这是大汉最精锐的一批种子，也是他魏延手里最大的底气。

魏延看了他们几息，眼神难得有些复杂。

“等我消息。”

他低声说了一句，声音刚出口，就被山风吹散。

下一刻。

魏延猛地一夹马腹！

“驾！”

枣红马低嘶一声，四蹄腾起，带头冲下陡峭山脊，一头扎进南阳盆地的夜色里。

在他身后，三千铁骑紧跟而下。

他们没有呐喊，就这么沉默着冲进曹魏腹地深处，去执行那个几乎不可能完成的任务。

而在山脊最高处，步兵队列边缘，一名专司通讯的传令兵正借着微弱月光，飞快地把将军刚下的命令记在一张极薄的丝帛上。

这个足以改变战局的消息，必须尽快送回后方。

收信的人，是还在丹水河谷艰难拖拽火炮的王平。

传令兵把写好的丝帛卷成细卷，小心塞进信鸽腿上的竹管。

那张丝帛上，只有魏延口述的六个字。

“博望坡，等火炮。”

……

南阳，宛城。

正午，云层散开，官道上泥雪未干。北门外，一支军队正入城。

五千御林军，铁甲营。

这是拱卫洛阳皇城的精锐。甲胄森严，披风赤红，马蹄踏过泥地，甲叶相击，声势压得宛城守军都低了几分气息。

曹爽骑白马走在最前，金盔明甲，腰悬尚方宝剑。比预定脚程提前一天半赶到宛城，让他心情不错。

穿过城门时，两侧守军纷纷低头行礼。

曹爽很受用，背脊挺得更直。他要让南阳的人都知道，大将军虽未亲至，曹家的人已经带着天子威势来了。

城门内，宛城太守申仪已领着文武官员等候。

他在南阳经营十余年，面容清瘦，留着花白山羊胡，看着恭顺，眼神却让人摸不透。