约翰逊说：“伦敦来电报了！英国政府同意在联合国总部派驻代表！还说，如果贵国愿意，他们可以派工程师来帮忙建设！”

张明远眼睛一亮。

“好！告诉他们，欢迎！联合国总部的大楼，下个月奠基。他们的人来了，正好赶上剪彩。”

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正月十六，上海吴淞口。

海面上，十三艘军舰排成整齐的战列线，桅杆上旗帜飘扬。中国八艘，越南两艘，暹罗两艘，朝鲜一艘，组成的联合舰队即将起航，访问南洋各国。

丁汝昌站在“镇海号”的舰桥上，望着远处渐渐清晰的陆地。这一趟，要走三个月，访问六个国家，航程八千海里。但他知道，这不是游玩，是宣示——宣示中国海军的存在，宣示联合舰队的威力。

副将走过来。

“将军，各舰准备完毕，可以起航了。”

丁汝昌点点头。

“传令，起锚。目标——越南岘港。”

汽笛长鸣，十三艘军舰缓缓驶出港口，劈波斩浪，向南而去。

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正月二十，乾清宫东暖阁。

洪天贵福坐在御案前，面前摆着王有才刚送来的《铁路建设进度图》。图上，一条条红线从北京辐射出去，延伸到四面八方。

左宗棠坐在下首，也看着那张图。

“皇上，五年之内，铁路真能通到新疆吗？”

洪天贵福说：“能。王有才说能，就能。”

左宗棠叹了口气。

“臣老了，怕是坐不上那趟火车了。”

洪天贵福看着他。左宗棠今年六十四了，头发全白，背也佝偻了。当年那个意气风发的安王，如今已是垂垂老矣。

“安王，您得好好的。等铁路修到新疆，朕亲自陪您去。”

左宗棠眼眶红了。

“皇上，臣等着。”