这一夜，祈元帝批折子直到深夜。待一切将毕，孝公公奉上夜宵茶点，祥元帝略微尝些。

孝公公不经意道：宝庆王今日在宫门口与一个女官说了会话。很多重要信息就是不经意间被贺公公这样达至圣听的，皇帝与这个最信任的太监已就此形成了默契。

知兄莫若弟，自己这个兄长花名满京城，看似放荡不羁，实则自有分寸，祸乱宫闱他绝对不会，那他要干什么呢？而兄长也知道他这个弟弟，绝不会公开不给他面子。他正是自恃这一点，常常在小事上搅缠，以让皇帝当众难堪为乐。

难道他此举又是为了恶心自己？祈元帝忽然也觉得上天不公，兄长日日花天酒地，自己勤勉为政，还得时时顾忌提防他或阴或阳的小把戏。想到此，他莫名烦恼，起身回寝殿。可怜的皇帝宵衣旰食，他睡不到两个时辰，又得临朝。

☆、莫道此乡多宝玉

次日当差，得知袁尚宫自请出宫，池鹿鸣略为惊讶但也是意料之中。她这位上司为人刻板，又自恃曾为段氏女师，素日与后宫势力不融，无论是皇后派还是贵妃派，皆不满已久。

池鹿鸣本以为自己独善其身可以置身事外，未想她被点为代司其职。她心下知晓，不过是为了平衡各方势力而选她这不相干之人，她太卑微，既无势弄权，也不可拒绝。

在宫中，她仅有梁尚功是为倚靠，遇事多请她指点。梁尚功劝她坦然些，既来之则安之，又道袁尚宫自己向皇后奏请出宫是为识趣。

池鹿鸣嗫嚅问道：她已年过四旬，出宫能去哪里呢？

梁尚功淡然道：她此时出宫，尚能博帝后同情，必不会亏她。

池鹿鸣想想她家中情况，犹是不忍，但事已至此，她不可再作犹豫与摇摆。她迅速平复心情，朝梁尚功灿然一笑，深深作揖，道：多谢姑姑提携。

梁尚功亦笑着挽起她，道：我等虽是女子，亦能如男子般立于世间。池鹿鸣被她说得有些激动，兴奋得点点头。她才二十三岁，虽不年轻，但已登一司之首，自浣衣局一路走来多为不易，此刻亦是百感交集，眼前一片坦途足可慰藉。

隔几日，袁尚宫告老还乡被恩准。同时还下发了一道懿旨，池鹿鸣毫无悬念地接管司务局，任正四品尚宫。皇帝并未召见袁尚宫，皇后赏赐了许多财物，于宫内众人来看似颇为风光。