洪天贵福把桌上那份密报递给鲍超。鲍超接过去，低下头，逐字逐句地看了一遍。他看完后没有立刻说话，只是默默地把密报传给多隆阿。多隆阿看完了，传给林彩新。林彩新看完了，将密报放回御案上，后退一步。

密报的内容并不长，却足以让这间暖阁里的空气变得不同。

“你们都说说”洪天贵福问。

鲍超摩挲着扶手：“他死的不是时候。有他在，还能稳住局势。他那个儿子，从来没真正接过掌舵的位置。”

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多隆阿接口道：“确实不是时候。咱们布局这么久，只差最后一步，现在主事的人没了。”

林彩新站得近一些：“陛下，臣以为——这样也有好处。相较他父亲，戈登更容易控制一些。应该趁这个机会，派人过去，加快融合速度。”

洪天贵福没有说话。他拿起那份密报，重新看了一遍。

亚历山大·斯图尔特死了。

里面描述亚历山大病了一个多月，起初以为只是风寒，拖了半个月没有好转，到十二月中下旬已经下不了床了。昨天凌晨，他在家中安静离世。

密报末尾附了一小段内容，是关于亚历山大临终前的情景。据情报站主管的记述，亚历山大在去世前一天，把儿子戈登和天国驻悉尼联络人一起叫到了病床前，说了很长时间的话。那时他已经没有力气坐起来了，只勉强侧过身，声音断断续续的，却仍然尽量交代清楚。

密报写道：临终前，亚历山大对戈登反复叮嘱，昆士兰、塔斯马尼亚、维多利亚已经全部控制了，接下来要做的不是继续扩张，是守。第一，他担心有人跳出来，把那些刚刚归附的殖民地搅乱；第二，议会里的议员们不是真心服戈登，要提防有人暗中夺权；第三，蓬帝王国就隔着一道边界，虽然签了条约，但毕竟不是自己人。

他又对天国联络人说，请转告皇帝陛下，新南威尔士对天国的承诺永远有效，答应过的条款一样都不会变。他告诉儿子，守住已经得到的东西，不要再想更远的事了。