里贝克激动致谢，信誓旦旦，要为帝国流尽最后一滴血，见维安娜掩口打哈欠，起身道：

“公主一路劳顿，请容许我告退。”

里贝克离去，维安娜闷闷的回了卧房，躺在舒适的床上，反而浑身不舒服，心里烦躁不堪。

新航路是帝国财富，也是权利基石，因此发布禁令，确保远东地理处于一种模糊状态。

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但是潜在的闯入者防不胜防，蒙巴萨的困境，其实也是其它据点时时刻刻都要面对的。

还有，明国大动干戈，显然不会再容忍了，一旦全力进逼果阿，德布拉总督能战胜吗？

她在身上摸摸，发觉是裙装，扭头见自己的香烟和火铁盒在茶桌上，过去点着明国香烟，狠狠的吸了一口，禁不住自嘲苦笑。

若非经历逃亡，她不会想那些有的没的，可笑的是，想的再多也是枉然，她的婚姻是贵族的谈资笑柄，夫家对她敬而远之，父亲领地虚有其表，她冒险来远东，其实是为了逃避。

若昂王子早逝，导致其子塞巴斯蒂昂3岁登基，今日帝国的君主，不过是一个什么也不懂的小孩子，辅政王公和他的父亲哥哥一样，整日举行愚蠢的宴会，奢侈无度，醉生梦死。

农民不是进城就是去海外，摩尔人和犹太人被教廷追杀，种田全靠黑奴，诸国投机商蜂拥而至，新世界赚的金子，大部分落入别人口袋，帝国竟然还要向威尼斯高利贷商人借贷。

这就是我的帝国！

维安娜悲愤满腔，抹一把泪水，把烟头狠狠地按在桌上，心说我只是一个女人，我只要夺回属于我的金子，其余什么也管不了！

她扯开紧身裙系带，一边喊奴仆把洗过的衣服迅速烤干，一边收拾贴身皮带索套，将其缠扣在光洁的腰间和腿上，插上锋利的刀具。

短腿被黑奴带到山顶城堡，得了殿下吩咐，把祝火木带身边充当书记官，进城跑了几个行会，带着一个佩戴十字架的奥斯曼商人回船。

经过激烈的讨价还价，最终敲定每种香料的价钱，交易毕，猎鹿号被拖进船坞检修，水手奴隶们领到薪金，欢呼雀跃，轮流进城狂欢。

陆成江出手豪爽，给一群南洋土人买了酒水熟肉，陪着喝了一会儿，借故告辞。

他带些食物回船，到处找不到祝火木，一个水手说跟着短腿雇人去了。

外面雨水下个不停，一股奇臭窜入鼻孔，船上留守的水手、忙碌的匠作们都是破口大骂。

陆成江拧开蜜糖给他的铁酒壶，仰头灌了一口，趴在窗边观望。

一艘巨大的桨帆船被奴隶们拖进船坞，冲天恶臭就是那艘船上传来的。

他在满喇加见过桨奴，那些黑奴获释后，在大小工地监管白人囚徒，认真卖力，成了满喇加一景，直到此刻，他才明白那些黑奴的心情。

浆帆船二层甲板是炮位，下层是桨位，每支桨要五个桨手操作，桨奴手脚用镣铐与桨身固定，铁链长度，正好可以让他们坐在座位上划桨，便溺就地解决，屎尿沿着孔凳流到船侧洞口。

那艘桨帆船上的将官骂骂咧咧跳到岸上，去找工匠头目，大概是船只出了问题。

操帆手、操炮手趁机上岸透气，黑人监工拿着浸泡过油脂的皮鞭，在甲板过道上走来走去，桨奴们木然呆坐，浑身赤果，背上血痂满布。

想到这些桨奴就像锅灶里的木柴，等体力耗尽，就会像狗一样扔进大海，陆成江也不知道自己心里是个啥滋味，把食物包好，倒头就睡。

天黑时候，一个葡兵上船，新晋水手长烤肉者带他下到货仓隔间病房里，一个病人昏迷不醒，另一个大热天钻在麻袋里，冷得打摆子。

这种病在热带太常见了，死活得看吾主面子，那个士兵是奉命而来，不管这些，叫烤肉者带上病号，跟着他去找军医。

陆成江不见祝火木回来，想去找他，自告奋勇，叫来几个留守的土人，很快就做好简易担架，抬上病号进城。

城堡的随军医官见到病人就叽歪不休，拿大铁针放血，血水出来，又少又慢，一问才知道，船上的神医早就放过，难怪血水不足。

接着又用甘汞灌下去，汞就是水银，时下诸夷正在大搞异端审判，没人敢用异教徒国家传入的草药，所以球疼蛋痒、黄热病打摆子、精神失常等等，各种病症都离不开汞。

病人吃了汞，就会拉黑便，吐口水，这叫排出毒素，一身轻松，加上放血，双管齐下，再狂躁的病人也会安静下来，欧洲史称英雄疗法。

两个病号来不及抬出去就大小便失禁，血已经放了不少，上吐下泻的，很快便休克了账。

其中一个死者是南洋土人，抬病号的土人兔死狐悲，借来工具把死者埋了，入土为安。

陆成江趁机向城堡士卒打听主人何在，公主仆人的身份很好使，大伙被被带到山顶城堡。

“桅杆修好没有？”

城堡一处大院里，短腿醉醺醺坐在桌边，吃得满嘴流油，看见陆成江三人过来，扬手招呼。

祝火木也坐在桌边，红着脸，分明是喝了酒，桌上还有半盆油腻腻熟肉和一些水果。

陆成江做出垂涎欲滴的样子，点头哈腰，操着半生不熟的鸟语说不清楚，又改用汉语：

“两个病人看了医生，没救活，我不敢耽误，专门来找船长回报。”

祝火木用洋泾滨葡话帮他翻译。

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短腿把锡杯里的酒水倒进肚子，打个饱嗝。

“我吃饱了，你们就在这里吃。”

三个奴隶欢天喜地，坐下开吃，陆成江殷勤给大伙倒酒。

短腿连灌两大杯，跌跌撞撞出去，解开皮带就尿，完事东倒西歪，如何也扣不上皮带。

陆成江赶紧帮他扣上，见这厮已经醉得迷儿八瞪，问了祝火木，扶着船长老爷，去隔壁屋里休息，呼噜声很快就扯得震天响。

两个土人酒足肉饱，祝火木带他们去一间大通铺屋子休息，回来小声道：

“叔，她知道去果阿的航线，我没法再做手脚，你有把握吗？”

陆成江去门口观望，走廊里不时有黑人仆妇穿梭，这里应该是下人住处，进屋坐下说：

“放心吧，她就是再雇一百个人也没用，土人即便不帮忙也没事，你只管装作不认识我。”

外面走廊传来脚步声，二人扭头，慌忙起身叫殿下。

维安娜眼神冰冷的打量二人。

“你！跟我来。”

陆成江恭敬应是，把手放背后摇摇，出来看见隔壁的房门开着，维安娜显然是过来找短腿来着，顺手把门关上，跟着她出院。

候在外面的军官带路，七拐八拐，走了盏茶时间，顺着走廊过道来到一个石堡门口，带路的军官命令道：

“把门打开。”

看守挺起的胸脯子瞬间弯了，吭吭哧哧说：

“中尉先生交代，我、我······”

维安娜冷笑。

他的死鬼丈夫，便是赫赫有名的西班牙大方阵纵队军士长，她小时候见过父亲与周边领主打仗，家丁农奴齐上阵，军官的称呼乱七八糟，或称爵位，或按骑士等级来，中尉就是个屁。

陆成江见维安娜竖眉按住腰间短铳，知道自己表现的时刻到了，不等那看守说完，上去就是一脚，那军官一巴掌糊在另外一个看守脸上。

大门打开，维安娜进来院子，除了哨楼，到处漆黑一片，那个军官说道：

“殿下，值班的监狱官可能在地牢。”

维安娜看一眼狱政办公所在。

“去监牢。”

监狱在地下，看守见是军需长先生，这回没有阻拦，一路放行。

脚步声回荡在地底的过道中，牢房中恶臭扑鼻，呻吟不绝于耳，石壁上油灯昏黄，那些囚犯肤色各异，或木然，或惧怕，犹如待宰的牲畜。

维安娜忍着恶心到处观看。

蒙巴萨虽有奴隶市场，却需要金币，她当然要来监狱挑些强壮囚徒，充作猎鹿号苦役。

上下两层转过来，军需官拿着小本本，把公主殿下看上的奴隶一一记录下来。

一道包铁门拦在面前，这是地下第三层的大门，军需官说里面关的全是妇人，想必那位值班的监狱官就在里面。

看守再三告饶，死活不敢开门，一边还有两个高大的黑奴，恶狠狠的打量三人，眼白瘆人。