！你能不能……别顶着这张脸，干这些‘祸国殃民’的勾当！”

沈锦穗闻言，非但没有收敛，反而将目光从演武台收回，慢悠悠地转向君裕泽。她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里充满了戏谑与毫不掩饰的嘲讽：“陛下，您是不是搞错了什么？”

她伸出纤长的手指，轻轻点了点自己的脸颊，动作带着一种刻意的挑衅，“这，就是臣妾的脸。它天生就长成这样，跟您那位死去的爱妃恰好相似，臣妾……也很无奈啊。”

她将“死去的爱妃”几个字咬得格外清晰，像一把冰冷的匕首，精准地捅向君裕泽的伤口。

君裕泽呼吸一窒，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他强压着翻涌的情绪，几乎是命令般地低吼道：“那就用回你燕元照的脸！不准……不准你用这张脸，给‘穗儿’抹黑！”

在他的认知里，这张脸只配拥有温婉与纯良，任何一丝攻击性与野心，都是对记忆中白月光的亵渎。

沈锦穗像是听到了什么极其可笑的话，发出一声极轻的嗤笑。她微微凑近，压低了声音，“哦？真是好一番深情厚谊啊。您的‘穗儿’是心头朱砂痣，半点灰尘都沾染不得，必须干干净净、完美无瑕地供在您记忆的神龛里。”

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她话锋陡然一转，语气中的讥讽达到顶点：“那其他人呢？比如我，比如这宫里宫外无数的人……是不是就可以任由陛下您随心所欲地泼脏水、肆意抹黑，用来成全您这份‘感天动地’的痴情了？”

她逼视着他瞬间僵住的表情，一字一顿地反问：“陛下，您这双标……玩得可还顺手？”

君裕泽被这一连串诛心之问击中，张了张嘴，却发现自己哑口无言。他无法反驳，他对逝者的执念，某种程度上，正是建立在对他人践踏之上。

君裕泽被沈锦穗那句“双标玩得顺手”的讥讽刺得哑口无言，脸色铁青，“休要在此挑拨离间，搬弄是非！朕与穗儿之事，岂容你置喙！”

“挑拨？呵。”她轻笑一声，语气探究，“陛下既然如此笃信您的‘穗儿’纯良无害，那臣妾倒有几个问题，想请教陛下。”

她微微前倾身体，声音压得极低，却字字如重锤，敲击在君裕泽的心防上：“敢问陛下，在您原本所属的那个世界，您御极之时，享年几何？子息几何？”

沈锦穗不给他喘息之机，继续追问，语速平稳却步步紧逼：“您后宫之中，那些皇子公主，究竟都出自哪位妃嫔的腹中？您册立的东宫太子，又是谁的骨血？”

每一个问题，都像一把钥匙，试图撬开被尘封的记忆和刻意忽略的疑点。君裕泽的脸色由青转白，脑海中不受控制地闪过一些模糊而混乱的画面。

“够了！”他低吼一声，试图打断这令人心悸的拷问，并抓住一个自认为有力的反驳点，“若一切真如你所言，是穗儿的算计！那她……那她最后为何会死于深宫算计之中？！这岂不是自相矛盾！”

这是他坚信穗儿无辜的最大“证据”。

沈锦穗闻言，眼中闪过一丝“果然如此”的讥诮，她轻轻摇头，仿佛在怜悯他的天真：“陛下，您怎么就知道，她是真死，还是……金蝉脱壳的假死呢？”

“臣妾真是好奇，陛下您……好歹也曾是一国之君，执掌生杀，阅尽人心。怎的连这般‘置之死地而后生’的寻常伎俩，都看不透，理不清呢？”

她微微停顿，抛出了那个足以颠覆他所有自我认知的、极具侮辱性的猜测：“莫非您那皇位……根本就不是凭实力挣来的，而是捡了漏，或是被人赶鸭子上架，硬捧上去的？所以才会如此……不识人心险恶，不谙权谋之道？”