六司众人深谙送神之道，办下丰盛的宴席。袁尚宫虽明知自己不容于众人才致此地步，素日也与她们并无金兰之谊，但她既然选择自请出宫，便是要为自己与家族留些颜面。这宴席，虽是鸿门宴，亦非她所愿，她却不得不赴。

夏季雨后的夜晚，空气并不清新，天空仍有黑云，似乎随时还有暴雨。宴席设在尚朋堂。袁尚宫进入时，自己颇觉可笑。厅里摆了数桌，场面热闹非凡。她扫了一眼，众位司簿司计也都来了，她一向高高在上，此下心中略为意平。虽如此，但她一向高傲，仍板着身子，目不斜视进入厅内。众人皆起身相迎，相邀入座，并一致推为上首。

推杯换盏之间，袁尚宫面色稍霁，与众人似乎也从无芥蒂，相谈甚欢。酒过数巡，袁尚宫放眼望去，觥筹交错之间，煞是孤独。

池鹿鸣忽然觉得无趣得很，给自己倒了一杯，正待喝下去，忽然见对面似乎有人在看她，转头一看，袁尚宫正斜眼望她，目光冷冽，叫她不由自主打了个寒颤。但池鹿鸣也不肯认怂，直起身子，仰头一口喝下，转回头去与左右笑言，左右皆是往日同级，素日关系尚好，现下她又春风得意，固然更是热络。曾几何时，她也学会了这般算计与推波助澜，周旋与各方势力之间，巧妙地加以利用。

宴到半中，皇后派人赐酒，袁尚宫颇为激动，她一生颇好权势与声名，是下也算是一种圆满。及至深夜，酒尽菜光，众人才散去。袁尚宫饮酒过多，已然醉矣，脚步零乱，几欲撞到门框上。池鹿鸣亲送她至房内，着小宫女照顾她上榻才散。

袁尚宫睡至寅时醒来，头晕脑胀。小宫女见她醒了，立马披衣下榻，问她可是要水？袁尚宫问道：你为何不睡自己房内。小宫女道：池姑姑再三吩咐不可离人。袁尚宫想她虽与自己并不亲密，倒是一向行事妥帖，虑事周全。

次日，袁尚宫离宫。她一向好强，忍不住哭了一场。但事到如今，对此地她亦不再作留恋。她早收拾了行李，唤了人过来，帮她送至宫门，宫外有家人接她。她是北地人，家中尚有兄弟侄儿，多年以来她为家族荣光，尚有权威。她的俸禄与此次出宫所赠，后半生倒也无虞。

行至宫门处，赫然见池鹿鸣立在道边。袁尚宫从车上看到，知她是来送自己，但也不想再与她言话。车轮辘辘而去，池鹿鸣蓦然也觉得伤感。现下自己亦然风光，不知何日又以何种方式出此宫门呢。登台风光，谢幕圆满，行事善终，才是幸事。

池鹿鸣立了一阵，思绪纷飞，但念及尚有一司之事待其安排调配，忙回过神来，朝内廷走去。转过身来，不想差点碰到一人身上，她吓了一跳，忙躬身行礼致歉。却是宝庆王，正拿着折扇，意味深长地看着她。不知为什么，池鹿鸣有点心虚，急忙向他行礼欲离开。

还不算太过，尚有几分恻隐之心。宝庆王居高临下道。

池鹿鸣尤其讨厌他这种鄙视世人的状态，但尊卑有别，她亦不敢反驳，自朝前走去。未想宝庆王竟然跟了上来，与她边走边道：只盼司簿来日出宫，不下于此。

此话说中池鹿鸣刚才所虑，她骤然停下脚步，怒道：不进则退，我何有选择之权？宝庆王不想她忽然煞住脚步，差点撞在她身上，自己向侧边偏走一步，避过她咄咄逼人的问题。