“皇上，周营官来信。他带着越南人，在西贡城外打了三仗，又杀了五百法国兵。法国人现在不敢出来了。”

洪天贵福点点头。

“告诉他，围住了就行。别硬打。等法国人饿得受不了，自然会投降。”

林彩新又说：“还有，岘港那边，军港已经开始建了。刘步蟾说，明年年底能完工。”

洪天贵福看着舆图，沉默了一会儿。

“告诉刘步蟾，港要建得大一点。将来不只要停南洋舰队，还要停北洋舰队。整个南海，都是咱们的。”

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七月二十五，北京城外。

洪天贵福带着左宗棠，去看新建的铁路。北京到沈阳的铁路已经通车一年，客货两旺。沈阳到哈尔滨的铁路，正在铺轨。哈尔滨到黑龙江边的铁路，已经开始勘测。

火车站在城外五里处，每天有六趟车发出，往北去的乘客络绎不绝。有做买卖的商人，有探亲的百姓，有移民北方的农户。

左宗棠指着那些人群。

“皇上，三年前，这里还是荒地。现在成了热闹地方。”

洪天贵福点点头。

“再过三年，这里会更热闹。”

他上了火车，坐在窗边。汽笛长鸣，火车缓缓启动，往北驶去。

窗外，田野、村庄、河流，一一掠过。

二十三年了。

他从一个孩子，长成了一个青年。从一个逃命的幼天王，变成了这个庞大帝国的皇帝。

火车越开越快，窗外的景色越来越模糊。

他靠在椅背上，闭上眼睛。

耳边，火车的轰鸣声渐渐远去。

他睁开眼睛，看着窗外。

他属于这里？也不属于这里？早已经分不清。

火车正在向北。

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