果然，等春杏练完，秋杏上场时更紧张。她手一抖，针尖在春杏皮肤上划了一道浅浅的白痕，没扎进去。
“手腕要稳，进针要快。”吴郎中示范了一次，“这样，病人几乎感觉不到疼。”
两个姑娘练了一上午，互相扎得手臂上都是红点，却连一个穴位都没扎准。
午休时，春杏揉着手臂抱怨：“秋杏，你刚才那针可真疼！”
“你还说我！你扎我那针都出血了！”秋杏不服气。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
两人正斗嘴，周娘子端着午饭进来，看见她们的样子，吓了一跳：“这是怎么了？跟人打架了？”
“没有，练针灸呢。”春杏有气无力地说。
周娘子仔细看了看她们手臂上的红点，笑道：“我当是什么。学手艺哪有不吃苦的？你们吴爷爷当年学针灸，把自己扎得浑身是眼儿，比你们惨多了。”
吴郎中正好进来听见，老脸一红：“陈年旧事，提它作甚！”
“怎么不能提？”周娘子一边摆碗筷一边说，“让她们知道，再厉害的大夫也是从头学起的。吃饭吃饭，下午再练。”
下午，吴郎中换了种教法。他拿来几个布娃娃，在上头标出穴位：“先用这个练，练熟了再在人身上试。”
这法子果然好多了。春杏秋杏对着布娃娃又扎又拔，渐渐找到了手感。
练到傍晚，吴郎中验收成果。他让春杏在自己手上找合谷穴——这是相对安全又容易找的穴位。
春杏深吸一口气，回想吴郎中教的要领：定位，消毒，快速进针……
银针轻轻刺入，吴郎中点点头：“不错，这次找准了。慢慢捻转……”
春杏按照指示操作，手虽然还有些抖，但已经有模有样了。
轮到秋杏时，她也成功扎准了穴位。两个姑娘高兴得差点跳起来。
吴郎中拔出针，满意地捋着胡须：“孺子可教。不过记住，针灸最忌浮躁。心不静，针就不稳。今日就到这儿，明天继续。”
“是，先生！”两个姑娘齐声应道。
看着她们欢天喜地收拾东西的背影，吴郎中眼中闪过一丝笑意。他忽然想起安儿——那孩子学医时可没这么费劲，很多穴位看一遍就记住了。
“人各有长啊。”他自言自语道，“春杏秋杏虽不如安儿有天赋，但胜在刻苦。安儿虽聪慧，可心思不全在医道上……也罢，顺其自然吧。”
盛夏的夜晚，蛙声一片。沈家小院静悄悄的，只有书房还亮着灯。
沈砚在整理这些日子收到的贺信和请柬。有些是昔日同窗寄来的，有些是附近书院邀请他去讲学，还有几封是县衙发来的——县太爷想请他参与地方志的编纂。
云岫端着绿豆汤进来，轻轻放在桌上：“还不睡？”
“快了。”沈砚揉了揉眉心，“这些信都要回，耽搁不得。”
云岫在他对面坐下，拿起一封信看了看：“王公子邀你去府城论学？去吗？”
沈砚摇头：“来回要半个月，太久了。安儿的水利工程正在关键时候，吴叔的药圃也需要人帮忙，还有村里孩童的课……”
“你呀，总是放不下这些。”云岫嗔道，眼中却满是温柔，“其实去走走也好，见见世面。”
沈砚握住她的手：“世面在哪里都能见。与其去府城和那些文人空谈，不如留在村里做些实事。”他顿了顿，“况且，我舍不得你和孩子们。”
云岫脸一红，抽回手：“都老夫老妻了，还说这些。”
沈砚轻笑：“便是到了七老八十，你也是我最舍不得的人。”
窗外月光如水，透过窗棂洒在两人身上。云岫忽然想起什么，正色道：“对了，吴叔今日跟我说，他不再逼安儿读《大学》了。”
“哦？”沈砚挑眉，“吴叔想通了？”
“他说看安儿修水渠时那股专注劲儿，忽然明白了。”云岫笑道，“安儿有安儿的路，不必非要走你的路。他说以后就让安儿专心学医和木工，书嘛，能识文断字、明白道理就够了。”
沈砚点点头：“吴叔能这样想，最好不过。其实我从未想过要安儿走科举之路。人生在世，能做自己喜欢且擅长的事，便是福气。”
“我也是这么想。”云岫顿了顿，声音低了下来，“只是……如今你有了‘孝廉方正’的名头，我怕安儿会有压力，总觉得不如父亲。”
沈砚沉默片刻，起身走到窗边。院子里，安儿白天修水渠用的工具还靠在墙角，月光下泛着淡淡的光泽。
“明日我带安儿去后山。”沈砚忽然说。
“去做什么？”
“找他喜欢的石头。”沈砚转过身，眼中含笑，“我记得后山有种青石，质地细腻，适合雕刻。安儿前阵子说想学石刻，把村里的老井栏重新雕一下。”
云岫眼睛一亮：“这主意好！让他做自己喜欢的事，自然就不会胡思乱想了。”
两人又说了会儿话，云岫催沈砚休息。吹熄灯后，沈砚却忽然在黑暗中开口：
“岫儿，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你这些年的陪伴。”沈砚的声音很轻，“若不是你，我或许还在功名利禄中挣扎，找不到真正的方向。”
云岫往他身边靠了靠：“是我该谢你。你让我知道，日子可以这样平静踏实，细水长流。”
窗外，一轮明月高悬，清辉洒满山村。远处传来几声犬吠，更显夜静。
第二天一早，沈砚果然带着安儿去了后山。宁儿闹着也要去，云岫好说歹说才劝住，答应给她采野花回来。
小主，
后山的青石矿藏在半山腰，路不太好走。沈砚牵着安儿的手，父子俩慢慢往上爬。
“爹，咱们真要找那种能刻字的石头？”安儿有些兴奋。
“嗯。”沈砚指指前方，“以前村里修祠堂时用过，我记得就在这一带。”
他们在山腰处找了半个时辰，终于发现一片裸露的青色岩层。沈砚用带来的锤子敲下一小块，仔细看了看纹理：“就是这种。质地均匀，硬度适中，适合雕刻。”
安儿也捡了一块，爱不释手：“真好看！比咱们村口那块井栏的石料还好！”
“那就多采些。”沈砚笑道，“不过得量力而行，太重了背不下山。”
父子俩选了几块大小合适的青石，用麻绳捆好。下山时，沈砚背大的，安儿背小的，虽然累，但都兴致勃勃。
回到村里，他们直接来到老井边。这口井有些年头了，井栏上的石刻已经模糊不清。安儿放下石头，仔细打量着井栏原有的纹路。
“爹，我想刻些新的图案。”安儿比划着，“这边刻禾苗，代表丰收；这边刻药草，代表康健；这边刻书本，代表学问……”
沈砚赞许地点头：“想法很好。不过石刻是慢工出细活，急不得。你先画图样，咱们一起琢磨。”
接下来的几天，安儿一有空就趴在桌上画图样。云岫给他裁了专门的纸，沈砚从镇上买来石刻工具。吴郎中虽然嘴上说“不务正业”，但还是贡献了几本带图案的医书给安儿参考。
图样定稿后，沈砚请来村里最有经验的老石匠指导。老石匠看了安儿的图样，很是惊讶：“这娃娃有点天赋！线条流畅，布局也合理。”
安儿在老石匠的指导下，开始一点一点雕刻。第一天下来，手上磨出了水泡，但他毫不在意，第二天包上布继续。
宁儿每天都要跑去看哥哥“刻石头”，还把自己的小木槌贡献出来——虽然根本用不上。
半个月后，新的井栏初具雏形。禾苗的叶片舒展，药草的纹理清晰，书本的轮廓端庄。村民们路过都要驻足看看，夸赞不已。
完工那天，几乎全村人都来了。安儿在井栏内侧刻了一行小字：“饮水思源，福泽绵长。癸卯年夏，沈安敬刻。”
老石匠摸着那行字，感慨道：“我干了一辈子石匠，还没收过这么有灵气的徒弟。沈砚啊，你这儿子，将来必成大器。”
安儿被夸得不好意思，躲到母亲身后。云岫摸摸他的头，眼中满是骄傲。
吴郎中背着手绕着井栏转了三圈，最后拍拍安儿的肩：“罢了罢了，刻得不错。比背《大学》强。”
众人都笑起来。
## 十、新的开始
夏去秋来，转眼到了八月。沈家的生活渐渐恢复了往日的节奏，只是偶尔还有远客来访，沈砚的书信往来也比以前多了些。
这日，沈砚收到一封特别的信——是省府学政亲自写来的。信中说，朝廷要在各州设立“劝学所”，选拔德行兼备的士人担任“劝学员”，负责督导地方学风、教化乡里。学政认为沈砚是最合适的人选，问他是否愿意。
晚饭时，沈砚把这事说了。全家人都安静下来，等着他下文。
“你是怎么想的？”沈清远先开口。
沈砚放下筷子：“我回信婉拒了。”
“为何？”沈娘子有些着急，“这可是正经的差事，有俸禄的！”
“娘，您听我说。”沈砚温和道，“‘劝学员’虽好，但要在府城任职，常年在外。咱们家现在这样不好吗？我在村里教书，也能教化乡里；帮乡亲们解决纠纷，也算德化一方。何必非要那个名头？”
云大山一拍桌子：“说得好！我就