开席时，吴郎中亲自给每人盛了一碗“五芝延龄羹”。大家你看看我，我看看你，都不好意思拂了老人家的美意。

安儿最老实，端起碗就喝了一大口。只见他小脸瞬间皱成一团，强忍着才没吐出来，眼圈都红了。

“怎么样？”吴郎中期待地看着他。

安儿憋了半天，挤出两个字：“……独特。”

云岫忍着笑，也尝了一口。那味道确实复杂——先是草药的苦，然后是鸡肉的鲜，接着是某种回甘，最后留在舌尖的是一种难以言喻的、类似于陈年药材柜的木质气息。

“好……补。”云岫艰难地评价。

沈砚面不改色地喝完一碗，还夸赞道：“吴叔手艺精湛，药膳最难的就是平衡药性与美味，此羹两者兼得。”

吴郎中听得眉开眼笑，又给沈砚盛了一碗：“喜欢就多喝点！这罐都是你的！”

沈砚：“……”

云大山最直接，喝了一口就放下碗：“吴老哥，你这汤是好东西，但配酒可惜了。我还是吃肉吧！”说着就夹了一大块红烧肉。

吴郎中不满：“你就知道吃肉！养生之道，在于平衡！”

一顿饭吃下来，那罐“五芝延龄羹”大半进了沈砚的肚子。倒不是别人不喝，而是吴郎中像是认准了沈砚是“最需要补养”的人，一个劲儿地给他添。

散席时，沈砚觉得浑身发热，气血翻涌，心想这药膳的效力未免太强了些。

云岫收拾碗筷时悄悄问他：“真那么难喝？”

沈砚低声道：“其实尚可，只是第三碗之后，味觉有些麻木了。”

云岫噗嗤笑出声来。

沈砚获誉后，村里人对沈家的态度有了微妙的变化。以前大家敬重沈砚是因为他有学问、为人好，现在更多了几分对“官方认证人才”的仰视。

这种变化也影响到了安儿。

自从吴郎中宣布要让他“文武双全”后，安儿的日子就不好过了。上午学医还算轻松，下午学《大学》简直要命。那些“明明德、亲民、止于至善”的句子，在他听来比药方难记多了。

这日，安儿正对着书卷打瞌睡，吴郎中戒尺轻轻敲了敲桌面：“‘物有本末，事有终始’，何解？”

安儿一个激灵醒过来，脱口而出：“就是……就是看病要先问病因，再开药方？”

吴郎中气得胡子直抖：“这是医理！我问的是经义！”

安儿低下头，小声道：“吴爷爷，我真的记不住……”

看着孩子委屈的样子，吴郎中叹了口气。他何尝不知道安儿的性子？这孩子动手能力强，心思细腻，可偏偏对那些之乎者也不太开窍。

“罢了罢了。”吴郎中收起戒尺，“今日先到这里。你去看看药圃里的柴胡，上次被宁儿‘治’过之后，也不知缓过来没有。”

安儿如蒙大赦，飞也似的跑了。

刚出药庐，就看见几个村里的孩子围在自家院子外，探头探脑的。见安儿出来，他们推推搡搡，最后推出一个稍大的男孩。

“安儿哥……”男孩怯生生地说，“我们能看看你爹的匾额吗？”

安儿一愣：“匾额挂在堂屋呢，进来就是。”

孩子们欢呼一声，跟着安儿进了院子。沈清远正在堂屋擦拭那块崭新的匾额，见一群孩子进来，笑道：“来看匾额？来来来，看仔细些。”

黑底金字的匾额上，“经明行修”四个大字苍劲有力。孩子们仰着头，眼中满是羡慕和敬畏。

“安儿哥，你爹真厉害。”一个孩子说，“我爹说，整个青州府今年才三个‘孝廉方正’。”

另一个接道：“我爷爷说，有了这个名头，以后见县太爷都不用下跪呢！”

安儿听着，心里既自豪又有些说不出的滋味。爹爹是很厉害，可他自己呢？书读不好，文章写不来，除了会点医术、会修水车，好像没什么能拿得出手的。

正想着，村东头的李老汉急匆匆走进来：“安儿在吗？我家田边的水渠堵了，水流不进田里，能帮我看看不？”

安儿眼睛一亮：“我去！”

他跟着李老汉来到田边，只见一段水渠被淤泥和杂草堵得严严实实。眼下正是水稻需水的时候，再不疏通，这一片田都要受影响。

安儿看了看地形，又看了看水渠的走向，忽然想起之前在爹爹书里看到的一种简易水闸设计。

“李爷爷，光是疏通不够。这段水渠地势低，容易淤积。”安儿比划着，“咱们在这里加个小水闸，平时关着，用水时打开，既能控制水量，又能减少淤泥堆积。”

李老汉将信将疑：“这……能行吗？”

“试试看！”安儿来了精神，跑回家取来工具和几块木板。

他先清理了淤泥，然后根据水渠宽度锯好木板，用榫卯结构做了个简易闸门。又在渠边立了两根柱子，装上滑轨。最后用麻绳和滑轮做了个升降装置——这样即使力气小的妇人孩子，也能轻松开合闸门。

整个过程不过一个多时辰。李老汉试着拉动绳索，闸门应声而起，水流哗啦啦涌进田里；再一放，闸门落下，水流截断。

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“神了！真神了！”李老汉激动得直搓手，“安儿啊，你这手艺比你爹念书还实在！咱们村好几处水渠都有这个问题，你能不能都帮着改改？”

消息传开，来找安儿的人越来越多。这个说田埂漏水，那个说灌溉不均。安儿忙得不亦乐乎，今天做个分水器，明天修个导流槽，把从书里看来的、自己琢磨的水利知识都用上了。

吴郎中站在药庐门口，看着安儿扛着工具匆匆而过的背影，摇了摇头。

“这小子，一说到木工水利就两眼放光，一说到《大学》就犯困……”他捋着胡须，若有所思，“罢了罢了，人各有志。沈砚是沈砚，安儿是安儿。强扭的瓜不甜啊。”

沈砚得了“孝廉方正”的消息，很快传遍了十里八乡。这些日子，不时有外村人慕名前来拜访，有的是求学问道，有的纯粹是好奇。

这日，来了个自称是邻村秀才的中年人，带着厚礼，说要向沈砚“请教经义”。

沈砚本不想见，但沈清远觉得来者是客，不好拒之门外，便请到堂屋说话。

那秀才姓赵，一坐下就滔滔不绝，从《诗经》讲到《尚书》，引经据典，口若悬河。沈砚只是静静听着，偶尔点头回应。

说了约莫半个时辰，赵秀才终于转入正题：“沈公子如今名声在外，不知今后有何打算？可是要出仕为官？”

沈砚淡淡道：“暂时没有此意。如今在村中教教书、种种田，侍奉父母，陪伴妻儿，已是知足。”

赵秀才露出不以为然的神色：“沈公子此言差矣！大丈夫立于世，当建功立业，光宗耀祖。岂能困于这山野之间，与草木同朽？”

这话说得不太客气，堂屋里的气氛顿时有些尴尬。

恰在此时，云大山扛着锄头从田里回来，听见这话，把锄头往门边一靠，大步走进来。

“这位先生，话可不能这么说。”云大山嗓门洪亮，“我女婿愿意留在村里，是咱们青石村的福气！他教村里的娃娃认字念书，帮乡亲们解决纠纷，前年旱灾时还想办法找水源——这些不是建功立业？”

赵秀才被这突如其来的大嗓门吓了一跳，皱眉道：“这位是……”

“我是他岳父，云大山！”云大山拍拍胸脯，“咱们庄稼人说话直，您别见怪。我就问您，当官是为了啥？不就是为了让老百姓过上好日子吗？沈砚在村里做的这些事，哪件不是让乡亲们受益？”

赵秀才被问住了，支吾道：“那……那毕竟格局不同……”

“啥格局不格局的！”云大山一挥手，“能实实在在帮到人，就是好格局！您看看那些当了大官就忘了本的，还不如我女婿这个‘孝廉方正’实在！”

沈砚忙起身：“岳父，赵先生也是好意……”

“我知道是好意。”云大山对赵秀才咧嘴一笑，“先生大老远来，不如留下来吃顿饭？让我闺女做几个拿手菜，咱们边吃边聊！”

赵秀才哪还有心思吃饭，推说家里有事，匆匆告辞了。

送走客人后，沈砚对云大山苦笑道：“岳父，您这样说话，怕是要得罪人的。”

云大山满不在乎：“得罪就得罪！我就是看不惯那些人，好像只有当官才是正途。砚哥儿，你别听他们的，就按自己的想法活！你岳父我大字不识几个，不也活得挺痛快？”

沈砚心中涌起一股暖流：“多谢岳父。”

“谢啥！”云大山拍拍他的肩，“走，帮我看看新育的秧苗去！你读书多，看看有没有什么新法子能让它长得壮实些！”

翁婿俩说说笑笑往后院去了。躲在厨房听完全程的云岫和沈娘子相视一笑。

沈娘子小声道：“你爹这人，说话是直，可道理不差。”

云岫点头：“爹爹是真心为砚哥好。”

药庐里，春杏和秋杏的学习也进入了新阶段。吴郎中开始教她们针灸基础，这可把两个姑娘难住了。

“先生，这穴位怎么找啊？”春杏捏着银针，手都有些抖。

吴郎中指指桌上的经络图：“先记图，再在人身上找。秋杏，你来当模特。”

秋杏苦着脸躺到诊床上。吴郎中用笔在她手臂上点出几个穴位：“这是内关，这是曲池……春杏，你来找找。”

春杏小心翼翼地按着秋杏的手臂，摸了半天，不确定地指着一个位置：“是这里吗？”

吴郎中看了一眼：“偏了半寸。要是真扎下去，病人该叫疼了。”

秋杏噗嗤笑出声，被吴郎中瞪了一眼：“笑什么！待会儿就轮到你！”