“泡好了捞出来，阴干。不能晒，晒了皮子会硬。”云大山说，“阴干了，再揉软，就成了。”

“揉软？怎么揉？”

“用手揉，用脚踩，或者用专门的揉皮棍。”云大山比划着，“要揉到皮子柔软，有弹性。”

吴郎中听得入神，连饭都忘了吃。沈娘子提醒他：“吴叔，先吃饭，菜都凉了。”

“哦哦，吃，吃。”吴郎中这才端起碗。

云大山难得有机会在吴郎中面前显摆学问，讲得更起劲了：“硝皮这活，看着简单，其实讲究多。季节、天气、水温、材料，样样都有影响。最好的季节是春秋，不冷不热。夏天太热，皮子容易臭；冬天太冷，硝得慢……”

吴郎中一边听一边点头，偶尔问一两个问题。两人一问一答，气氛融洽。

沈砚和安儿也听得认真。安儿问：“外公，硝皮用的硝石，是什么原理？”

云大山一愣：“原理？什么原理？”

“就是……为什么硝石能让皮子不腐烂？”安儿问。

云大山挠挠头：“这个……老祖宗传下来的，谁知道什么原理。反正用了硝石，皮子就不臭不烂，能放很久。”

吴郎中接口：“这个我知道。硝石的主要成分是硝酸钾，能抑制细菌生长，还能让皮纤维固定，所以皮子就不容易腐败了。”

云大山听不太懂，但觉得很高深：“还是你们读书人懂得多。”

吴郎中难得谦虚：“我也是从书上看来的。不过你这些实践经验，书上可没有。”

两人互相吹捧，看得其他人想笑又不敢笑。

饭后，继续干活。下午要刮剩下的皮子，还要配硝水。

云大山让沈砚去取材料：硝石、食盐、明矾。硝石用吴郎中的，食盐和明矾家里都有。

配硝水在大缸里进行。云大山亲自操作，沈砚和安儿打下手。

“先放硝石。”云大山用秤称出分量，“这张獾子皮厚，要多放点。野兔皮薄，少放点。”

他称了硝石，倒进缸里，然后加食盐、明矾。比例是他多年的经验，精确到钱。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“加水。”他指挥沈砚。

沈砚提来温水——不能用冷水，冷水溶解慢；也不能用热水，热水会破坏硝石的性质。水温要温热，手伸进去不烫。

水倒进缸里，云大山用木棍搅拌。白色的颗粒慢慢溶解，水变得浑浊。

“要搅匀，不能有颗粒。”他一边搅一边说，“搅匀了，才能把皮子泡透。”

搅了约莫一刻钟，云大山停下来，让硝水静置。他捞起一点水，尝了尝，点点头：“嗯，浓度合适。”

这时，吴郎中又来了，手里拿着个小瓶子。

“吴老哥，你又拿的什么？”云大山问。

“加个料。”吴郎中说，“这是艾叶精油，能防虫防腐，还能去味。加在硝水里，皮子硝出来有香味，还不招虫。”

云大山犹豫了：“这……能行吗？”

“怎么不行？”吴郎中说，“艾叶本来就是防虫的。我配的驱虫香囊里，就有艾叶。”

云大山想了想：“那就……加点试试？”

吴郎中高兴了，往硝水里滴了几滴精油。一股艾叶的清香飘出来，冲淡了硝石的刺鼻味。

“嗯，是好闻多了。”云大山承认。

“那是！”吴郎中得意，“我吴神医出手，哪有不好的？”

硝水配好了，皮子也刮完了。云大山把刮干净的皮子一张张放进硝水里，用木棍压好，确保完全浸没。

“好了，泡着吧。”他拍拍手，“明天翻动一次，泡三五天，就能捞出来了。”

## 三、宁儿的“皮子画”

皮子泡在硝水里，暂时没活了。但宁儿对皮子产生了新的兴趣。

她看着那些泡在缸里的皮子，忽然说：“外公，皮子能画画吗？”

“画画？”云大山一愣，“皮子上怎么画画？”

“就是用笔在皮子上画呀！”宁儿说。

云大山想了想：“倒是有人往皮子上印花，画画……没听说过。”

“宁儿想画！”宁儿来劲了，“宁儿要在皮子上画画！”

她跑回屋，拿出自己的小画笔和小颜料盒——那是安儿给她做的，用植物汁液调的颜料。

“宁儿，皮子还湿着呢，不能画。”云岫拦住她。

“那什么时候能画？”宁儿问。

“等皮子硝好了，干了，才能画。”云岫说。

宁儿有些失望，但很快又想到：“那宁儿在不要的皮子上画！”

她指的是那张被她刮得一道一道的小野兔皮。那张皮子小，还被她弄坏了，做不了什么东西。

云大山看了看那张皮子：“行，这张给你玩。”

宁儿高兴坏了，把皮子铺在桌上，拿起画笔就开始画。她画得认真，小脸都贴到皮子上了。

“宁儿画什么？”安儿过来看。

“画……画小花！画小鸟！画宁儿！”宁儿一边画一边说。

她用绿色的颜料画草，用红色的颜料画花，用黄色的颜料画小鸟。虽然画得歪歪扭扭，但色彩鲜艳，透着童趣。

画完了，她举起来：“看！宁儿画的！”

大家都夸她画得好。云大山说：“等皮子干了，外公给你做个皮子画框，挂起来。”

“真的？”宁儿眼睛亮了。

“真的。”云大山点头。

宁儿更高兴了，又画了一张——这次画的是全家福：爷爷、奶奶、爹爹、娘亲、哥哥、外公、吴爷爷，还有她自己。虽然每个人都是圆圈加几条线，但特征明显：爷爷有胡子，奶奶戴头巾，爹爹拿书，哥哥拿工具……

“这是宁儿画的咱们家！”她得意地说。

云岫看着画，心里暖暖的：“宁儿画得真像。”

“挂起来！都挂起来！”宁儿说。

于是，那张小小的、画坏的野兔皮，因为宁儿的画，变得珍贵起来。云大山真的给它做了个小画框，挂在堂屋墙上。

吴郎中看了，捋着胡须：“童趣难得。这张皮子，因为宁儿的画，有了灵魂。”

云大山难得没反驳：“是啊，孩子的心意，最珍贵。”

## 四、吴郎中的“皮子研究”

皮子在硝水里泡着，吴郎中却有了新想法。

他回到药庐，翻箱倒柜，找出几本旧书。那是他年轻时收集的医书杂记，里面有些关于动物皮、毛、骨入药的记载。

“《本草纲目》载：獾子油，治烫伤、冻疮……”他一边看一边念，“野兔皮烧灰，止血……野鸡毛，治小儿惊风……”

他看着看着，忽然想到：既然这些都能入药，那硝制过程中的材料，是不是也有药用价值？

他拿着小本子，又来到院子，找到云大山。

“云大山，我问你，硝皮用的硝水，泡过皮子之后，还能用吗？”

云大山正在收拾工具，闻言抬头：“一般不用了。泡过皮子的硝水，脏了，有血污，有油脂。”

“那倒掉？”

“嗯，倒掉。”云大山说，“怎么了？”

“可惜了可惜了。”吴郎中摇头，“硝石是药材，能破坚散结。泡过皮子的硝水，说不定有其他药性……”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

云大山哭笑不得：“吴老哥，你这是走火入魔了？连硝水都想入药？”

“万物皆可为药！”吴郎中理直气壮，“我不试试怎么知道？”

他拿来一个小碗，从硝水缸里舀了一点硝水，小心地端回药庐。

“师父，您这是……”春杏看见，不解地问。

“研究新药。”吴郎中说，“你们看着，我来试验。”