落霞村临时指挥部设在一座加固过的石殿内。

此刻殿中气氛凝重得能拧出水来。

清虚真人坐在主位，面色沉静如古井，但熟悉他的人都能看出——这位向来从容的天枢剑宗长老，此刻右手正无意识地摩挲着腰间玉佩，这是他在压力下思考时才有的小动作。

左右两侧，分坐着来自五宗的代表。

左侧首位是执法堂的副堂主铁木道人，元婴后期修为，国字脸，浓眉如刀，此刻正闭目养神，但周身散发的锐利气息让殿内温度都低了几分。

他身旁是百草堂的妙手真君，一位看起来四十许岁的女修，身着素雅青袍，手中把玩着一枚玉质丹瓶，神色看似平和，眼中却不时闪过忧色。

右侧则是天工阁的鲁炎长老、御兽宗的风啸真人，以及一位林小鱼从未见过的紫袍老者——此人面容清癯，三缕长须，气息内敛如渊，但从坐的位置来看，身份绝不简单。

林小鱼和萧霜寒走进大殿时，所有人的目光都集中过来。

“弟子林小鱼（萧霜寒），见过各位前辈。”两人躬身行礼。

清虚真人微微颔首：“坐吧。司徒允那边的事，你们知道了？”

“刚听到传讯。”林小鱼在末座坐下，目光扫过在场众人，“司徒师兄情况如何？”

“人没事，已经快到了。”清虚真人顿了顿，“但他传回的消息……有些棘手。”

话音落，殿外传来急促的脚步声。

司徒允风尘仆仆地走进来，身后跟着苏小小。两人衣衫都有些破损，显然是经历了一番激战。

“弟子司徒允，幸不辱命。”司徒允向众人行礼，然后从怀中取出那枚玉简和黑色液体玉瓶，放在中央桌案上，“途中遭遇伏击，擒获三人，审讯出以下情报。”

他简明扼要地复述了审讯内容。

当听到“流云一脉是被联盟高层清洗献祭”时，铁木道人猛地睁开眼睛，两道锐利如剑的目光射向司徒允：

“司徒执事，你可知道你在说什么？”

语气中的寒意，让殿内温度骤降。

司徒允不卑不亢：“弟子只是转述审讯所得。至于真假，还需各位前辈验证。”

“验证？”铁木道人冷笑，“这种污蔑五宗先贤、动摇联盟根基的言论，也配验证？依我看，那三个伏击者分明是组织派来离间的棋子，故意编造这等荒谬之言！”

“铁木道友稍安勿躁。”妙手真君温和开口，“审讯用了百草堂的吐真丹改良版，药效可靠。况且，司徒执事只是转述，并非定论。”

“转述也不行！”铁木道人一拍扶手，整个大殿都震颤了一下，“这种话传出去，你让天下修士如何看待联盟？如何看待我们这些正道领袖？！”

林小鱼突然举手：“前辈，我能说句话吗？”

铁木道人皱眉看向他：“你就是那个靠‘吐槽’修行的林小鱼？此事与你无关，休要插嘴。”

“有关。”林小鱼认真道，“伏击者是冲着我的玉简来的。玉简里的内容，是我对‘源核碎片’用途、守秘一族被除名、流云一脉失踪的三点猜测。”

他站起身，走到桌案前，拿起自己的那枚玉简：

“铁木前辈说得对，这些内容若传出去，确实会动摇联盟根基。但问题是——伏击者怎么知道玉简里有这些内容？”

铁木道人一怔。

“除非。”林小鱼环视众人，“他们早就知道这些‘猜测’并非空穴来风，甚至……知道真相。”

大殿陷入死寂。

紫袍老者突然笑了：“年轻人，你很聪明。但你有没有想过，有些真相之所以被掩埋，正是因为说出来对谁都没有好处？”

“前辈的意思是？”林小鱼看向他。

“老夫灵虚子，忝为联盟‘历史编纂司’司主。”紫袍老者捋了捋长须，“专门负责整理、修订、保存联盟所有历史记录。你刚才说的那些事……老夫可以明确告诉你，联盟官方记录中，从未有过‘清洗献祭流云一脉’的记载。”

他顿了顿，意味深长道：“没有记载，就是最大的记载。”

林小鱼心中一动。

这位灵虚子前辈，话里有话啊。

“灵虚道友，慎言。”铁木道人沉声道。

“老夫只是陈述事实。”灵虚子淡然道，“历史编纂司的职责是保存真相，至于如何解读，那是后人的事。不过林小友……”

他看向林小鱼：“你那份玉简，可否给老夫一观？放心，老夫只阅不存，看完即毁。”

林小鱼看向清虚真人。

清虚真人点头：“灵虚司主是可信之人。”

林小鱼这才将玉简递过去。

灵虚子接过，神识一扫，片刻后，眼中闪过复杂神色：“后生可畏。你这些猜测，竟与老夫当年私下调查的某些线索……不谋而合。”

“前辈当年调查过？”林小鱼抓住重点。

“那是三百年前的事了。”灵虚子轻叹，“老夫当时还是编纂司的普通执事，偶然在整理一批即将销毁的旧档时，发现了几份矛盾的记录。一份说流云一脉‘探索遗迹遇难’，另一份却提到‘净化行动圆满成功’，还有一份草稿上写着‘祭品数量足够，可维系封印三百年’……”

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他每说一句，铁木道人的脸色就难看一分。

“老夫当时年轻气盛，想深究下去。”灵虚子继续道，“结果三天后，那份草稿不翼而飞，相关卷宗全部被调走封存。上司找我谈话，说有些历史‘不宜深究’，让我专注当下。那之后，老夫在编纂司一待就是三百年，再没碰过相关记录。”

话说到这里，意思已经很明白了。

“所以，真相确实存在，只是被掩盖了。”妙手真君喃喃道，“用整个流云一脉献祭……这真是我们正道所为？”

鲁炎长老闷声道：“若真是为了封印‘源核’，为了天下苍生……或许当时的高层，也是不得已而为之。”

“不得已？”风啸真人冷笑，“鲁老头，换做是你天工阁全阁弟子被献祭，你也说‘不得已’？”

“你！”鲁炎长老瞪眼。

“够了。”清虚真人终于开口，声音不大，却让所有人都安静下来。

他看向灵虚子：“灵虚道友，依你之见，那段历史是否与当前危机有关？”

“有，而且关系极大。”灵虚子正色道，“如果流云一脉真是被献祭给‘源核’，那说明‘源核’需要修士的血肉神魂维持封印——或者按林小友的猜测，维持‘门’的稳定。”

“那么问题来了：三百年过去了，当年献祭的效果应该已经耗尽。为什么封印到现在还没崩溃？”

林小鱼脑中灵光一闪：“因为……一直有人在继续献祭？”

“聪明。”灵虚子赞赏地看了他一眼，“老夫怀疑，这三百年来，联盟一直在暗中进行‘补充献祭’。那些失踪的散修、意外陨落的弟子、甚至某些‘探索遗迹遇难’的案例……可能都是。”

司徒允脸色发白：“所以黑袍人说的‘墟之苏醒无可阻挡’，是因为……”

“因为献祭快维持不住了。”灵虚子接过话头，“要么是祭品不够，要么是‘墟’的胃口变大了。所以组织才会急着打开封印——他们想抢在封印自然崩溃前，掌控‘墟’的力量。”

殿内再次陷入沉默。

这真相太沉重了，沉重到连这些元婴、化神期的大修士，都感到窒息。

“现在说这些有什么用？”铁木道人烦躁道，“就算历史如此，我们又能如何？难不成现在停止献祭，让封印立刻崩溃？”

“当然不能。”清虚真人摇头，“但至少，我们知道了问题的根源——‘源核’不是灾祸本身，而是一扇需要持续献祭才能维持关闭的门。”

他看向林小鱼：“林小鱼，你在玉简里提到‘第三条路’。说说看。”

所有人的目光再次聚焦到林小鱼身上。

林小鱼深吸一口气。

他知道，接下来要说的话，可能会改变整个故事的走向。

“各位前辈，我先讲个故事。”林小鱼整理着思绪，“我前世……咳，我曾在一本古籍里看过一个寓言。”

“某个村落旁有口古井，井里关着一头凶兽。凶兽每十年要吞吃一个活人，否则就会破井而出，屠灭全村。”

“最开始，村民抽签决定谁当祭品。后来，村长说为了公平，改为用钱买命——谁家出不起钱，就出人。再后来，有钱人也不愿自家子弟送死，就花钱从外乡买奴隶来献祭。”

“就这样过了百年，村民们都习惯了，甚至觉得这是天经地义的事。直到有一天，一个外来的书生路过，问：你们为什么不直接把井填了？”

殿内众人都怔住了。

“村民说：填不了，那凶兽力大无穷，填井的石头会被它顶开。书生又问：那为什么不挖条渠，把井水引到十里外的悬崖，连凶兽一起冲下去？村民们面面相觑，因为从来没人想过这个办法。”

林小鱼顿了顿，看向众人：

“我们现在就是那些村民。只知道维持献祭，维持封印，却没人想过——也许有办法把那口‘井’彻底解决掉。”

“你是说……彻底摧毁‘源核’？”妙手真君皱眉，“上古修士都做不到的事，我们能做到？”

“上古修士做不到，是因为他们的思路局限在‘封印’上。”林小鱼道，“但各位前辈，时代变了。”

他走到大殿中央，双手虚划，灵力在空中凝聚出一幅简易的“源核”结构图——这是根据石板影像和老杂役留下的信息，结合他前世对“能量核心”的理解，推演出的模型。