“臣不敢。”宣润说。

“哼！朕看你敢得很！”皇上说着，拂袖落座，指着袁世忠，“袁尚书说江北道常有富商离奇身亡，且此怪象已延续多年，你这些年都在江北，可有用心查过那些案子？是否真的是天意而非人为？”

宣润一震。不等他解释，袁世忠先开口，“皇上，臣怀疑，那些疑案恐怕与那所谓的‘财神’有关，从前的别县，有人扮作财神引百姓聚首，传闻，那些富商身亡前都曾拜财神求发财之道，就连从前别县那四名死于非命的县令，也曾与那‘财神’颇有接触——”

袁世忠说着，转头看向宣润。

“宣经略使，令夫人得财神婆亲传，且并非别州人士，自她落户之后，从前的别州也就是别县，便常有命案发生。”

话已至此，袁世忠并未继续说，但他的控诉已经剑指金迎。

这便是宣润宫宴后，非留下面圣不可的缘由。

金迎成为财神婆的徒弟，便难以摆脱命案的嫌疑。

皇上看向宣润，眼神带着探究之意。

“袁尚书莫要损毁我夫人名声！”宣润冷脸呵斥，摆明态度，他对妻子未曾有过一丝一毫的怀疑，等同于用他自身的前途来为金迎作保，他今日义正辞严地护着妻子，倘若皇上真的认定金迎有罪，他也将是共犯。

宣润咬了咬牙，看向皇上，不卑不亢地说：“臣为别县县令之时，便曾着手调查富商离奇身亡案，也包括别县从前那些县令是否真的死于意外，富商与官员之死确实另有蹊跷，但绝非袁尚书所言，为‘财神’所为，更与臣妻无关，而是另有凶手！”

皇上眯起眼眸，看着宣润半晌，似有些疲乏地抬起手捏了捏额头，挥一挥手，示意袁世忠退下。袁世忠本想再说的，刚一张嘴，皇上身边的老太监便吊着嗓子，说：“袁尚书，请吧。”

袁世忠狠瞪宣润一眼，行礼，退下。

等到殿中只有宣润，皇上才问：“是何方势力？”

宣润脸色瞬间凝重，薄唇轻启，吐出两个字：“牙帮 。”