临行之前，我将莲花托付给叶忌落，又暗自拜托东方衍，这才与周乐涯回到鄞县，远远看了家人一眼后，我便彻底了却了此方牵挂，跟着周乐涯回到浦江县中。

江葵家住平湖，寡母秋氏独居一间小院，我们在午后到达，院门正开着，屋左边鸽子架上的肥硕灰鸽纷纷歪头看我们，屋右边则是一小片菜园，地方虽不大，蔬菜种类却是繁多，俱被打理得十分好。屋前还有桃树和梨树，树下一只年老的黄狗正在小憩，我在院门口驻足片刻，轻声道：“希望娘子的生活能一直如此悠然。”

周乐涯亦轻声作答：“一定会的。”

黄狗听到动静，睁开眼看过来，登时坐起身，一边“呜呜”叫，一边摇头摆尾，只无奈被拴住了脖子，不然定要向我们扑过来。

屋内立即传出一声板凳倒地的声响，我忙疾走几步，正与秋娘子在屋前相遇。

秋娘子今年应当才三十多岁，但是她的头发却白了不少，见到我后，她一把抱住我，口中直道：“我儿……我儿……”

我安抚地拍着她的后背，如先前与周乐涯所约那般，没有说话——受伤失声总好过被她发现女儿已不在人世。

秋娘子哭了片刻，蓦然惊醒般，道：“看我糊涂的！竟叫你们站在大太阳底下！快进来快进来！”

进屋之后，秋娘子按我坐下，去厨房端来绿豆汤，瓷碗摸上去冰冰凉凉，秋娘子在一边笑道：“用井水镇着呢，刚好消暑，知道你不爱吃甜，只放了一点蜂蜜——乐涯也尝尝。”

“多谢伯母。”周乐涯道。

秋娘子坐在我的旁边，双手绞在一起，似是有些纠结，我便放下碗，握住她的手，睁大眼睛以表疑惑，秋娘子目光落在我的脖子上，蓦然红了眼睛。

夏日炎热，我虽不会被热得满头大汗，但衣物确实会单薄许多，因此脖子上的伤口正露在外面，虽然在我看来已经比去年好多了，但是秋娘子显然颇为心疼，我便笑着捏了捏她的手，摇头示意我没事。

“我看着就觉得当时必然十分凶险。”秋娘子忍泪笑着轻抚伤痕，道，“还好我儿福大命大，想来是三清保佑，经此大难，我儿日后定然事事顺遂，逢凶化吉！”

周乐涯道：“一定会的，我一定会好好保护小葵。”

秋娘子沉默下去，我疑惑地看向周乐涯，一时不明白她为何会如此黯然，周乐涯垂下眼眸，道：“是我执意想要云游四海，只能委屈伯母与我家人相伴了。”

原来是这个缘故，周乐涯已经为江葵远游找好了借口，我此时断然不能拆台，略想了想，将凳子挪得离秋娘子更近，尔后抱住她的胳膊，靠在她的肩上。

以往在家中时，我常常这样靠着娘亲，不管做了怎样的错事，她的心肠总是会软下来。