太平十三年（1877年）十月二十五日夜，北京，乾清宫。

洪天贵福正准备就寝，林彩新几乎是撞门进来的。他跪在御案前，双手捧着一份电报，声音发颤。“皇上，太平洋大捷！刘步蟾将军来电，美国舰队全军覆没，日本舰队全军覆没！”

洪天贵福接过电报，看了一遍，又看了一遍。美国舰队沉没十一艘，重伤九艘，投降十艘。日本舰队八艘全部沉没。美国舰队司令罗杰斯重伤被俘，日本舰队司令川村纯义随舰沉没。我军损失三艘轻伤，一架飞机，飞行员获救。

“好！”洪天贵福拍案而起，脸上带着笑意，“刘步蟾打得好！战术也好！”他来回走了几步，突然停下来，笑容渐渐消失。

“日本舰队。”他转过身，盯着林彩新，“八艘军舰，绕道太平洋，从北面偷袭。暗影局事先没有收到任何消息？”

林彩新跪在地上，额头贴着地面。“皇上，臣失职。日本舰队出港时确无察觉。暗影局在长崎的探子没有发现异常。臣……”

洪天贵福抬起手，示意他停下。他深吸一口气，压下怒火。现在不是发火的时候。

“去，把左宗棠、李鸿章、郑观应、冯桂芬叫来。”他顿了顿，“算了，太晚了。让他们明天一早来。你先退下。”

林彩新磕头。“臣遵旨。”

十月二十六日清晨，乾清宫东暖阁。

左宗棠、李鸿章、郑观应、冯桂芬陆续到齐。林彩新最后一个进来，关上门。洪天贵福坐在御案前，面前摆着刘步蟾发来的电报。他没有说话，先把电报递给左宗棠。

左宗棠接过电报，看了一遍，手微微发抖。“皇上，太平洋大捷！美国舰队全军覆没，日本舰队全军覆没！”他的声音发颤，眼眶泛红。

李鸿章接过电报，看完后深吸一口气。“三十艘美国军舰，八艘日本军舰，全军覆没。刘步蟾将军这一仗，打出了天国的威风。”

郑观应和冯桂芬传阅完，脸上都是压抑不住的兴奋。

“皇上，”左宗棠站起来，“马六甲大捷，太平洋大捷。欧洲联合舰队、美国舰队、日本舰队，全部覆灭。天国海军，已经无敌于天下了！”

李鸿章也站起来。“安王说得对。这一仗打完，欧洲人、美国人、日本人，再也不敢小看我们了。”

洪天贵福没有说话。他把电报翻到第二页，那上面写着日本舰队偷袭的细节。众人传阅后，脸上的笑容渐渐消失。