京师的风，似乎比关外还要冷上几分。

贡院的大门轰然开启。

周延儒揉着酸胀的眉心，在一众考官的簇拥下走出闱场。

这一届的会试主考，可是个苦差事，关在里面个把月，不知窗外春秋。

刚跨出门槛，早已候在阶下的家仆便连滚带爬地扑了上来。

“老爷！天变了！”

周延儒脚下一顿，心里莫名咯噔一下。

“慌什么？天塌下来有高个子顶着。”

家仆脸色惨白，哆哆嗦嗦地递上一张名单。

“钱象坤大人……罢职。”

“王永光大人……罢职。”

“梁廷栋大人……罢职。”

周延儒的手猛地一抖，那张薄薄的纸片仿佛有千斤重。

这三人，要么是他的铁杆盟友，要么是依附于他的实权尚书。

不过短短一月，竟然全军覆没？

“谁干的？”周延儒声音沙哑。

“是……温体仁温大人暂代首辅期间……”家仆不敢抬头，“如今吏部尚书换成了温大人的同乡闵洪学，兵部尚书换成了熊明遇。”

周延儒只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

好手段。

好一招釜底抽薪！

他一直以为温体仁不过是个只会揣摩圣意的佞臣，没成想，这把刀子捅得这么准，这么狠。

王永光掌吏部，那是他的钱袋子和官帽子；梁廷栋掌兵部，那是他的枪杆子。

现在，全没了。

周延儒抬头望向紫禁城的方向，红墙黄瓦依旧，但这朝堂，已经不再姓周了。

这首辅的位置，坐得像是在针毡上。

若是再不低头，恐怕下一个滚蛋的，就是他自己。

夜色如墨，掩盖了京师的繁华与肮脏。

一顶不起眼的青衣小轿，悄无声息地停在了温府的侧门。

温体仁似乎早料到他会来。

花厅内，酒菜齐备，热气腾腾。

温体仁一身便服，脸上挂着那副招牌式的谦和笑容，起身相迎。

“周首辅，闱中辛苦，下官特备薄酒，为您接风。”

周延儒没有坐。

他死死盯着这张看似人畜无害的脸，胸口的火气压都压不住。

“温大人，这酒，延儒喝不下。”