“田埂上。”安儿说。
“田埂上能长出这么好的地黄，说明咱们这儿的土质好。”吴郎中很满意，“野生地黄比种植的药性好，但越来越少见了。你们能发现，是缘分。”
他让春杏打来清水，小心地把地黄洗净，晾在竹匾里。
“地黄要炮制才能用。”他一边忙活一边讲解，“生地黄清热凉血，熟地黄滋阴补血。炮制方法不同，药效也不同。”
安儿认真听着，觉得很有意思。
吴郎中忽然想到什么：“对了，你们种的那些药材，该去看看了。算算日子，该出芽了。”
“真的？”安儿眼睛一亮。
“走，看看去。”吴郎中说。
两人来到后院药圃。几天前种下的药材，现在应该出芽了。
果然，当归畦里，冒出了星星点点的嫩芽，黄绿色的，像小豆芽。白芍畦里，芽要密一些，但也刚冒头。川芎畦里，块茎已经发芽，嫩茎破土而出。
“出芽了！都出芽了！”安儿兴奋地说。
吴郎中也高兴，但很克制：“嗯，出芽是第一步。接下来要精心管理，不能大意。”
他蹲下身，仔细查看每一株幼苗。
“当归苗有点弱，得施点淡肥。白芍苗太密，得间苗。川芎长得不错，但要防虫……”
他一边看一边说，安儿认真记着。
“种药就是这样，要勤观察，勤管理。”吴郎中说，“一点马虎不得。”
“吴爷爷，种药比种庄稼难吗？”安儿问。
“难。”吴郎中很肯定，“庄稼种坏了，最多收成少点。药材种坏了，药性不对，会害人。”
安儿点点头，觉得肩上的责任更重了。
看完药圃，吴郎中又去看那些地黄。他挑了一株最大的，准备炮制。
“今天教你们炮制地黄。”他对三个徒弟说。
春杏、秋杏、周娘子都围过来。吴郎中一边操作一边讲解：
“生地黄的炮制简单，洗净切片晒干就行。熟地黄就复杂了，要九蒸九晒……”
“九蒸九晒？”春杏惊讶，“那得多麻烦！”
“麻烦才显珍贵。”吴郎中说，“好药都是功夫堆出来的。”
他示范了第一次蒸制。地黄切片，放在蒸笼里，文火慢蒸。蒸好了，取出来晾晒。晒干了，再蒸。如此反复九次。
“九次之后，地黄的颜色会变黑，质地变软，药性也从清热凉血变成滋阴补血。”吴郎中说，“这就是炮制的妙处。”
安儿看得入神。他觉得，种药、炮药，都像是一门艺术，需要耐心和匠心。
## 四、午饭时的“学术讨论”
中午，沈家饭桌上很热闹。
安儿兴奋地讲着他和父亲发现地黄的事，吴郎中则讲解地黄的药用价值。
“地黄是好药，但要用对。”吴郎中说，“阴虚火旺的适合，阳虚湿重的就不适合。用错了，反而有害。”
“吴爷爷，什么叫阴虚火旺？”宁儿奶声奶气地问。
“就是……”吴郎中想了想，用孩子能懂的话解释，“就是身体里水少了，火大了。会口干，会烦躁，会睡不着。”
“那宁儿是阴虚火旺吗？”宁儿认真地问。
大家都笑了。吴郎中摸摸她的头：“宁儿身体健康，不阴虚也不火旺。”
“那什么是阳虚湿重？”安儿问。
“就是身体里火少了，水多了。”吴郎中说，“会怕冷，会没精神，会拉肚子。”
云大山插嘴：“吴老哥，你这一套一套的，我都听晕了。”
“你当然晕。”吴郎中瞪他，“你又不学医。”
“我学那个干啥？”云大山说，“我又不当郎中。”
“学点养生知识总没坏处。”吴郎中说，“知道自己的身体状况，才能更好地保养。”
“我身体好着呢！”云大山拍着胸脯，“能吃能睡能干活！”
“那是现在。”吴郎中泼冷水，“等老了，毛病就来了。”
“你就咒我吧！”云大山不服。
眼看两人又要吵，沈砚赶紧岔开话题：“吴叔，那些地黄，您准备怎么用？”
“一部分炮制成熟地黄，留着备用。一部分做成地黄丸，方便服用。”吴郎中说，“春天养肝，但也要兼顾补肾。肝肾同源，肾好了，肝也好。”
“吴爷爷懂得真多。”安儿佩服地说。
“学了几十年，总得有点心得。”吴郎中捋着胡须，很受用。
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沈清远慢悠悠地说：“吴老弟这套理论，倒是有几分道理。养生养生，养的就是这个‘生’字。”
“还是沈老先生明白。”吴郎中说，“养生不是吃药，是调理。顺天时，应地利，和人事。”
云大山听不下去了：“你们慢慢‘和’吧，我吃饭！”
他端起碗，大口吃起来。吴郎中摇摇头：“狼吞虎咽，伤脾胃……”
“我脾胃好着呢！”云大山嘴里塞着饭，含糊不清地说。
大家都笑了。宁儿学外公的样子，也大口吃饭，结果噎着了，直咳嗽。
“慢点慢点！”云岫赶紧给她拍背。
“宁儿学外公……”宁儿委屈地说。
“外公是坏榜样！”云岫瞪了父亲一眼。
云大山嘿嘿笑：“我这是真性情！”
一顿饭在笑声中结束。饭后，吴郎中真的开始炮制地黄。他让春杏烧火，自己守着蒸笼，一刻不离。
“火候要掌握好，不能大也不能小。”他交代，“大了会焦，小了不透。”
春杏很认真，添柴减柴，小心控制火候。蒸笼里冒出热气，带着地黄特有的甜香。
“真香。”秋杏吸了吸鼻子。
“地黄本身就带甜味。”吴郎中说，“九蒸九晒后，会更甜。”
蒸了约莫一个时辰，吴郎中揭开蒸笼。地黄片变成了深褐色，软软的，冒着热气。
“第一次蒸好了。”他用筷子夹出来，铺在竹匾里，“拿到太阳下晒。晒干了，明天再蒸。”