崇祯的声音很轻，却像是一记重锤，砸在周延儒的天灵盖上。

周延儒猛地抬头，一脸的惊骇欲绝。

“陛下！这……这是从何说起？臣从未听说……”

“没听说？”

崇祯冷笑一声，将手里的书重重摔在案几上。

“那你告诉朕，为何满京城都在传，说你周延儒早已内定，这状元非吴伟业莫属？”

轰！

小主，

周延儒只觉得五雷轰顶。

吴伟业。

本次会试的会元，才华横溢，确实是状元的大热门。

可要命的是，吴伟业是南直隶太仓人，与周延儒不仅是同乡，两家还是世交！

甚至那个榜眼热门陈于泰，也是这种关系！

这是结党！这是营私舞弊！

这是崇祯皇帝的逆鳞！

“陛下！冤枉啊！”

周延儒顾不得仪态，砰砰磕头，额头撞击金砖，发出沉闷的声响。

“臣与吴伟业虽有乡谊，但阅卷之时，臣等皆是糊名而阅，根本不知那是何人的文章！”

“臣只是在阅卷后，见其文辞华丽，立意高远，才赞了几句！”

“这定是有人构陷！是有小人要害臣啊！”

周延儒声泪俱下，浑身颤抖。

他终于明白了。

温体仁昨晚为何要“帮”他避开宦官的雷区。

原来是在这儿等着他呢！

宦官的事，最多是政见不合。

但这科举舞弊、私相授受，那是欺君！

是要掉脑袋的！

崇祯冷冷地看着痛哭流涕的周延儒，眼中的疑虑并未消散。

但他是个极度要面子的皇帝。

殿试刚过，若是爆出主考官舞弊的丑闻，大明的脸面往哪搁？他这个皇帝的脸面往哪搁？

况且，他也没有实锤。

“好了。”

崇祯不耐烦地挥了挥手。

“哭哭啼啼，成何体统。”

“朕不过是问问，你既说没有，那便没有吧。”

这句话，轻飘飘的，却像是一根刺，深深扎进了君臣之间那本就脆弱的信任里。

周延儒瘫软在地，像是刚从水里捞出来一样。

他知道，这一关虽然过了，但在皇帝心里，他周延儒已经是个“有私心”的人了。

崇祯不再理会周延儒，转头看向一直跪在一旁的何如宠。

“何爱卿，你以为，此次殿试，谁可为魁？”

何如宠是个老实人，也是个纯臣。

他虽然也被这场面吓得不轻，但还是据实奏对。