这地方偏僻，平日里除了几个撞钟的和尚，连只鸟都不来。

李信躲在寺后的小树林里，对着一棵老槐树练拳。每一拳都打得树叶簌簌落下，像是在发泄心里的闷气。

他本是举人出身，家境殷实，平日里最爱赈济穷人，在乡里名声极好。可如今，因为看不惯考场舞弊，竟成了通缉犯。

“好拳法！只是这拳里只有怒气，没有杀气，上阵杀敌怕是不够。”

一个声音突然从身后传来。

李信猛地转身，摆出防御的架势。

只见一个精瘦的汉子靠在墙根下，嘴里叼着根草棍，笑嘻嘻地看着他。

“李牟？”李信愣住了，“你怎么在这儿？”

这是他的堂弟，好几年没见了，听说去陕西做了生意，怎么这副打扮？一身短打，腰里鼓鼓囊囊，一看就是藏着家伙。

李牟吐掉草棍，走过来拍了拍李信的肩膀：“哥，听说你在开封府闹得挺大啊？连知府都吓尿了裤子。”

“别提了。”李信叹了口气，收了架势，“我是被逼得没法子。倒是你，这几年去哪了？”

“我？”李牟嘿嘿一笑，压低声音，“我投了闯将。”

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“李自成？！”李信大惊，下意识地往后退了一步，“那是反贼！你……你这是要诛九族的！”

“九族？”李牟冷笑一声，“哥，你看看这世道，朱家的皇帝老儿不给咱们活路，咱们还得把脖子洗干净了让他砍？我在陕西看得真切，只有跟着闯将，咱们这些穷棒子才能翻身。”

李信沉默了。他想起教武场上那颗滚落的人头，想起那漫天的灰尘。

“我这次来，是专门找你的。”李牟盯着李信的眼睛，“闯将求贤若渴，这几天天天念叨，说缺个能运筹帷幄的读书人。哥，你一肚子学问，难道就在这破庙里躲一辈子？”

“不行。”李信摇头，“我是读书人，圣贤书教的是忠君爱国。若是从了贼，死后有何面目去见祖宗？”

“祖宗？”李牟笑了，笑得有点贼，“哥，嫂子和侄儿，这会儿估计已经在去闯营的路上了。”

“你说什么？！”李信一把揪住李牟的衣领，眼珠子都红了，“你敢动她们？！”

“哥，你别急。我是派人去‘接’她们享福。”李牟也不挣扎，“你想啊，你是通缉犯，官府抓不到你，能放过你家里人？我这是救她们。再说了，你现在回去也是死，不如跟我走，博个封妻荫子。”

李信的手慢慢松开了。

他颓然地靠在树上。这一招，太狠了，但也确实绝了他的后路。

“罢了。”李信闭上眼，长叹一声，“这大明，不要我李信，我就去给它掘个坟！”