猎鹿号满载排水量500吨，全长近40米，宽度超过10米，是一艘卡拉克船改进而来，更适用于远洋航海的盖伦船。

500吨载荷的船，在东方堪称巨舟，但在不停对帆船进行改造，热切追逐财富和霸权的二牙国，500吨实属寻常。

早在中世纪，德意志北部沿海城市的富商和贵族，为保护其贸易利益，结成一个商业同盟，此即汉萨同盟，汉萨意为会馆、公所、集团。

同盟兴盛期，加入的城市多达160个，垄断东欧、北欧同西欧的中介贸易，也通过意大利二道贩经营东方的香料、丝瓷茶铁等贵重奢侈品。

进入15世纪大航海时代，同盟转衰，很简单，king都想冲破神权枷锁，又岂容汉萨自治，二牙国开辟新航路后，欧罗巴商业中心随即转移。

北欧汉萨同盟早期货船即科克船，一根桅杆、一张方帆、搭配几十名船员，就可以完成一次中短距离的航行，随着贸易区域扩大，科克船在意呆二道贩子手中发扬光大，加装桅杆、三角帆、拉丁帆，适应地中海的克拉克船就此面世。

黑死病夺走了当时欧洲三分之一的人口，这就意味着船员雇佣成本增加，意呆二道贩子必须从克拉克船的吨位上找补回来，不幸的是，奥斯曼用价格卡住了欧洲脖子，蛊惑二牙国绕开奥斯曼去东方冒险的航海家，籍贯无一不是意呆。

有了东方财富的吸引，对克拉克帆船吨位的追求，只会更疯狂，比如意呆威尼斯军工厂，制造的克拉克帆船载荷高达1200吨，小型克拉克船也可以达到600吨载荷，北欧汉萨同盟垄断贸易的时代，也就随着地理大发现一去不复返了。

不过大吨位并非通往海洋霸权之门，重型武装克拉克帆船，会在艏艉楼配置士兵和火炮，通过辐射优势，对敌方舰船的甲板人员造成损伤，但是这会使整艘船的重心抬高，倾覆风险暴增，艏艉楼低矮是盖伦船与克拉克船的最大区别。

拥有三层甲板、修长船型、低矮艏艉楼的猎鹿号，堪称这个时代最强远洋武装货船。

可惜猎鹿号的侧舷炮在满喇加被明军卸掉，而且主桅也在风暴中砍断，一旦在近海遭遇海盗的桨帆船，就像一个钳断足残的大螃蟹，下场会很惨。

警铃骤然敲响，维安娜打了鸡血似的冲进艏厅。

“什么情况！”

“西北方向过来三艘船，一艘桨帆，两艘风帆，都是单桅小船，速度很快······”

短腿话音未落，桅台上观测的水手扯着嗓子冲下面高叫：

“还差两个鹰炮弹位，他们升旗了，是该死的异教徒！”

时下的欧洲火炮，大致有5种以俗语命名的分类方式，分别是：鸟系、爬虫系、伤害系、怪兽系、神话系。

鸟系火炮特点是磅数小射速快，猎鹿号曾装备有鹰炮、兽炮、小鸟炮，鹰炮对应12磅，准头不提，射程大约一公里。

“全速向东！”

维安娜盯着出现在视野里的几艘小船，恨得牙根痒痒，倘若火炮仍在，杀死这些挑衅的异教徒易如反掌，回头看一眼进厅的祝火木，面无表情地说：

“安德鲁先生，看紧中桅帆和内三角帆的岗位，航向不变，听到两遍钟为止，然后把船头转向下风，航向正北！”

“是、殿下！”

短腿飞奔出厅，他对追上来的敌船极其蔑视，因为猎鹿号的坚固经过风暴考验。

一般商船的肋骨比较稀少，间隔比较大，但是按战舰标准打造的猎鹿号相反，肋骨一根挨一根，根本无惧那几艘蝼蚁似的敌船炮击。

就算释放燃烧弹也没用，猎鹿号帆布是矿石粉浸泡，极其耐火，想要甩掉敌船，关键在于操帆，必须盯紧那些技术生疏的奴隶水手。

祝火木趴在侧窗眺望北边，风很大，那边的云层浓重昏暗，移动的速度很快，这是好事。

“老师看见没有，海涌在变大，应该会下雨，要是早点下就好了。”

他见维安娜绷着脸一声不吭，闲着也是闲着，跑去甲板上帮一个奴隶安装滑动索具。

非洲雨季可以预测，夏季到来，低压降雨带会移到赤道以北，冬季移到赤道以南，因此季节性的极端降雨天气，大部分地区都会经历。

雨季的天气总是阴晴不定，变化急骤，大雨说来就来，铺天盖地砸落海面，一艘海盗船试探性发炮无果，不再浪费铁弹，掉头折返近海。

猎鹿号有惊无险逃过一劫，之字形迂回，向北驶去。

四天后，当水蒙蒙的马林迪海岸出现在视野时候，维安娜下令升起家族的金狮百合花蓝底旗子，跪倒甲板，泪水和着雨水肆意奔流。

日盼夜盼的蒙巴萨终于到了。

这里有大小两个优良港湾，连日暴风雨，港内停泊的船只很多，港口东面是陡峭的岩壁，上面建有了望堡，要塞岸炮在黑洞洞的石孔里虎视眈眈。

两艘近海巡逻的桨帆船飞快迎向狼狈的猎鹿号。

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短腿换上干净衣服，拿着西尔韦拉的信件前去交涉，船只顺利入港。

驻港官员命令快马向堡垒长官报信的同时，冒雨登船，等候公爵夫人的传唤。

这位夫人是帝国名人，传说她与贝雅公爵家族曾有婚约，可怜贝雅殿下十来岁就死了，后来嫁去西班牙，孰料那位阿尔瓦公爵也传来噩耗，死在了美洲，帝国毒寡妇就此闻名遐迩。

短腿请那位驻港官员进艏厅避雨，看到一队快马奔向码头，急忙亲自进舱禀报。

“殿下，马车到了，咱们缺书记官、大副、枪炮官、航海官、最缺水手长，除了维修保养，武器必须补齐，还有生病的奴隶······”

“看病去找军医，打听一下行情，把那些受潮的香料处理掉再说，其余你不用操心。”

维安娜站在窗边，依旧是一身不合礼法的衬衫长裤，外面大雨如注，天空暗沉，与她的心情毫无区别，把烟蒂丢出窗外，拿起桌上明国大帽和油纸伞出屋，短腿锁上舱门，匆匆跟上。

城堡长官里贝克又瘦又高，登上猎鹿号的时候，已经被淋成落汤鸡，见到传说中的公爵夫人，没有贸然行正式礼节，只是抚胸弯腰。

维安娜微微颔首，当先登上码头。

西尔韦拉说这位新任城堡长官是夏洛特家族的私生子，她没有任何印象。

那个熟识的城堡长官已经回国，毕竟捞足声誉和金子，没必要再冒风险。

随行前来迎接的黑人仆妇接过雨伞，维安娜钻进四轮大马车，马队随即起行。

窗外街道上的房屋都是用石头和灰泥建造，外墙粉刷成白色，门上也雕刻着漂亮的花纹，远处还有一些以棕榈叶覆顶的茅草屋。

富有的黑人穿戴华贵，坐在类似吊床的遮雨小轿里，随从成群，当然还有缠着头巾，穿着精美罗袍的绿教商人，归根结底，该死的异教徒在这片大陆游走数千年，内陆贸易离不开他们。

维安娜还看到一些黑白混血儿，这是帝国政令使然，鼓励海外拓殖人员与土着人结合。

待客的城堡坐落在山顶，连日大雨，海风劲吹，湿热空气一扫而空，甚至有些寒冷。

仆妇早已备好热水，排队静候召唤，维安娜沐浴后穿上裙装，银子抛光打磨为背面的玻璃镜中，她摸了摸看起来又黑又瘦的脸庞，唇色还算娇艳，有些惊讶自己的眼神，过于冷冽凌厉。

里贝克已经换上贵族服饰，在会客室静候，听到外面动静，疾步趋迎，维安娜伸手下垂。

“蒙巴萨城堡长官，里贝克参见尊贵的公主殿下。”

里贝克屈膝行吻手礼，这位大名鼎鼎的毒寡妇，是布拉甘沙公爵的女儿，领地即王国，称呼对方公主并不逾制，相反，亲近又不失尊重。

维安娜觉得这人很讨喜、很精明，笑了笑，从仆妇奉上的银盘里端起茶盏，来到窗前眺望。

城市被果园、花园，以及小河围绕，远处还有本地苏丹的宫殿，灰黑的大海一望无际。

“你来这里多久了？”

“卑职来这里一年多，德布拉总督给家父去信，我就过来了。”

里贝克恭敬的回答。

维安娜心情放松下来，感觉有些倦意，去椅子里坐了。

“你是主人，请随意，我小时候见过令尊，他是个博学的好人。”

里贝克端正的坐下。

“承蒙公爵厚爱，家父曾带我去贵府拜见，后来公爵回到封国，再无当面请益的机会。”

维安娜唇角翘起，这些人去她家，无非是参加她哥哥的狂欢宴会。

“我很快要去果阿，船只修补要快，另外请炮厂匠师安装一些火炮，还请你不要吝啬，我会给予相应补偿，本地可还太平？”

“异教徒的私掠船防不胜防，还有令人烦恼的气候和疾病，今年伤亡的人员已经达到六十多名，本地黑人奴隶并不可靠，我已向果阿总督去信，请他酌情派遣改信的印度土人来做事。”

里贝克不敢表现的过于忧虑，显得自己太无能。

“船只维修和武器配备，请公主放心，我相信很快就会处理妥当。”

维安娜相信他会照做不误，至于蒙巴萨的现状，她心里也有数，帝国东非总督的荣耀已是明日黄花，曾经几次放弃蒙巴萨，因为缺少驻守的人力，扶持的苏丹也是墙头草。

“西尔韦拉前往索法拉你是知道的，南部内陆发现金矿，如果能达成目的，部分运抵远东，换来丝织、茶叶、香料，利润将会更加可观。

北边就是异教徒，蒙巴萨的重要性毋庸置疑，指挥官先生，这是你的职责和荣耀，你的要求我会转告果阿总督，印度土兵很快就会抵达。“