胜保和曾国荃跪下磕头。

“臣明白。”

洪天贵福让他们起来，又看向刘铭传、鲍超、程学启。

“你们三个，是朕一手提拔起来的。刘铭传跟着忠王打过胜仗，鲍超跟着英王打过胜仗，程学启也在江西立过功。从今天起，你们各领一军，独当一面。”

三人跪下谢恩。

洪天贵福看向李秀成、陈玉成、李世贤。

“忠王、英王、侍王，你们三个，是朕的左膀右臂。北边、西边、南边，你们各管一摊。有事商量着办，办不了的报给朕。”

三人点头。

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八月十五，中秋节。

洪天贵福在长沙城里设宴，犒赏三军。

胜保和曾国荃第一次参加太平军的宴席，看着那些将领们推杯换盏，有说有笑，心里五味杂陈。

胜保端着酒杯，走到李秀成面前。

“忠王，在下敬您一杯。”

李秀成看着他，笑了。

“胜将军，以后就是自己人了。别客气。”

胜保喝了酒，忽然问：

“忠王，在下有个问题，不知当问不当问。”

李秀成说：“问。”

胜保说：“你们太平军，为什么能打？在下在清妖那边打了二十年，没见过这么能打的队伍。”

李秀成想了想，说：

“因为皇上。”

胜保愣住了。

李秀成说：“皇上从七岁起，就在前线看打仗。他知道当兵的苦，知道百姓的难。他给咱们发饷，从不少一个子儿。他给咱们配枪配炮，都是最好的。他打胜仗，不杀降，不抢百姓。这样的皇上，谁不愿意替他卖命？”

胜保沉默了很久。

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八月二十，洪天贵福离开长沙，返回天京。

李秀成、刘铭传、胜保带着五万人留在湖南，准备往北推。曾国荃跟着李秀成，去徐州上任。陈玉成回重庆，李世贤回广西。

石达开带着左宗棠、李鸿章、容闳、冯桂芬，在城外迎接。