“我没哭。”阮明兰放下手，夜色下的湖水泛着银光，像一种特别的鱼鳞一片片排起来，她两只手撑在吊桥木板上晃了晃腿，天真无邪道：“我为什么要哭呢？我已经很幸运了，被嫂子买下来。前几天，我刚听说，一个当初一起被贬为官妓的族姐死了，被一个五十几岁的大官在床上折磨死了。还有好多姐姐，有的得了那种病，席子一卷就扔去山上，有得被送进军营，一天要应付几十个如狼似虎的士兵，还有的被当做礼物送去其他国家……”

她抬头看挂在柳梢上的明月，眨眨眼，“可是，不管怎么样，这月亮还是一样的圆，一样的亮，所以我也要一样地笑，一样地过。可是我好害怕——”

她忽然扭头看谢涵，“我一直好害怕，害怕大嫂对大哥的怀念渐渐淡了、散了，她也许就再也不会管我，我就会变得和那些姐姐们一样。对不起，对不起，我那天害你……是因为我好害怕，害怕嫂子真的喜欢上你，然后忘记大哥……那我…那我……就不知道自己该怎么办了……你和大哥那么像……不只长相，还有气质、谈吐，说话的调调都那么像……”

谢涵终于觉出些对方在这里等他的目的了——一再强调他和阮明善的相像，如果他真心喜欢姬朝阳，就忍受不了做替/身，但可惜，他不是。

此时此刻，他想的是，姬朝阳对阮明善究竟是什么态度，霍无恤说不爱，可不爱又怎么会悉心照顾阮明兰，难道只是营造一种她深爱阮明善的假象，来给自己的放浪形骸找个理由——因为太过痛苦。

这因果关系很奇怪。

“你好像大哥啊，我可不可以靠靠你？”阮明兰可怜巴巴地看着他。

谢涵却伸出一只手，“起来，孤带你下去。”

阮明兰扁了扁嘴，还是伸出手，两人手拉手走在桥上，一路寂静无声，仿佛夜幕之下、天地之间只剩他们二人一般。

“如果以后嫂子不要我了，我可不可以来找你？”当桥走到尽头时，阮明兰忽然道。

“夫人不会不要你的。”谢涵道。

阮明兰眼神一暗，“噢。那我走了。”她转身往草丛外一处院落走去，月亮把她的影子拉得很长很长，走到一半又忽然跑回来，仰头看他，杏眼圆圆，满含期待，“我告诉你一个秘密，你答应我，如果以后我无处可去，你收留我好不好？”

谢涵道：“什么秘密？”

“你先答应我。”阮明兰鼓了鼓腮帮子。

收留对方……也不是什么大事，谢涵点头，“可以。”

“拉钩上吊一百年不许变，骗人就是小狗。”阮明兰伸出根小指。

谢涵失笑，“好，骗人就是小狗。”

等两个小指与拇指都按上后，阮明兰好像解决了一件人生大事一样长长吐出一口气，然后小心翼翼地从怀里掏出一个小荷包，塞进谢涵手里，“这个送给你。”

“什么东西？”谢涵拿起东西，粗粗一嗅，“薄荷？”

“嗯，醒神的。”阮明兰左右看看，没人，凑过来踮起脚尖在谢涵耳边道：“嫂子为了让男人更快活一点，会在房里点香，香里有淫羊藿助兴，还有羊踯躅、当归，屋里会插菖蒲辟邪，再摆着茉莉花盆栽，淫羊藿就罢了，但这四样东西混合着闻了，会让人飘飘欲仙、流连忘返，你就再舍不得离开她了。

那些苑里的男人都是这样，一开始被送进来，好像百般屈辱一样，等和嫂子过一夜后，就变得像条狗一样每天等着她临幸了。”

她松下踮起的脚，忽然伸出胳膊抱了谢涵一下，把脸埋进他的胸膛，“但他们可以这样，你不能这样。你一定要记得答应我的事啊。”话一说完，她就松开手，转身跑了，像只蝴蝶飞入花丛中，转瞬不见。

让谢涵想叫人也来不及。

他捏了捏手里的薄荷荷包，深吸一口气，继续朝前走去。

前方不远一座阁楼，还在上次见姬朝阳的地方，只是原本周围守卫的人都被驱散了，谢涵眼神一沉，看来对方今夜的确是打算“办事”。

他踏上台阶，推开门，里面层层纱幔、薄雾袅袅，有如仙境。

他闻不出羊踯躅和当归的味道，却在抬头看到挂在房梁上的菖蒲，低头看到矮几一角的茉莉花盆栽。

拉开最后一道珠帘，里面佳人两颊已红、霞飞双颧、媚眼如丝，似含万众柔情带着钩子似的地朝他看来。

谢涵愣了一下，没想到会遇到一个抱着酒坛靠着柱子坐在地上的姬朝阳，她脚边更有好几个空坛，室内一阵酒气，显然已喝了不少。还只穿着一层薄纱裙子、香肩半露、玉腿横陈，与两颊酡红相映，艳色无边。

“你来了。”姬朝阳声音柔得几乎要化作一汪春水。

谢涵走过去，拎起酒坛，“神仙醉。”这是列国最烈的酒，半坛可醉趴一个壮汉，他数一圈，对方竟已喝了四坛。

“谢涵，你可不可以答应我一件事。”姬朝阳第一次念他的名字，念的缠绵旖旎、唇齿交绕。